文︱陸棄
美國聯邦通信委員會近日宣布,計劃進一步加強海底通信電纜監管,要求相關運營商申請新的許可證,并將設備來源與國家安全審查直接掛鉤。按照擬議規則,使用被美國認定存在“安全風險”的外國設備將面臨更嚴格限制,而美國本土及所謂“可信企業”則有望獲得更快捷的審批待遇。
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表面看,這是一項技術監管措施,實質上卻是美國對中國科技產業遏制范圍的進一步擴大。從芯片、5G、人工智能到如今的海底光纜,美國與中國的競爭已經從地面延伸到海洋深處,全球數字基礎設施正在成為大國博弈的新戰場。
很多人并不了解海底光纜的重要性。事實上,全球超過95%的國際數據傳輸依賴海底電纜完成。金融交易、跨境電商、國際通信、云計算服務乃至社交媒體運行,都建立在這張遍布海洋的龐大網絡之上。誰掌握海底光纜建設能力,誰就在全球數字經濟時代擁有重要的話語權。
正因為如此,海底光纜早已超越普通基礎設施范疇,逐漸成為國家競爭力的重要組成部分。過去幾十年,美國企業、日本企業和歐洲企業長期主導這一市場,而隨著中國企業快速成長,原本穩定的產業格局開始發生變化。中國企業不僅具備完整制造能力,在成本控制、工程建設和交付效率方面也形成了較強競爭力。
美國此時加碼監管,并非偶然。近年來,美國頻繁以國家安全名義限制中國企業參與關鍵基礎設施建設。從華為5G設備到高性能芯片,再到海底光纜,美國采取的邏輯幾乎完全一致:先定義安全風險,再建立排除機制,最終形成市場準入壁壘。所謂安全問題,往往成為產業競爭和地緣戰略的工具。
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值得注意的是,美國此次政策并不僅僅針對某一家企業,而是試圖重塑整個行業規則。當設備來源被賦予政治屬性,當技術標準與地緣陣營綁定,全球通信基礎設施建設便不再遵循市場原則,而開始按照政治邏輯運行。這種趨勢背后,反映的是美國對自身技術優勢逐漸受到挑戰的焦慮。
冷戰結束后,美國曾長期掌握互聯網核心資源和技術標準制定權。如今,隨著全球數字經濟重心不斷擴散,新興經濟體在基礎設施建設、設備制造和網絡服務領域迅速崛起,美國對原有主導地位受到沖擊的擔憂明顯增加。在這種背景下,維護技術優勢已經不只是商業問題,而被納入國家戰略層面。然而,這種做法帶來的影響遠不止于中美競爭本身。
海底光纜本質上是一種國際公共基礎設施,其價值建立在開放、互聯和共享基礎之上。如果越來越多國家開始按照政治陣營劃分設備來源和技術體系,全球互聯網原有的統一架構將面臨被切割的風險。
過去幾十年,互聯網能夠高速發展,一個重要原因就在于全球形成了相對統一的技術生態。無論設備來自哪個國家,只要符合國際標準,就能夠實現互聯互通。如果未來海底光纜建設被人為劃分為不同陣營,各國被迫在供應商之間作出政治選擇,全球數字經濟的運行成本勢必上升,網絡碎片化趨勢也會進一步加劇。
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對于廣大發展中國家而言,這種影響尤為明顯。許多國家缺乏自主建設海底光纜的能力,需要依靠國際合作獲得更先進、更低成本的技術方案。一旦供應鏈被政治化,它們的選擇空間將被壓縮,數字化發展成本也將隨之增加。
更重要的是,安全與開放之間需要保持平衡。任何國家都有維護網絡安全的權利,但安全不應成為排斥競爭、限制合作的借口。如果所有技術競爭都被包裝成安全問題,那么全球化賴以存在的信任基礎將被不斷削弱。
事實上,多位西方學者也曾指出,海底電纜受損大多數情況下源于自然災害、漁業活動或航運事故,將正常產業競爭簡單等同于安全威脅,并不能真正提升網絡安全水平。相反,更多國際合作、更多參與主體以及更加透明的治理機制,往往比封閉和排斥更有利于保障基礎設施安全。
從更長遠的視角看,海底光纜爭奪只是全球科技競爭的一部分。今天是芯片、人工智能和海底通信,未來還可能擴展到衛星互聯網、量子通信以及更多新興領域。隨著數字經濟成為全球增長的重要引擎,圍繞技術標準、產業鏈控制權和數據流動規則的競爭只會更加激烈。海洋深處的光纜看不見、摸不著,卻承載著整個數字時代的信息流動。當越來越多基礎設施被賦予戰略屬性,當技術合作不斷讓位于地緣競爭,世界面對的不僅是一場產業之爭,更是全球化未來走向的選擇。
海底電纜連接的是大陸與大陸,也是國家與國家。它原本象征著互聯互通,如今卻越來越成為競爭與分化的前沿陣地。這場發生在海面之下的較量,影響的遠不只是幾家企業的市場份額,而是未來全球數字秩序將以開放合作為基礎,還是在對抗與壁壘中不斷走向割裂。
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