接上文

本故事人物情節純屬虛構，如有雷同，純屬巧合。

而他如今，連靠近的資格，都顯得那么可笑。

最終，他什么也沒說，轉身，如來時一樣，悄無聲息地消失在書房內室的黑暗中。

葉清辭握著筆的手指，微微收緊。

筆尖在賬冊的空白處，暈開一小團墨跡。

她盯著那團墨跡看了片刻，輕輕抬手，將那頁紙撕下，揉成一團，丟進旁邊的字紙簍。

然后，鋪開一張新紙。

落筆，依舊工整清晰。

仿佛方才那短暫的交鋒，從未發生。

25

“鎮北侯顯靈”事件如同投入深潭的石子，漣漪不斷擴散。

京城里，關于此事的傳言越演越烈，版本繁多。

有說安景煜死得冤枉，陰魂不散要申冤的；

有說他牽掛老母嬌妻（特指林婉兒），不忍離去的；

更有人將矛頭隱隱指向葉清辭，說她這個商賈出身的夫人克夫，或是行事不端惹怒了亡夫魂魄……

朝廷方面，皇帝對安景煜的“殉國”表示了極大的哀痛和惋惜，追封賞賜不斷。

甚至特意派了身邊得力的太監總管親臨侯府吊唁，安撫老夫人和“遺孀”，做足了姿態。

暗地里，某些原本與安景煜或鎮北侯府不太對付的勢力，則開始有些蠢蠢欲動。

試探著想要瓜分、侵吞一些原本屬于鎮北侯府的資源和人脈。

葉清辭閉門謝客，專心操辦喪事和法事，對外界傳言一概不理。

只是通過葉家隱秘的渠道，將一些關鍵信息。

尤其是那些跳得最歡、伸手最快的官員和家族名單，悄然遞進了皇宮。

沁芳園里，林婉兒“病”了十來天，終于能起身了。

人瘦了一大圈，臉色蒼白，眼窩深陷，倒是更添了幾分楚楚可憐的風致。

她開始頻繁地去老夫人跟前侍疾，盡心盡力，常常未語淚先流，說起安景煜便是泣不成聲。

惹得老夫人也跟著垂淚，對她更是憐惜。

偶爾在府中遇到葉清辭，林婉兒會立刻垂下頭，瑟縮著退到一邊。

仿佛葉清辭是什么洪水猛獸，那副驚懼怯懦的模樣，活脫脫一個被狠毒主母欺凌的無辜孤女。

下人們私下議論，看向葉清辭的眼神也多了幾分復雜的意味。

畢竟，那十五個瘆人的紙人，是實打實擺過的。

葉清辭對此視若無睹。

她依舊每日處理府務，巡查產業。

甚至在一次老夫人委婉提及“婉兒可憐，將來無依”時，平靜地接口：“母親說的是。侯爺生前最掛念婉兒妹妹，如今侯爺不在了，我們更不能虧待她。待侯爺喪期過了，我定會為婉兒妹妹尋一門妥帖的親事，備上一份豐厚的嫁妝，讓她后半生有所依靠?！?/p>

一番話，說得滴水不漏，既全了老夫人的面子，也堵住了林婉兒可能的后路——

想留在侯府？可以，以什么身份？

未嫁的表小姐長期寄居，說出去不好聽。

要么，就嫁出去。

老夫人當時愣了愣，看著葉清辭平靜無波的臉，終究只是嘆了口氣，沒再說什么。

林婉兒則瞬間紅了眼眶，泫然欲泣，卻又在葉清辭冷淡的目光下，將眼淚憋了回去。

只低聲抽噎道：“婉兒但憑姨母和嫂嫂做主。”

只是那低垂的眼眸中，飛快地掠過一絲不甘和怨毒。

26

這一切，都被暗中留意沁芳園動向的云舒，一五一十匯報給了葉清辭。

“小姐，那林婉兒肯定沒安好心！她身邊的丫鬟最近老往二門上一個守角門的婆子那里跑，那婆子的兒子，好像在五城兵馬司當個小頭目，跟永昌伯府的一個管事是連襟……”

云舒壓低聲音，將自己打探到的消息細細說來。

葉清辭正在核對一份田莊送來的新契書，聞言筆尖頓了頓。

“永昌伯府？”她微微挑眉。

永昌伯是已故老鎮北侯的舊部，但近年與現任鎮北侯安景煜政見不合，走動漸少。

更重要的是，永昌伯府與葉家在漕運生意上，有些齟齬。

“是，”云舒點頭，“而且奴婢還打聽到，林婉兒的奶娘，前幾日偷偷出府，去城西的‘惠仁堂’抓過藥，但那藥方根本不是治她風寒的，里面有幾味藥……奴婢偷偷問了相熟的大夫，說像是調理女子氣血，助孕的方子?！?/p>

助孕？

葉清辭眼中寒光一閃。

安景煜“死了”，她一個未嫁的表小姐，偷偷吃助孕的藥？她想助誰的孕？

或者說，她打算讓誰相信，她懷了誰的“遺腹子”？

一個大膽而惡毒的猜測，浮現在葉清辭心頭。

如果林婉兒真的膽大包天到想用“假孕”來爭產，甚至污蔑她葉清辭不容人、迫害侯爺“遺孤”，那事情就真的棘手了。

尤其在外人看來，安景煜生前確實寵愛這個表妹，若她哭訴與侯爺早有私情，甚至珠胎暗結，并非全無可能。

屆時，即便她葉清辭是明媒正娶的侯夫人，也會陷入極大的被動，葉家的名聲也會受損。

“繼續盯著她，特別是她身邊人的動向，還有她與外界的聯系。那個守角門的婆子，找個由頭，遠遠打發到莊子上，換我們的人?！?/p>

葉清辭冷聲吩咐，“另外，想辦法拿到那個藥方，還有她抓藥的底單?！?/p>

“是，小姐。”

云舒領命而去。

葉清辭放下筆，走到窗邊。

窗外春意漸濃，她親手栽種的幾株蘭草正抽著新芽。

可她心中卻一片冷肅。

樹欲靜而風不止。

林婉兒，這是你自找的。

27

當夜，葉清辭再次悄悄進入祠堂密室。

安景煜的傷勢在妥善照料下好了許多，氣色也好了些。

見到葉清辭，他眼神復雜，動了動嘴唇，最終只干巴巴問了一句：“母親可好些了？”

“母親是心病，需靜養。侯爺早日‘大仇得報’，平安歸來，母親的心病自然就好了?！?/p>

葉清辭語氣平淡，將一個食盒放在桌上，里面是清淡的飯菜和傷藥。

安景煜看著食盒，又看看她冷淡的側臉，心頭那股憋悶感又涌了上來。

這幾日困在密室，他反復回想六年來的點點滴滴，越想越覺得無地自容。

他曾經那么理所當然地忽視她、冷落她，甚至在心里鄙薄她的“商人重利”。

可當他“死”了，站出來撐起一切、冷靜應對所有危機的，卻是她。

“府里……近日可還安穩？”他找了個話題。

“托侯爺‘英靈’的福，還算安穩?！?/p>

葉清辭依舊沒什么情緒，“只是有些魑魅魍魎，不大安分?！?/p>

她將林婉兒近日的舉動，以及云舒查到的蛛絲馬跡，簡明扼要地說了一遍。

沒有添油加醋，只是客觀陳述。

安景煜聽著，臉色越來越沉，尤其是聽到“助孕藥方”時，一拳狠狠砸在身旁的墻壁上，發出一聲悶響。

“她竟敢！”他眼中怒火燃燒，更多的是被愚弄的憤怒和心寒。

他一直以為婉兒只是柔弱、依賴他，需要他保護，卻從未想過，她溫柔表象下，可能藏著如此不堪的算計！

若他真死了，她是不是就要用這種下作手段，來爭奪侯府家產，甚至陷害清辭？

“侯爺不必動怒。”

葉清辭語氣依舊平靜，“她如今只是有些小動作，尚未造成實質危害。況且，她這么做，未必全是她自己的主意?！?/p>

安景煜猛地看向她：“你是說……”

“永昌伯府。”葉清辭吐出四個字，“侯爺‘戰死’，邊軍勢力重新洗牌，有些人坐不住了。林婉兒一個深閨女子，若無外援，未必敢想、也未必能做到‘假孕爭產’這一步。她與永昌伯府搭上線，各取所需罷了。伯府需要一枚棋子攪亂侯府，最好能攀咬上我，乃至葉家；林婉兒則需要靠山，來實現她的野心?！?/p>

她看向安景煜，目光清冷：“侯爺，您這位表妹，或許對您有幾分真情，但在更大的利益和野心面前，那點真情，微不足道。”

28

安景煜如墜冰窟，啞口無言。

他想起婉兒每次看他時，那依戀崇拜的眼神；想起她總是輕聲細語，說只要能陪在他身邊就足夠；

想起他出征前，她哭得梨花帶雨，說會日日為他祈福，等他凱旋……

原來，都是假的嗎？

或者，不全是假，但比起她想要的富貴和地位，他那點憐惜，根本不夠看。

巨大的失望和惡心感涌上心頭。

“你打算如何應對？”他聽到自己澀聲問。

“將計就計?！比~清辭淡淡道，“她不是想‘有孕’嗎？那就讓她‘有’。不僅要讓她有，還要讓她‘有’得人盡皆知，讓她背后的人覺得勝券在握，跳出來。”

“你要毀了她的名節？！”安景煜震驚。

“名節？”

葉清辭像是聽到了什么笑話，眼中卻沒有絲毫笑意。

“一個企圖用假孕來污蔑主母、爭奪家產、甚至可能勾結外人損害侯府利益的人，跟我談名節？侯爺，對敵人仁慈，就是對自己殘忍。她動手之時，就該想到后果?！?/p>

“況且，”她語氣轉冷，“她既敢用這種陰私手段，就該有事情敗露、身敗名裂的覺悟。我會讓她‘有孕’，但也會讓所有人知道，她這‘孕’是從何而來，又是為何而來。屆時，不用我動手，自有人容不下她?！?/p>

安景煜看著眼前女子冷靜到近乎冷酷的側臉，心底漫上一股寒意。

他知道她說的是對的，對林婉兒那種人，或許只有這樣，才能徹底斬斷禍根。

可想到那個從小一起長大、總是嬌嬌怯怯叫他“景煜哥哥”的表妹，最終會落得那樣的下場，他心中還是不免有些滯悶。

“你……非要如此嗎？或許可以送她離開，遠遠打發……”

“侯爺，”葉清辭打斷他，第一次用一種近乎銳利的目光直視他，“當斷不斷，反受其亂。您把她當需要呵護的妹妹，她可未必把您當哥哥。您‘死’了，她轉頭就能和別人合謀算計您的家業、您的妻子。這樣的人，留在身邊，是禍害。送走了，難道她就不會借您的名頭生事？不會怨恨于心，將來報復？”

“我給她選擇過?！?/p>

葉清辭語氣冰冷，“我暗示過會給她嫁妝，送她安穩離開。是她自己貪心不足，選擇了更惡毒的路。既然如此，就要承擔選擇的后果?！?/p>

“這是她選的路，不是我逼她的?！?/p>

安景煜沉默了。

他知道，葉清辭是對的。

他只是……一時難以接受，自己多年的呵護，可能養出了一條毒蛇。

“需要我做什么？”他最終問道，聲音有些沙啞。

29

“侯爺繼續‘養傷’，等?！?/p>

葉清辭見他不再反對，語氣稍緩。

“陛下那邊應該快收網了。等外面塵埃落定，侯爺‘復活’之時，便是清理門戶之日。在這之前，侯爺只需保護好自己，便是最大的助力?！?/p>

她頓了頓，補充道：“至于林婉兒那邊，我自有安排。侯爺只需記得，無論聽到什么傳聞，看到什么‘證據’，都不要信，不要動怒，更不要提前現身。一切，等我信號。”

安景煜深深看了她一眼，點了點頭。

此刻，他除了相信她，別無他法。

而且，經歷了這么多，他忽然發現，相信她，并不是一件困難的事。

“清辭?！痹谒D身準備離開時，安景煜忽然叫住她。

葉清辭腳步微頓，沒有回頭。

“對不起?！卑簿办系穆曇粼诳諘绲拿苁依镯懫?，帶著沉重的疲憊和清晰的悔意。

“還有，謝謝?！?/p>

為過去六年的漠視道歉。

為如今她所做的一切道謝。

葉清辭背影似乎僵硬了一瞬，但她沒有回應，只是沉默了片刻，便抬手觸動了機關，身影消失在緩緩合攏的石門后。

密室里，重新恢復了寂靜。

安景煜望著她消失的方向，久久未動。

那句“對不起”和“謝謝”，太輕，太遲。

但他知道，他必須說。

而他更知道，有些冰封，非一日之寒。

想要融化，需要更多的熱量，和更長的時間。

他現在能做的，就是等待，并且，不再讓她獨自面對風雨。

30

日子在日夜不息的誦經聲和裊裊香煙中滑過。

鎮北侯府的“法事”轟轟烈烈，成了京城茶余飯后的談資，也成功吸引了絕大多數有心或無心的目光。

表面越是喧鬧，暗流越是洶涌。

葉清辭坐鎮侯府，如同一根定海神針。

對外，她是一個因丈夫“慘死”而“傷心過度、行為癲狂”的未亡人，閉門謝客，只知大做法事，超度亡魂。

對內，她將侯府上下梳理得鐵桶一般，尤其是沁芳園，看似松懈，實則林婉兒主仆的一舉一動。

甚至每日倒了多少藥渣，都有人暗中記錄，稟報到葉清辭面前。

林婉兒似乎真的“病”了，且“病”得越來越重。

她開始嘔吐，食欲不振，神色懨懨，請來的大夫換了幾個，說法含糊，有的說是“憂思過甚，肝氣郁結”，有的說是“風寒入里，傷了脾胃”。

但沁芳園里漸漸有一種隱秘的、帶著興奮的流言傳出來——

表小姐，可能不是病了，是……有喜了。

這流言起初只在沁芳園內部竊竊私語，但不知怎的，就像長了腳，慢慢傳到了府里其他角落，又透過某些渠道，傳到了府外。

結合安景煜生前對這位表妹的“格外愛重”，以及他“戰死”的時間，這“遺腹子”的說法，竟顯得有幾分可信。

老夫人隱約聽到些風聲，驚疑不定，召林婉兒來問。

林婉兒只是垂淚，咬緊嘴唇不肯說，問急了，便撲倒在老夫人腳邊，哀哀哭泣：

“姨母，婉兒是清白的！婉兒不知為何會有如此謠言中傷……定是有人、有人容不下婉兒……”

那欲言又止、膽怯懼怕的眼神，頻頻飄向霽月軒的方向。

老夫人頭疼不已，一方面覺得婉兒不像說謊，另一方面又覺得此事太過蹊蹺，更怕真是兒子留下的血脈，便吩咐嚴密封鎖消息，同時暗暗請了更為可靠的大夫秘密診看。

診斷的結果，卻讓老夫人又驚又疑——

脈象滑潤，確似喜脈，但月份尚淺，難以百分百確定，且婉兒體質特殊，脈象時有紊亂，大夫也不敢打包票。

消息傳到葉清辭耳中，她只是輕輕“嗯”了一聲，表示知道了，并無其他表示。

既沒有雷霆大怒去沁芳園問罪，也沒有急著辯解澄清，依舊每日處理府務，督促法事，仿佛根本沒聽到那些齷齪的流言。

她這般鎮定，反而讓一些人心里打鼓。

但箭在弦上，不得不發。

31

永昌伯府那邊，開始有些小動作。

先是旁敲側擊地向葉家在一些生意上施壓，接著又在幾個公開場合，暗示鎮北侯府如今“陰盛陽衰”、“主母行事乖張”、“家門不幸”，隱隱為林婉兒“抱不平”。

葉清辭通過葉家的渠道，將這些動向一一收集…

連同更早之前安景煜暗中搜集到的、關于永昌伯府與邊關某將領往來過密。

可能存在利益輸送的線索，一起整理成冊。

時機，快要到了。

安景煜“陣亡”后的第四十九天，也就是法事的最后一天，一場盛大的水路道場在侯府附近的河邊舉行。

據說是為了送侯爺英魂渡水往生，功德圓滿。京城不少人家都派了人觀看，河岸上人山人海。

法事進行到一半，高臺之上，道士舞劍，和尚誦經，紙錢紛飛，香煙沖天。

突然，原本晴朗的天空陰云密布，狂風驟起，吹得幡旗獵獵，法臺搖晃！

人群中發出驚呼。

就在這時，一道刺眼的閃電撕裂蒼穹，緊接著是震耳欲聾的驚雷！

“咔嚓——！”

雷聲仿佛就在頭頂炸響，震得人耳膜生疼。

更令人驚駭的是，那閃電不偏不倚，正正擊中了法臺旁邊臨時搭建的、放置紙扎祭品和那十五個“林婉兒”紙人的棚子！

“轟——！”

棚子瞬間燃起熊熊大火！火舌吞吐，頃刻間將那些紙人吞沒。

奇異的是，那火勢極其猛烈，卻仿佛被無形之力約束，只燒那個棚子，并未蔓延。

火光中，那十五個慘白的紙人在烈焰中扭曲、變形，最終化為灰燼，被狂風一卷，紛紛揚揚灑向河面。

所有人都被這突如其來的“天罰”景象驚呆了！

“天雷！是天雷！”

“是侯爺！侯爺發怒了！”

“那些紙人……燒了！都燒了！”

“老天爺都看不過眼了！這是警示??！”

32

人群嘩然，議論紛紛，看向主持法事的葉清辭的眼神，充滿了驚懼和復雜的意味。

難道真是鎮北侯在天有靈，不滿妻子如此“折辱”他心愛之人，故而降下天雷示警？

站在法臺前方的葉清辭，一身素衣，被狂風吹得衣袂飄飄。

她仰頭看著那沖天火光和漸漸散去的陰云，臉上沒有任何表情，只有一片近乎漠然的平靜。

只有離她最近的云舒，看到小姐垂在身側的手，幾不可察地，輕輕松開了緊握的拳頭，指尖有些泛白。

“回府?！?/p>

葉清辭淡淡吐出兩個字，轉身，在一片驚疑不定的目光和竊竊私語中，從容離去。

當夜，一個驚人的消息如同野火般在京城權貴圈中蔓延開來——

鎮北侯夫人葉氏，因善妒刻薄，扎紙人辱及侯爺心愛表妹，觸怒亡夫英靈，引動天雷焚毀紙人，自身也因“德行有虧、觸怒上天”而“突發惡疾”，昏迷不醒！

鎮北侯府一夜之間，再次被推上風口浪尖。

老夫人急得舊病復發，侯府群龍無首，亂成一團。

沁芳園里，林婉兒聽到這個消息，蒼白的臉上驟然涌起一陣不正常的潮紅，眼中爆發出驚人的亮光。

她緊緊抓住貼身丫鬟的手，指甲幾乎掐進對方肉里，聲音因激動而顫抖：“機會……我的機會來了！快，快去給那邊遞消息……”

她仿佛已經看到，葉清辭“病倒”甚至“病死”后，自己以侯爺“遺腹子”生母的身份。

在姨母的支持下，在永昌伯府的幫助下，接管侯府，榮華富貴唾手可得的美好未來。

她不知道的是，幾乎在同一時間，幾封密信，以不同的渠道，悄無聲息地送入了皇宮，送到了御案之上。

信里，詳細記錄了永昌伯府如何與邊關將領勾結，倒賣軍資；

如何利用林婉兒，企圖攪亂鎮北侯府，侵吞侯府產業，并攀咬葉家；

甚至，還有他們得知安景煜可能“未死”的傳言后，狗急跳墻，意圖在“水路道場”制造“意外”，徹底坐實安景煜已死，并嫁禍葉清辭的陰謀——那場“天雷”，不過是他們利用道士在紙人上做了手腳，配合天氣和火藥制造的“神跡”罷了。

只是他們沒想到，葉清辭將計就計，反過來利用了這場“神跡”。

證據確鑿，脈絡清晰。

皇宮御書房，燈火通明。

皇帝看著密信，臉色鐵青，最終狠狠一掌拍在案上。

“好一個永昌伯！好一個吃里扒外、勾結外敵、謀害忠良的蠹蟲！”

“傳旨！……”

33

三日后的深夜，大隊禁軍無聲無息地包圍了永昌伯府，如狼似虎地沖入，將還在睡夢中的永昌伯及其心腹一舉拿下，抄家搜證。

與此同時，邊關捷報與請罪文書八百里加急送入京城——

勾結蠻族的邊將已被拿下，其供認不諱，攀扯出朝中數名官員，永昌伯正在其中。

而“戰死”的鎮北侯安景煜，在密折中詳細陳情，自己如何將計就計，假死誘敵，又如何與夫人葉氏里應外合，穩住后方，引出內奸。

天光微熹時，這場由皇帝親自部署、安景煜暗中執行。

葉清辭穩固后方的肅清行動，以雷霆萬鈞之勢，塵埃落定。

也就在這一天的清晨，一輛沒有任何標識的樸素馬車。

在一隊低調但精悍的護衛簇擁下，悄然駛入了已閉門謝客多日的鎮北侯府側門。

馬車直接駛入內院，停在祠堂外的空地。

車簾掀開，一身玄色常服、雖清瘦了些但目光更加沉靜銳利的安景煜，利落地跳下馬車。

早已得到消息、在此等候的葉清辭，依舊是那一身素衣，靜靜地站在那里，晨風吹動她的衣擺。

她看著安景煜，臉上沒有太多意外，也沒有久別重逢的激動，只是微微頷首。

“侯爺，回來了?！?/p>

安景煜大步走到她面前，深深地看著她。

不過月余，她卻似乎清減了些，下頜更尖，眼下也有淡淡青黑，但那雙眼睛，依舊清澈明亮，沉靜如古井，卻又仿佛蘊藏著星辰。

千言萬語堵在胸口，最終只化作一句：

“我回來了。這些日子，辛苦你了。”

葉清辭淡淡一笑：“分內之事。侯爺平安歸來便好。母親那邊，還需侯爺親自去說，她老人家擔憂過甚，病體一直未愈?！?/p>

“我明白。”

安景煜點頭，目光掃過寂靜的祠堂院落，眉頭微蹙。

“府里……其他人呢？”

他知道，清理了外患，內憂，也該一并解決了。

葉清辭側身，做了個“請”的手勢：“侯爺隨我來。”

兩人并肩，朝著老夫人的松鶴堂走去。

一路上，下人們見到安景煜，無不驚駭萬分，呆若木雞，隨即便是狂喜跪地，高呼“侯爺”。

安景煜只略略點頭，腳步不停。

34

松鶴堂內，得到消息的老夫人被嬤嬤攙扶著坐起。

看到活生生走進來的兒子，幾乎不敢相信自己的眼睛，顫巍巍伸出手。

“景、景煜？真的是你？我的兒啊……你不是……娘不是在做夢吧？”

安景煜快步上前，跪倒在母親床前，握住母親枯瘦的手，虎目含淚：“母親，是兒子不孝，讓母親受驚了！兒子沒死，兒子是奉了皇命，不得已假死詐傷，引出朝中和邊關的奸細！如今奸佞已除，兒子回來了！”

老夫人聞言，又驚又喜，又哭又笑，抱著兒子好一番捶打哭泣，情緒激動之下，竟暈了過去，慌得眾人又是一陣忙亂。

好在安景煜早有準備，帶來的隨行御醫立刻上前診治，施針用藥，不多時老夫人便悠悠轉醒。

只是精神不濟，拉著兒子的手不肯放。

安景煜溫言安撫了母親，待她情緒平穩睡下后，才與葉清辭退出內室。

“她呢？”站在廊下，安景煜沉聲問。

葉清辭知道他問的是誰，抬手指了指沁芳園的方向：“還在等她的‘好機會’，等永昌伯府給她送來‘助力’，等她能‘母憑子貴’?！?/p>

她語氣平淡，聽不出喜怒。

安景煜眼中閃過一絲痛色，但更多的是決絕。

“走吧，是該做個了斷了。”

沁芳園。

林婉兒正對鏡梳妝，臉上帶著一種混合著焦慮與興奮的潮紅。

她聽說永昌伯府昨夜被抄了，心里有些不安，但派去打探的丫鬟還沒回來。

她安慰自己，伯府樹大根深，或許只是小風波。

而且，葉清辭“病倒”，老夫人病重，這府里眼看就是她的天下了！

等永昌伯府的人來了，幫她坐實了“遺腹子”的身份……

就在她對著鏡子，練習著如何哀婉凄楚地訴說“委屈”時，房門被“砰”地一聲推開。

林婉兒嚇了一跳，不悅地回頭，正要斥責是哪個不懂規矩的丫鬟，卻猛地僵住，瞳孔驟縮，手中的玉梳“啪嗒”一聲掉在地上，摔成兩截。

門口逆光站著的，不是她以為的丫鬟婆子，而是她以為早已“戰死”，此刻應該是一縷亡魂的安景煜！

在他身旁，是臉色平靜、看不出絲毫病容的葉清辭。

35

“景、景煜……哥哥？”

林婉兒聲音顫抖，像是見了鬼，臉色瞬間慘白如紙，身子晃了晃，幾乎站立不穩。

“你……你沒死？不……不可能……你是人是鬼？”

安景煜邁步走進房間，葉清辭隨之而入，并示意云舒關上了房門，守在外面。

“我沒死，婉兒表妹，你很失望吧？”

安景煜聲音冰冷，帶著壓抑的怒火和深深的失望。

他目光如電，掃過房間，最后落在林婉兒那張失去血色的臉上。

“不……不是的……景煜哥哥，婉兒是高興！婉兒高興你還活著！”

林婉兒終于反應過來，巨大的驚恐之后，是求生本能催發的演技。

她淚水瞬間涌出，踉蹌著撲向安景煜，想要抓住他的衣袖。

“你不知道，這些日子婉兒有多難過，多害怕……姨母病了，嫂嫂她……她還要害我，扎那些紙人咒我……景煜哥哥，你要為婉兒做主?。　?/p>

她哭得梨花帶雨，凄楚可憐，若是從前的安景煜，或許會心軟。

但現在的安景煜，只是冷冷地側身，避開了她的碰觸。

“紙人？”安景煜冷笑一聲，“那些紙人，不是如你所愿，坐實了我‘惦記’你，而清辭‘善妒瘋狂’，正好給了你和永昌伯府可乘之機嗎？”

林婉兒撲了個空，跌坐在地，聞言猛地抬頭，眼中閃過一絲慌亂：“景煜哥哥，你說什么……婉兒聽不懂……什么永昌伯府……婉兒不認識……”

“不認識？”

葉清辭上前一步，從袖中取出幾張紙，輕輕丟在林婉兒面前。

“那這些，你也不認識嗎？”

那是林婉兒與永昌伯府暗中往來的書信副本（真跡已隨密信送入宮中），有她透露侯府內部消息的，有她答應配合污蔑葉清辭、事成后索要好處的。

甚至還有她詢問如何制造“假孕”跡象、以及萬一事發如何將臟水潑給葉清辭的詳細計劃！

此外，還有“惠仁堂”大夫的證詞和藥方底單，清楚記錄了她購買助孕藥物的事實。

鐵證如山。

林婉兒看著地上那些白紙黑字，如同被抽干了所有力氣，癱軟在地，臉上血色盡褪，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。

“你與永昌伯府勾結，企圖侵吞侯府產業，構陷主母，甚至在我‘陣亡’后，妄圖以‘假孕’混淆侯府血脈，其心可誅！”

安景煜每一個字都像冰錐，砸在林婉兒心上。

“你口口聲聲說依賴我，敬重我，轉頭就能與人合謀，算計我的家業，我的妻子！林婉兒，我真是看錯了你！”

36

“不……不是的……”

林婉兒徒勞地搖頭，還想辯解，但面對那些鐵證，任何語言都蒼白無力。

她突然像是抓住了最后一根稻草，猛地指向葉清辭，尖聲道：“是她！都是她陷害我！景煜哥哥，是她嫉妒你對我好，所以設局害我！這些證據都是她偽造的！她恨我！她想除掉我！”

葉清辭靜靜地看著她垂死掙扎，眼中無悲無喜。

“陷害你？”安景煜怒極反笑，“難道是我和陛下聯手，陷害你一個深閨女子？難道是邊關那些被永昌伯府收買的將領，聯合起來陷害你？林婉兒，事到如今，你還不知悔改！”

“我……”林婉兒語塞，絕望如同潮水般將她淹沒。

她看著安景煜冰冷陌生的眼神，再看看葉清辭平靜無波的面容，忽然明白，一切都完了。

她所有的算計，所有的美夢，都在安景煜活著回來的那一刻，徹底破碎了。

“呵……呵呵……”

她低低地笑了起來，笑聲凄厲而怨毒。

“是，是我做的！那又怎么樣？安景煜，你以為你是什么好東西？你心里明明有我，卻娶了她！你冷落她六年，心里惦記的不是我嗎？我不過是想拿回本該屬于我的東西！我有什么錯！”

“屬于你的東西？”

葉清辭終于開口，聲音清冷如冰。

“侯府何曾屬于過你？侯爺的心，又何時真正給過你？不過是你自己一廂情愿的幻想，和侯爺因舊情而生的一點憐憫罷了。你錯在貪心不足，錯在心生惡念，錯在為了那點虛無縹緲的妄想，不惜勾結外人，損害侯府利益，甚至試圖用最下作的手段，污人名節，奪人家業！”

她上前一步，居高臨下地看著癱軟在地、滿臉怨毒的林婉兒。

“侯爺心善，顧念舊情，或許還想給你留條生路。但我葉清辭，眼里揉不得沙子。”

“兩條路?！?/p>

葉清辭語氣斬釘截鐵，不容置疑。

“第一，交出你與永昌伯府往來的所有證據，指認他們的罪行，然后，我會給你一筆足夠你安穩度日的銀子，派人送你去南邊一座清凈的庵堂，青燈古佛，了此殘生。京城之事，從此與你無關?！?/p>

“第二，”她頓了頓，目光如刀，“你可以繼續嘴硬。但永昌伯府勾結外敵、謀害忠良、構陷命婦，已是抄家滅族的大罪。你作為從犯，證據確鑿。按律，當如何處置，侯爺和陛下，自有定論?！?/p>

37

林婉兒渾身發抖，她知道葉清辭說的不是假話。

永昌伯府倒了，她沒了靠山，那些證據足以讓她萬劫不復。

去庵堂青燈古佛，雖然凄涼，但好歹活著……

巨大的恐懼和絕望之下，那點怨恨和不甘，終于被求生的欲望壓倒。

她癱倒在地，捂住臉，崩潰大哭：“我選……我選第一條……我說……我什么都說……”

安景煜閉了閉眼，心中最后一絲對過往情誼的留戀，也隨著林婉兒的哭聲，徹底消散。

剩下的，只有無盡的疲憊和釋然。

“帶她下去，按夫人說的辦。”

他揮了揮手，聲音帶著濃濃的倦意。

立刻有兩個可靠的婆子進來，將軟癱如泥的林婉兒拖了出去。

房間里只剩下安景煜和葉清辭兩人。

沉默蔓延。

窗外，天已大亮，晨曦透過窗欞，灑進房間，驅散了最后一縷黑暗。

“都結束了。”

安景煜長長舒了口氣，看向葉清辭，眼中是前所未有的復雜情緒，有感激，有愧疚，有敬佩。

還有一絲小心翼翼的、連他自己都未完全明了的期待。

“嗯，結束了。”葉清辭也微微松了口氣，連日來的緊繃稍稍緩解。

她走到窗邊，推開窗戶，讓清新的晨風吹入，吹散一室壓抑。

“清辭，”

安景煜走到她身后，看著她被晨光勾勒的柔和側影，鼓足勇氣，開口道。

“過去六年，是我糊涂，是我對不起你。我……我不知道該如何彌補……”

葉清辭沒有回頭，只是靜靜看著窗外抽芽的草木。

“侯爺言重了。”

她的聲音平靜無波，“六年相安無事，互不打擾，談不上誰對不起誰。如今內憂外患已除，侯爺平安歸來，陛下褒獎在即，侯府重回正軌，便是最好的結果?！?/p>

“可……”安景煜急道，他想說的不是這個。

他想說，他看到了她的好，她的智慧，她的擔當，他后悔過去的漠視，他想……重新開始。

38

“侯爺，”

葉清辭轉過身，打斷了他，目光清澈而平靜，如同秋日深潭。

“您剛回來，諸事繁多，還需面圣述職，安撫母親，整頓府務。有些事，不必急于一時?！?/p>

她頓了頓，唇角似乎彎起一個極淡的、幾乎看不見的弧度。

“來日方長?！?/p>

安景煜所有未出口的話，都堵在了喉嚨里。

他看著葉清辭平靜的眼眸，那里沒有怨恨，沒有激動，也沒有他期待的熱切，只有一片歷經風波后的淡然，和一種沉淀下來的、堅韌的力量。

是了，來日方長。

冰封非一日之寒，融解也需徐徐圖之。

他虧欠她的，錯過的，或許窮盡一生也未必能彌補完全。

但至少，他還有機會，用剩下的時間，去慢慢靠近，去真正了解，去嘗試溫暖那顆被他冷了六年的心。

“好。”安景煜重重點頭，聲音有些沙啞，卻帶著前所未有的堅定。

“來日方長?！?/p>

葉清辭不再多言，微微頷首，轉身向門外走去。

晨曦在她素白的衣裙上鍍上一層淺淺的金邊，背影挺直，步伐從容。

安景煜站在原地，看著她離去的方向，久久未動。

他知道，橫亙在他們之間的，不僅僅是六年的隔閡，林婉兒的算計。

還有那十五個在烈火中化為灰燼的紙人，和那場荒誕又痛徹的“死別”。

但正如她所說，內憂外患已除。

前路或許依舊漫長，或許還有磕絆。

但至少，他們站在了全新的起點上。

沒有猜忌，沒有第三者，沒有國事的重壓。

只有他們自己，和未來漫長的時光。

他抬起腳，追著那縷晨光，和那個挺直的背影，一步步，堅定地走了出去。

院中，春光明媚，草木新生。

一切，似乎才剛剛開始。

(全文完)