6月11日晚上8點,墨西哥城的阿茲特克體育場,墨西哥對南非的揭幕戰準時開球。這是等了足足三年半才等來的世界杯,也是第一次橫跨三個國家——墨西哥、美國、加拿大——聯手舉辦的足球狂歡。對英國球迷來說,攢動的人潮和紅綠相間的旗幟都隔著屏幕,但有一個問題比現場氣氛更早抵達客廳:怎么用最清楚的畫質免費看這104場比賽?
本屆世界杯不只是地理上的大面積散落,規模也空前膨脹。從6月11日到7月17日,37天里48支球隊要踢完104場比賽,比上一屆多了十幾場。比賽集中在北美多個城市,意味著時區碎片化特別厲害。有的場次你得凌晨3點爬起來,有的場次剛好吃完晚飯打開電視,那份觀賽時間表就是對生物鐘的極限測試。但好的一面是,和今年歐冠決賽不同,世界杯在英國依然保持免費電視播出的傳統,BBC和ITV兩家瓜分了轉播權。
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所謂“免費”包括兩種觸達方式:一種是通過天線接收的線性電視播出,另一種就是流媒體,也就是BBC iPlayer和ITVX。這倆平臺都能在你手機、平板、智能電視或者機頂盒上打開,但如果你對畫質有要求,這里頭其實藏著一個很容易被忽略的區別。
和去年的歐洲杯不一樣,這屆世界杯確定提供4K HLG HDR的觀看規格。簡單說,如果你通過BBC iPlayer收看,你可以調到4K的高動態范圍畫面,色彩更豐富、亮部和暗部細節都更足。但ITVX這邊,目前還沒支持HDR HLG,這就意味著同樣一場比賽,在ITVX上你最高只能看到高清版,畫質一耳朵區別。而且賽程表里,很多關鍵比賽恰好分到了ITV播出——開幕戰墨西哥對南非、英格蘭對克羅地亞的小組賽都在ITV,如果只想靠著ITVX看4K,恐怕要失望。
為什么兩個平臺都免費,一個能播4K HDR,另一個不行?這并不是官方給出過什么宏大解釋的事,而是單純的平臺能力差異。BBC iPlayer在幾年前就完成了HLG格式的流媒體適配,這個格式之所以被用在廣播電視和直播上,是因為它能夠在標準動態范圍和HDR之間無縫切換,即使你用的還是不支持HDR的老電視,也不會出現顏色怪異的畫面。ITVX遲遲沒有跟進而選擇停留在高清,背后的原因沒對外說過,但對追求畫質的球迷來說,這個差異非常具體:要享受最清楚的直播,你就得看BBC播的那幾場,或者在ITV播的時候,不得不接受沒那么細膩的草地紋理和球衣細節。
問題接著就來了:要看到4K HDR,你的設備能接住嗎?所有近幾年上市的4K電視都支持HDR,廣播行業標準要求電視必須兼容HDR10和HLG這兩種基礎格式。所以只要你是這幾年買的4K電視,基本都有一項HLG解碼能力。不過,光電視支持還不夠,你還得在電視或機頂盒上裝BBC iPlayer,而且需要一臺真的能輸出HLG流媒體的設備。有些老款的流媒體棒、游戲主機上的iPlayer不一定能觸發4K HDR,這時候你可能會發現,怎么調都只有普通高清。BBC官方也有一套專門的幫助指南,在網頁里詳細列出了可兼容的機型,建議在開賽前去檢查一遍,免得揭幕戰都開打了,你還在糾結畫面右上角怎么沒出現那個“4K HDR”的小標。
看完畫質的事情,再回過頭來面對時差的困惑。第一周賽程簡直就是一份人類作息挑戰表。6月11日晚上8點,揭幕戰墨西哥對南非在ITV和ITVX直播,這對英國觀眾來說還算友好,晚上黃金時間觀看;但緊接著6月12日凌晨3點,韓國對捷克也在ITV,要么熬夜到天亮,要么只能看回放。同一天晚上8點,加拿大對波黑在BBC和iPlayer播出,這回輪到早早打開電視的人們了。接下來幾天,你會看到凌晨2點、凌晨3點、凌晨5點開球的場次密集排列,美國對巴拉圭凌晨2點,海地對蘇格蘭凌晨2點,澳大利亞對土耳其凌晨5點——后者幾乎快到了正常人起床的時間。唯一一點溫情是當天下午和晚上的比賽依然不少,比如6月14日下午6點德國對庫拉索,晚上9點荷蘭對日本,都在ITV;6月15日下午5點西班牙對佛得角,也在ITV。
英國球迷最關心的小組賽首輪也摻和著時差的考驗。6月17日晚上9點,英格蘭對克羅地亞在ITV和ITVX開球,這幾乎是為本土觀眾量身定制的時間,可再往前看,阿根廷對阿爾及利亞在凌晨2點,奧地利對約旦在凌晨5點。就算你是鐵桿球迷,面對這冰火兩重天的排期,也要好好規劃一下睡眠和咖啡的儲備。另一個有意思的點是,BBC的場次似乎比ITV更集中在夜間,大量0點、2點、5點的比賽被分到了iPlayer,而ITV承接了不少下午和晚上的賽事,這意味著你要是沖著4K HDR去的,很多時候還得比ITV用戶扛得住更深的夜。
整套觀賽方案如果用手寫一張便利貼貼在電視機框上,大概就是:先看賽程——確認這場比賽在BBC還是ITV;如果在BBC,打開iPlayer,確認電視打開了HLG,看看畫面右上角有沒有出現4K HDR標志;如果在ITV,要么放棄4K只看高清,要么干脆切回傳統天線信號,用高清線性播出將就。而如果連電視都不支持HLG,那也別太難過,高清信號同樣免費,只是感受不到球員汗水沿著面頰流下時那種細膩的反光。
這可能是史上最龐大的世界杯,48支球隊意味著更多小眾國家的面孔會出現在屏幕上,也意味著轉播方在1080p和4K之間、在時區排布和商業安排之間的拉扯。英國球迷能享受免費午餐,但這飯菜的擺盤方式還是得按自己的盤子尺寸動手調一下。你既不必為了看比賽換電視,也不能天真地以為打開任何一個流媒體App都能點出頂格的畫質。在6月11日到來之前,花十分鐘進iPlayer試著播一段4K測試內容,也許就省去了一場重要小組賽時對著模糊球員號碼干瞪眼的懊惱。
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