美國藍色起源公司新格倫火箭測試突發(fā)重大爆炸事故,嚴重沖擊美國阿爾忒彌斯登月項目進度。為守住2027年試飛、2028年載人登月的核心節(jié)點,美國國家航空航天局(NASA)正式啟動方案調(diào)整,計劃放棄新格倫火箭,為藍月系列登月著陸器遴選全新運載工具,破解項目停滯危機。
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5月28日,新格倫火箭在卡納維拉爾角太空軍基地36號發(fā)射工位開展測試時發(fā)生劇烈爆炸,現(xiàn)場設(shè)備嚴重損毀,成為該基地史上規(guī)模最大的火箭爆炸事故。經(jīng)現(xiàn)場核查,本次事故未造成人員傷亡,但發(fā)射工位基礎(chǔ)設(shè)施受損,直接導致新格倫火箭發(fā)射任務(wù)全面停滯,徹底打亂藍色起源既定研發(fā)發(fā)射節(jié)奏。事故發(fā)生后,NASA高層帶隊工程師趕赴現(xiàn)場勘察,并表態(tài)將協(xié)助企業(yè)排查事故根源,助力火箭復(fù)飛工作。
6月1日,藍色起源首席執(zhí)行官戴夫·林普對外公布事故后續(xù)修繕進展,稱發(fā)射臺燃料儲罐完好無損,核心勤務(wù)支撐塔無需拆除重建,可就地修復(fù),公司力爭在2026年內(nèi)重啟新格倫火箭飛行測試。但該修復(fù)進度仍無法滿足NASA緊迫的登月任務(wù)時間表,倒逼美方啟動應(yīng)急調(diào)整方案。
NASA局長賈里德·艾薩克曼在6月4日的公開采訪中表示,美方已啟動跨部門應(yīng)急響應(yīng)機制,核心舉措是將藍月登月著陸器與新格倫火箭、配套發(fā)射工位徹底剝離,獨立推進著陸器研發(fā)工作。NASA明確,將全力保障藍月1號貨運著陸器、藍月2號載人著陸器的研發(fā)進度,確保2027年順利開展阿爾忒彌斯3號試飛任務(wù),保障2028年美國重返月球的核心目標落地。
本次事故暴露了航天工程的高風險性與不確定性。艾薩克曼表示,航天任務(wù)本身極具復(fù)雜性,各類突發(fā)風險難以完全規(guī)避,NASA將復(fù)盤本次事故經(jīng)驗,主動破除項目阻礙,通過動態(tài)調(diào)整方案保障登月項目穩(wěn)步推進。NASA官方發(fā)言人進一步證實,機構(gòu)已確定將兩款藍月登月器的發(fā)射任務(wù)全部移出原新格倫火箭配套體系,全面尋求替代運載方案。
資料顯示,藍月系列著陸器為新格倫火箭量身定制,依托其7米大直徑整流罩完成整體優(yōu)化設(shè)計,適配性、運力匹配度高度契合。該系列著陸器承擔著阿爾忒彌斯項目關(guān)鍵任務(wù),其中藍月1號貨運著陸器負責運送月球地形車,服務(wù)2028年阿爾忒彌斯4號登月任務(wù);搭載乘員艙的藍月2號載人著陸器,原定2027年年中執(zhí)行首飛,承擔核心載人登月測試任務(wù)。
目前,NASA更換運載火箭面臨極大技術(shù)壁壘。可供選擇的重型運載火箭資源極為有限,SpaceX獵鷹重型火箭整流罩直徑僅5.2米,無加寬適配改型,無法容納藍月著陸器;同時,SpaceX現(xiàn)有發(fā)射工位不具備適配液氫燃料登月器的保障能力,暫無成熟替代方案可用。
整體來看,新格倫火箭事故引發(fā)的連鎖反應(yīng),讓美國登月項目陷入被動。NASA主動剝離配套體系、另尋發(fā)射載體,雖能守住任務(wù)時間節(jié)點,但復(fù)雜的技術(shù)適配難題、方案重構(gòu)成本,或?qū)楹罄m(xù)阿爾忒彌斯登月任務(wù)埋下新的不確定性。
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