據記載,董其昌在17歲時曾因寫字太丑而被科舉考試降了名次,這事若放于今天而言,大概就是相當于因為簡歷排版太丑了而被心儀公司刷掉了。在明代科法因字不好而被降名次的也不只他一個,還有那小楷大師文徵明也曾因為如此,可見當時對字體的要求有多規整。
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但就是這個“字丑”的少年,后來成為了書法史上影響力深遠的大師之一,連康熙都親自臨摹他的字,掀起"全朝皆學董書"的熱潮。董其昌生于嘉靖三十四年,也即1555年。
少年的董其昌并不出眾,他17歲參加松江府會考,八股文是寫得相當得意,自以為能穩拿第一,可到了發榜之時卻發現自己屈居于堂侄董原正之后。究其原因令人啼筆皆非,那是因為松江知府嫌他試卷上的字太丑了。
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此事對他的影響極大,從此他開始發憤練字,最終修成一代大師。他先是以顏真卿的《多寶塔》入手,而后又上溯魏晉,鉆研鐘繇、王羲之法帖。這一練,就是幾十年。到萬歷年間,此時的董其昌34歲,他考中了進士,又因文章和書法俱佳,入選庶吉士,進入翰林院深造。
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從此他完成了一次漂亮的“逆襲”,那個曾經因為字丑被鄙視的少年人,最終以自己的方式完成了這次逆襲。步入仕途的董其昌,很快他就發現官場的復雜遠勝于科舉,萬歷年間,朝廷陷入長達十余年的"國本之爭"——究竟是立長子朱常洛,還是立寵妃鄭貴妃之子朱常洵為太子?這場爭論撕裂了整個朝堂,黨爭不休,風云詭譎。
而董其昌做出的選擇是,“稱病辭官,悠居林泉。”直到泰昌元年(1620年),光宗即位,才重新啟用董其昌為太常少卿。但光宗在位僅一個月便駕崩,繼任的熹宗寵信魏忠賢。天啟五年(1625年),董其昌被任命為南京禮部尚書,但一年后就辭官退隱,“家居八載”。
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崇禎五年(1632年),魏忠賢已死,政局清明,77歲的董其昌第三次出仕。但次年又因黨爭乞求致仕,史料記載,他為官十八年,歸隱二十七年——亦官亦隱,進退得宜。
說回今天要分享他的一帖書帖,此帖為小楷千字文,董其昌其一生曾多次以不同形式書寫千字文,這一帖是他于萬歷三十九年(1611年)以小楷寫就的《小楷千字文》,這一年,他辭去福建副使的官職,住在松江老家,潛心藝事。
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而這件作品也被很多人當作是他中期書法的標志性代表作,現被收藏于臺北故宮博物院之中。在用筆上,他不刻意藏鋒,接近唐代《靈飛經》的遒美風格,又融合了智永、虞世南、顏真卿三家的筆意,線條"綿里藏針"——外表溫潤,內里有力。他在題跋中自評:"余書因生而得秀色,趙書因熟而得俗態。"
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他自己還說:"吾書因生而得秀色。“這句話值得玩味。“生"是什么?是不熟練、不圓滑、不帶習氣。趙孟頫寫得太熟了,熟到千篇一律,于是生出"俗態”。這也是讓很多人覺得他有些狂的原因。
再來細看一下此帖,他以顏真卿楷法寬博厚重為基調,融合智永、虞世南的秀雅,形成獨特風格。字距勻稱,顧盼靈動,避免刻板,體現"字中禪"的意境。
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章法上,行距極寬,留白充足,營造出一種"疏可走馬"的空靈意境。每一個字都獨立存在,卻又氣息呼應,通篇一氣呵成,無松散拖沓。墨色上,他主張"淡墨逼真",用墨淡雅溫潤,濃淡干濕轉換自然,在"平淡"中見奇崛。
這種審美取向,被后人概括為兩個字:淡美。
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