參考消息網(wǎng)6月20日報(bào)道 據(jù)美聯(lián)社6月16日報(bào)道，杰羅米·史密斯在加利福尼亞州南部愛德華茲空軍基地?fù)?dān)任飛行測試工程師大約十年，他的妻子說，他熱愛這份工作，但也深知頻繁參與軍機(jī)試飛必然伴隨的風(fēng)險(xiǎn)。

15日，他最擔(dān)心的事變成了現(xiàn)實(shí)。一架B-52轟炸機(jī)從該基地起飛后不久墜毀。機(jī)身燃起大火，包括史密斯在內(nèi)的8名機(jī)組人員全部在烈焰中喪生。

墜機(jī)發(fā)生在當(dāng)天上午11時(shí)20分，事故原因正在調(diào)查中。當(dāng)時(shí)這架轟炸機(jī)在執(zhí)行一次例行測試任務(wù)，剛起飛不久。空軍官員稱，機(jī)上人員“無生還可能”，并表示調(diào)查可能需要長達(dá)6個月的時(shí)間才能確定事故原因。

B-52轟炸機(jī)自上世紀(jì)50年代起就在美軍服役，以機(jī)身龐大、可靠性高和安全性能好著稱，但也以機(jī)齡老舊聞名。15日的試飛是美國空軍升級該機(jī)型老舊雷達(dá)及其他航電設(shè)備計(jì)劃的一部分，這些設(shè)備長期以來易受防空系統(tǒng)攻擊。

B-52由波音公司制造，既是現(xiàn)代美國空軍轟炸機(jī)機(jī)隊(duì)的骨干機(jī)型，也是逝去時(shí)代的遺物。這款噴氣式飛機(jī)設(shè)計(jì)于上世紀(jì)40年代，于1955年投入使用。空軍現(xiàn)在只使用其最新型號B-52H。

冷戰(zhàn)期間，B-52在五角大樓所謂的“核三位一體”中扮演了重要角色，這一戰(zhàn)略由轟炸機(jī)、洲際彈道導(dǎo)彈和攜帶核彈頭的潛射彈道導(dǎo)彈組成。

B-52在越南戰(zhàn)爭期間曾為美軍立下汗馬功勞，每架可攜帶高達(dá)6萬磅（約合27噸）的彈藥。B-52在1991年的海灣戰(zhàn)爭和2001年“9·11”恐怖襲擊后的阿富汗戰(zhàn)爭中再次投入作戰(zhàn)。

但軍方已經(jīng)難以讓它們保持適航狀態(tài)。

今年4月，空軍全球打擊司令部司令斯蒂芬·L.戴維斯將軍對參議院表示，空軍難以采購該機(jī)備件，機(jī)械師只能從其他飛機(jī)上拆取零件。

截至2025年，空軍共擁有76架B-52，其中58架實(shí)際可用。

這些“空中活化石”內(nèi)部充斥著老舊的模擬時(shí)代航電設(shè)備，有一排排指針跳動的刻度盤和鋁制操縱桿。控制指令需要通過數(shù)米長的鋼索和滑輪組，才能一路傳導(dǎo)到襟翼。機(jī)艙頂部有一個端口，機(jī)組人員可以用六分儀通過星光導(dǎo)航。

盡管如此，與其他新款噴氣式飛機(jī)相比，B-52仍然非常安全和可靠。其簡單的設(shè)計(jì)和八臺發(fā)動機(jī)的配置讓它即便出現(xiàn)故障，通常也能繼續(xù)飛行。

空軍最早在上世紀(jì)60年代就開始討論替換B-52。但這款遠(yuǎn)程轟炸機(jī)的退役計(jì)劃一再被推遲，因?yàn)樘娲桨付继钊耸?/p>

最新提出的替代方案是B-21“突襲者”轟炸機(jī)。這款轟炸機(jī)計(jì)劃于明年入役，但由于成本超支，五角大樓最初的132架訂單被削減至僅21架。迄今為止，只有兩架新型轟炸機(jī)被交付用于飛行測試。

單價(jià)約7億美元的“突襲者”轟炸機(jī)預(yù)計(jì)僅會執(zhí)行數(shù)量有限的特定任務(wù)，但B-52則可以在美國掌握制空權(quán)的情況下勝任各種任務(wù)：它可以像在越南那樣，對整個區(qū)域進(jìn)行地毯式轟炸；可以像在伊拉克和阿富汗那樣，攜帶大量精確制導(dǎo)炸彈并盤旋數(shù)小時(shí)，最后以激光般的精度逐個投下彈藥；可以像在海灣戰(zhàn)爭中那樣，撒下成噸的宣傳單。

不過，龐大的B-52極易受到地對空導(dǎo)彈的攻擊。在越南戰(zhàn)爭最后幾個月，許多B-52在北越上空被擊落。

今年3月，在特朗普對德黑蘭開戰(zhàn)后，由于五角大樓領(lǐng)導(dǎo)人對自身制空權(quán)有足夠信心，空軍飛行員開始駕駛B-52飛越伊朗上空。

空軍曾表示，在進(jìn)行“多項(xiàng)升級”后（包括新型發(fā)動機(jī)和雷達(dá)系統(tǒng)），其B-52機(jī)隊(duì)預(yù)計(jì)將服役至本世紀(jì)50年代。（編譯/朱麗）