北京
2001年，中國(guó)正式加入WTO。那一年，全國(guó)18歲適齡人口有2292萬(wàn)人，而實(shí)際報(bào)名參加高考的只有402萬(wàn)人——差值高達(dá)1890萬(wàn)。換句話說(shuō)，將近83%的年輕人選擇了高考之外的另一條路。
這在當(dāng)時(shí)并不奇怪。珠三角的工廠流水線開(kāi)出的月薪，可能比一個(gè)剛畢業(yè)大學(xué)生的起薪還高。讀書不是唯一的出路，甚至不一定是當(dāng)時(shí)的最優(yōu)解。
但接下來(lái)的二十三年，一切都在飛速變化。
從2001年到2024年，高考適齡人口與報(bào)考人數(shù)之間的差值，像坐了滑梯一樣直線下降：1890萬(wàn)、1600萬(wàn)、1200萬(wàn)、800萬(wàn)、600萬(wàn)……到2024年，這個(gè)差值已經(jīng)縮小到了242萬(wàn)人，距零界點(diǎn)僅一步之遙。
這背后是一場(chǎng)全民性的信念重塑。在中國(guó)經(jīng)濟(jì)持續(xù)高速增長(zhǎng)的年代，學(xué)歷被賦予了近乎神話般的價(jià)值。大學(xué)文憑意味著鐵飯碗、體制內(nèi)、階層躍遷——每一個(gè)普通家庭都篤信，只要孩子能考上好大學(xué)，命運(yùn)的齒輪就能開(kāi)始轉(zhuǎn)動(dòng)。于是高考從"人生選項(xiàng)之一"變成了"唯一正確的答案"。教育焦慮席卷了每一座城市和縣城，學(xué)區(qū)房?jī)r(jià)格被推到天上去，教培行業(yè)野蠻生長(zhǎng)成萬(wàn)億市場(chǎng)。"千軍萬(wàn)馬過(guò)獨(dú)木橋"不再是比喻，而是每年六月準(zhǔn)時(shí)上演的現(xiàn)實(shí)。
但曲線的拐點(diǎn)，已經(jīng)出現(xiàn)在2024年前后。
數(shù)據(jù)趨勢(shì)清晰表明，這個(gè)差值即將停止縮小，甚至可能轉(zhuǎn)頭向上。邏輯并不復(fù)雜：當(dāng)經(jīng)濟(jì)增速放緩，學(xué)歷的"溢價(jià)"開(kāi)始系統(tǒng)性地坍塌。一個(gè)本科學(xué)位不再保證一份體面工作，研究生學(xué)歷也未必能敲開(kāi)大廠的門。大學(xué)生送外賣、研究生考公失敗、海歸月薪五千——這些故事從"社會(huì)新聞"變成了"身邊的事"。
學(xué)歷貶值不是危言聳聽(tīng)，而是數(shù)據(jù)已經(jīng)寫好的劇本。
當(dāng)投入產(chǎn)出比的天平開(kāi)始傾斜，越來(lái)越多的人會(huì)重新做一次計(jì)算。讀四年大學(xué)的直接成本七八萬(wàn)，機(jī)會(huì)成本則是四年無(wú)法全職工作。如果畢業(yè)后每月只能掙四五千元，那這筆賬就越來(lái)越不劃算了。一些家庭會(huì)主動(dòng)選擇退出這場(chǎng)越來(lái)越卷的游戲——不是讀不起書，而是讀書收益沒(méi)那么高了。
高考適齡人口和實(shí)際報(bào)考人數(shù)之間的差值，本質(zhì)上是一面鏡子。它照出的遠(yuǎn)不止教育領(lǐng)域的冷暖，更是整個(gè)社會(huì)對(duì)未來(lái)經(jīng)濟(jì)預(yù)期的集體投票。差值縮小，說(shuō)明大家相信"讀書有用"；差值擴(kuò)大，說(shuō)明"教育的投資回報(bào)率"低，大家不愿選擇投入教育了 。
2024年的242萬(wàn)，很可能就是這個(gè)差值的歷史性低點(diǎn)。從今往后，這條曲線大概率會(huì)重新抬頭——而它抬頭的速度，或許比任何人預(yù)估的都要快。
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