北宋元豐八年，宋神宗趙頊走到了人生的盡頭。

這位一生銳意變法、渴望重振國威的帝王，臨終前依舊執念一件事，收復燕云十六州。留下遺愿日后誰能收復這片故土，便可封王晉爵、名留青史。

可惜終宋一朝，無人能完成他的夙愿。

燕云十六州，那它到底是哪十六個州？為啥從五代開始到終宋一朝，無數英雄為之拼殺，無數帝王為之黯然。又為何始終收不回來？

燕云十六州，分為山前七州和山后九州。

山前七州位于太行山和燕山以南，直面華北平原，分別是幽州、順州（今北京順義）、檀州（今北京密云）、薊州（今天津薊州）、涿州（今河北涿州）、瀛州（今河北河間）、莫州（今河北任丘北）。

山后九州位于燕山以北、太行山以西，銜接塞北高原，分別是儒州（今北京延慶）、新州（今河北涿鹿）、媯州（今河北懷來）、武州（今河北宣化）、蔚州（今河北蔚縣）、應州（今山西應縣）、寰州（今山西朔州東）、朔州（今山西朔州）、云州。

山前七州的核心是幽州（今北京），山后九州的核心是云州（今大同），因此也叫幽云十六州。

這十六州連成一片，呈弧形散布。放到今天的版圖來看，這片區域涵蓋了北京全域、天津北部、河北北部、山西北部，總面積約12萬平方公里。

兩邊隔著太行山脈，互相呼應，控制著從蒙古高原和遼東地區南下進入中原的所有通道。

燕山和太行山就是一座天然的城墻，那這十六個州就是城墻上最重要的烽火臺和堡壘，是天然的北方屏障。

山海關、喜峰口、古北口、雁門關這些耳熟能詳的關隘，全都在燕云十六州范圍內。

守住了它們華北平原就可以憑險固守有安全保障；丟了它們整面墻就等于被拆掉了，華北平原就完全暴露在游牧騎兵的鐵蹄之下。

地理重要性再怎么強調都不為過，何況它還是北方的經濟重鎮，是物產豐富，是重要的農業區和人口稠密地帶，中國北方最重要的產馬地。

掌控此地中原既能獲得充足的糧草、兵源補給，也能掌控南北貿易主動權；丟失此地，天險盡失，農牧樞紐失守，經濟與兵源雙重受損。

這片富庶之地還會成為游牧政權的后勤大本營，讓敵人得以休養生息、積蓄力量，反過來持續威脅中原。就等于你把自己家的大門拆了，還把鑰匙還給了鄰居，北方鐵騎想來就來。

因此這地方是中原王朝的重中之重，常年維持邊境駐軍，不會輕易丟失。

那這么重要的地方，是怎么丟的？

后唐末年河東節度使石敬瑭被皇帝李從珂猜忌逼反，兵困太原城。糧草將盡，城外大軍壓境，石敬瑭急得像熱鍋上的螞蟻。

眼看就要完蛋，他做了一個改變中國歷史走向的決定——向契丹求援。

幕僚桑維翰給他支了招：以稱臣、稱子、歲貢三十萬匹和割讓燕云十六州為代價，請求契丹皇帝耶律德光出兵。

耶律德光一聽眼睛都亮了，這不是天上掉餡餅嗎！當即親率五萬鐵騎南下，一舉擊潰后唐主力。石敬瑭就此稱帝，建立后晉，尊耶律德光為“父皇帝”，自己甘當“兒皇帝”。

938年燕云十六州的圖籍和戶籍正式交割給契丹。中原數百年的困局，就此被一紙盟約鎖定。

但是中原王朝并沒有就此認命，有點想法有能力之人，都會想收復燕云故土，還天下太平。

后周世宗柴榮公元959年率軍北伐。短短四十二天，兵不血刃拿下瀛、莫、寧三州，直逼幽州，契丹守軍望風而逃。眼看山河即將重歸一統，柴榮卻突然身染重疾，不得不撤軍。回京不久后便病逝，年僅三十九歲。

這是五代中原王朝距離收復燕云最近的一次，可是老天爺不給面子，英雄落幕，良機錯失。

柴榮死后殿前都點檢趙匡胤黃袍加身建立宋朝。他提出了著名的“先南后北”戰略，先收拾南方的割據政權，再回過頭來解決北方，直到去世他也沒實現這個目標。

并且在宋朝穩住南方的這些時間，遼國已完成內部整頓，消化燕云十六州，國力重回巔峰，攻守之勢徹底固化。

宋太宗趙光義繼位后，先后發動兩次大規模北伐，兩次慘敗而回，大宋精銳兵力損耗殆盡，失去主動北伐的實力徹底轉入守勢。

隨著重文輕武，極力打壓武將地位、限制兵權，兵將分離、處處制衡的國策穩定下來，宋軍戰斗力更加孱弱，更是沒有北伐的勇氣了，最后選擇安于現狀，主動放棄收復執念，默認了領土割裂的現狀。

1004年宋遼簽訂“澶淵之盟”，約定北宋每年向遼輸送“歲幣”，換取兩國長達百年的和平。

北宋后期聯金滅遼是收復了其中六州之地，但是花費重金贖回的，最終還引狼入室，直接導致靖康之恥北宋覆滅。

遼、金統治燕云幾百年，兩朝相繼覆滅后元朝大一統，南北疆域歸一，燕云十六州不再是南北對峙的前沿，這個歷史概念也漸漸被人淡忘。

直到元末亂世，蒙古貴族內斗不休、國力衰敗，天下大勢徹底逆轉。朱元璋統一南方后，命徐達、常遇春率軍北伐，僅僅一年多時間，就橫掃北方、攻克元大都。

公元1368年，被游牧政權占據432年的燕云十六州，終于重回中原漢家版圖。

燕云的丟失只需要一代人的愚蠢，石敬瑭一念之差就讓燕云棄于敵手。但收復卻需要幾代人的雄才大略、精良的軍事裝備和統一的內部意志。兩宋三百年絲毫不具備這樣的條件，這也使得收復燕云只能成為夢想。

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