河南
嘉祐二年，汴京放榜。曾鞏中了，這不稀奇；稀奇的是，跟他一同進京的弟弟、從弟、妹夫，也都在榜上。
一門六進士。就這一下，滿城都記住了南豐曾氏。
可真正讓人發怔的，還不是這個數字。
是這六個人里，站在最前頭的那個，偏偏不是一路順風的人。他叫曾鞏，字子固，建昌軍南豐人。后來天下都知道他是“唐宋八大家”之一，可在嘉祐二年之前，他的路，走得并不輕快。
曾家是書香門第。祖父曾致堯中過進士，父親曾易占也是讀書做官的人。曾鞏生在這樣的人家，拿筆比拿鋤頭早，這不奇怪。
他十二歲時，就能寫《六論》。名聲出得早。可名聲這東西，頂不了家里的風雨。
少年時，母親先走了。再往后，父親去世，家里一下子沉下來。兄弟姐妹一大群，里里外外，都得有人撐著。
就是從那時起，曾鞏不只是讀書人了。他得管家，得教弟弟，得照看九個妹妹的婚嫁。
這就是分量。
北宋讀書人最怕什么？不是窮，是年年下場，年年不中。曾鞏就碰上了這個坎。他有文名，歐陽修也早賞識他，可真到了科場里，他并不是一試就中。
他的文章長于議論，長于古文，不專走當時那種輕巧取勝的路子。這樣的人，平日容易出名，考場里卻未必占便宜。
他沒停。
南豐的書案前，他自己讀，也帶著弟弟們讀。曾牟、曾布，后來都成了進士；從弟曾阜，也跟著這股書卷氣往前走。家里幾個妹夫，本來就是讀書人，再加上曾鞏在旁邊提撕，一門人的筆路、眼界、氣脈，慢慢攏到了一處。
到嘉祐二年，這一科本就不尋常。
主考官是歐陽修。那一年，他明擺著要借科舉扳一扳文風，不喜歡空疏浮靡的“時文”，更看重議論、識見和古文根底。梅堯臣等人也在場閱卷。卷子糊名謄錄，先看文字，不看人。
這一下，正撞上曾鞏擅長的地方了。
也是這一科，蘇軾、蘇轍兄弟同榜，章衡中狀元，程顥、張載、呂惠卿、章惇這些后來攪動北宋政局的人，也都在前后冒了頭。后人把嘉祐二年叫作“千年科舉第一榜”，不是沒來由。
星子太多了。
放榜那天，曾鞏名列進士之中。更驚人的，是跟他一道趕考的人，也一個接一個上了榜：弟弟曾牟、曾布，從弟曾阜，再加上兩位妹夫。
六個人，全中。
汴京城里，誰聽了都得回一下頭。這樣的門第，當然讓人服氣；可服氣之外，也難免有人犯嘀咕：會不會有師門照拂？會不會有門第余蔭？
可北宋科舉有一層硬規矩：糊名、謄錄。名字先遮住，字跡再重抄。主考官想認人，不容易。
更要緊的是，這一門人后來各自走出去，也都站得住。曾布后來一路做到宰相級重臣；曾鞏自己出知州郡、校勘群書，文章和政績都拿得出手；曾氏門下這些同榜者，也并不是一放榜就消失無蹤的人物。
榜可以僥幸，仕途騙不了幾十年。
倒是曾鞏自己，中了以后并沒有飄。
他先授太平州司法參軍，管的是最見功夫的實務。斷獄、量刑、文書、法令，件件都不能只靠漂亮文章。一個只會寫、不耐煩做事的人，在這里很快就會露怯。
他沒露怯。
往后這些年，曾鞏做館職，校《戰國策》、校《說苑》、校《列女傳》，又撰序、修書，慢慢把自己的位置坐實了。世人后來記他，多半先記文章，可他在官場上并不是虛名撐起來的。
還有一層意思，也藏在這件事里。
曾鞏后來常被拿去和蘇軾比。嘉祐二年那場考試，圍著“歐陽修誤把蘇軾文章當成曾鞏所作”的傳說，說了好多年。可真把史實擺開看，這個說法本身就有后來的附會成分；那一科程序復雜，不是一篇文章定全部名次，蘇軾也并不是所謂“榜眼”。
傳說歸傳說。可它至少說明一件事：在當時人的眼里，曾鞏的文章分量，足夠和蘇軾放在一處論高下。
所以再回到那張榜單，最該看的，不是熱鬧，是榜單背后那張南豐書桌。
一個少年成名卻屢試不順的人，先把自己熬住了；一個早早失怙的人，又把弟弟妹妹撐住了；等到嘉祐二年進京時，他帶去的，就不只是五個親人，而是十幾年一筆一筆磨出來的家學。
這才是根子。
元豐年間，曾鞏晚年在外任上，名位已經定了，文章也傳遍天下。可他留給后人的，不只是一篇《墨池記》。
他留下一件更硬的事：嘉祐二年，汴京城里那張榜一揭開，曾家六個人的名字，排在了同一科進士里。
榜單掛在汴京，風一吹，紙邊輕輕抖動。圍看的人越聚越多，南豐曾氏這四個字，也就在那一天，被整個士林牢牢記住了！
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