商界有一種特殊的公司模式,沒有實體生產線、不做產品研發,核心盈利方式十分特殊,這類企業被大眾稱作“專利流氓”。
它們的運作邏輯很簡單,在全球低價收購各類閑置、冷門專利,隨后緊盯全球各大科技企業,尋找專利侵權的蛛絲馬跡,一旦發現線索就發起訴訟,通過索賠、和解賺取高額利潤。這類企業在美國數量眾多,早已形成成熟的盈利模式,不少公司常年靠專利訴訟牟利。
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近期,這類美國專利流氓企業將目標對準了全球晶圓代工龍頭臺積電,意圖通過訴訟從這家行業巨頭身上獲取高額收益。
發起起訴的是兩家看似無關的海外企業,分別是愛爾蘭的Longitude Licensing與Marlin Semiconductor。
但深究股權結構就能發現,兩家公司并非獨立主體,最終都隸屬于美國舊金山私募股權公司Vector Capital旗下的專利管理機構IPValue Management,是典型的美國專利運營企業。
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此次訴訟的核心依據,是兩家企業2021年從臺灣聯電收購的一批半導體相關專利。如今它們認定,臺積電的先進制程芯片技術,涉嫌侵犯其持有的專利,隨即正式發起訴訟。
目前該案已進入美國國際貿易委員會(ITC),以知名的“337條款”開展調查,該條款力度極強,一旦最終判定侵權成立,ITC有權直接禁止臺積電涉案芯片產品進入美國市場,對其業務造成巨大沖擊。
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這場針對臺積電的專利官司,還在美國政壇引發了截然不同的兩種態度,兩派議員立場完全對立。共和黨議員態度十分堅決,公開要求ITC嚴格遵守美國法規,秉公辦案,只要查實專利侵權事實,就必須依法嚴厲處罰,不允許任何特殊對待。
而民主黨議員則持完全相反的觀點,態度十分謹慎。他們重點考量臺積電對美國芯片產業的戰略價值,臺積電計劃在美國投入1650億美元建設芯片工廠,是美國“重塑制造業”政策的核心支撐企業。同時,蘋果、英偉達、高通、博通等一眾美國頂尖科技企業,都高度依賴臺積電的先進制程產能。因此民主黨議員隱晦提醒ITC謹慎處置,一旦對臺積電下達禁售令,美國本土科技產業鏈也將遭受重創,得不償失。
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面對這場風波,臺積電官方態度十分堅定,明確表示自身技術合法合規,始終高度重視知識產權保護,不存在任何侵權行為。而業內專業人士則給出了更客觀的預判,結合過往專利流氓訴訟案例來看,這場官司最終大概率會以談判和解的方式收尾。
專利流氓企業的核心目的從來不是徹底封禁企業產品,而是通過訴訟施壓,逼迫對方支付高額和解金換取撤訴,賺錢才是唯一目標,當然最終結果仍取決于專利到底有沒有侵權。
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