“普羅米修斯”號沒有監(jiān)獄。兩名瓦蘭德船員和大鵬被扣留在一間普通的標準三人艙內(nèi)。

房間很小，空氣里飄著讓人舒適的淡淡花香。與淡雅花香形成鮮明對比的是，兩名身高近兩米的陸戰(zhàn)隊員站在門口，他們卸下了步槍，外骨骼甲胄在微弱的頂燈下折射出冰冷的亞光。他們就像兩尊沉默的液壓機，僅憑體量就將艙內(nèi)的生存空間壓縮到了極致。

林嘉一行人的靴底踏在合金甲板上，發(fā)出沉悶的金屬叩擊聲。還沒走到門前，氣密門縫里就漏出了大鵬尖利而失控的聲線。

“洗礦星！我要讓我父親把你們的九族都流放到C-12礦星去！在最底層的碎石層里，連防護服都不給你們發(fā)，讓你們的肺里全填滿重金屬粉塵！”

大鵬在狹窄的床鋪前走來走去，他的額頭上全是虛汗，臉色因為充血而顯得有些病態(tài)的潮紅。

“少領主大人，”一名癱坐在地上的瓦蘭德船員抬起頭，聲音沙啞，帶著破罐子破摔的疲憊， “領主的衛(wèi)隊來了……當時滿屏幕都是誘餌彈和殉爆的火光，不逃，我們現(xiàn)在連塵埃都不剩了。”

大鵬的腳步猛地一頓。

他的大腦正被恐懼和狂怒反復拉扯，處于高度亢奮的邊緣。那句“衛(wèi)隊已經(jīng)散了”夾雜在對方低沉的瓦蘭德口音里，被他亢奮的神經(jīng)末梢自動過濾掉了，他的耳朵只精準地捕捉到了一個詞——領主的衛(wèi)隊。

“你說什么？”大鵬猛地轉過身，死死盯著那名船員，眼球上布滿血絲，“剛才那是……是父親的親衛(wèi)隊？”

“是的，一眼就能看出那是親衛(wèi)隊的艦船，可是……”

“哈哈……哈哈哈哈！”

大鵬突兀地爆發(fā)出一陣大笑，那笑聲在低矮的艙頂撞擊，顯得有些刺耳。他整個人仿佛瞬間注入了某種底氣，連原本佝僂的脊梁都挺直了幾分。

“我就知道！他怎么可能看著我被抓？林嘉，還有德魯斯那個雜碎，他們死定了！”大鵬在房間里神經(jīng)質地搓著手，語速極快，像是在宣讀某種早已擬好的判詞，“我要把他們關在動力艙最熱的隔壁，每天只給一管最低等的過期營養(yǎng)膏。還有那個塔莎……我要讓她服侍我吃飯穿衣，只要老子不高興，隨時把她送到礦井里去！”

他越說越快，沉浸在自己構建的報復幻想中，甚至開始在兩名陸戰(zhàn)隊員面前踱步，試圖從對方臉上看到恐懼。

然而，沒有。

那兩具高大的甲胄甚至連呼吸的頻率都沒有變。相反，坐在地上的兩名瓦蘭德船員正用一種看死人一樣的眼神，默默地注視著他。那眼神里沒有同情，只有冰冷的、看小丑表演般的絕望。

大鵬的聲音漸漸低了下來。他終于察覺到了這間艙房里死寂得過分的氣氛。

“……等等。”大鵬臉上的狂喜像干涸的泥漿一樣裂開，“既然父親的衛(wèi)隊來了……為什么沒人來開門？你們帶我開逃生艙的時候……為什么往塞壬的方向跑？父親的旗艦呢？”

房間里陷入了令人窒息的安靜，只有飛船遠端傳來的微弱電機制冷聲。

最后，那名老船員自嘲地扯了扯嘴角，輕聲說：“少領主大人，領主的衛(wèi)隊，一個照面就被打散了。他們跑得比我們快，我們走投無路，才想去塞壬碰碰運氣。”

大鵬瞬間像被抽走了骨架一般，整個人晃了晃。

他的臉色從潮紅褪得慘白，甚至帶上了一絲青色。他的嘴唇顫抖著，試圖消化這個邏輯：“一艘船就……把衛(wèi)隊……打散了？”

船員閉上眼睛，“對方只用了一次齊射，衛(wèi)隊就崩潰了。”

“咔噠。”

門外，林嘉的手按在了氣密門的電子鎖上。

幾乎在提示音響起的同一秒，艙內(nèi)的大鵬仿佛被高壓電擊中了一般，猛地撲向那扇厚重的合金大門。他用拳頭、用手肘、用額頭瘋狂地撞擊著門板，聲音已經(jīng)徹底變成了沙啞的哭腔：

“開門！外面的陸戰(zhàn)隊！幫我轉告林嘉！襲擊不是我指使的！我根本不知道老頭子會派兵過來！不關我的事！別殺我！不關我的事啊——！”

氣密門在此時緩緩滑開。

林嘉站在門口，冷冷地看著整個人貼在門板上、因為反作用力險些栽倒在大伙腳邊的大鵬。

氣密門完全滑開。

林嘉居高臨下地盯著摔在自己靴邊、狼狽不堪的大鵬，嘴角扯起一抹極淡的弧度。隨后，她轉過頭，帶著一絲戲謔的況味瞥了一眼站在身后的德魯斯。

大鵬順著林嘉的目光看去，臉色在看到德魯斯的那一秒變得更加精彩。

“把他扶起來，”林嘉收回目光，纖長的手指隨意地朝大鵬點了點，對門邊的陸戰(zhàn)隊員下達了毫無波瀾的指令， “繼續(xù)關著。”

沒等大鵬哭喊出聲，林嘉的手指又順勢指向了縮在墻角的那兩名瓦蘭德船員：“至于這兩個，帶到隔壁艙房去。我們有幾個問題要問他們。”

“收到。”

一名軌道陸戰(zhàn)隊員邁出一步，覆蓋著復合裝甲的大手就像老鷹抓小雞一樣，一把卡住大鵬的后頸，輕而易舉地將他從合金甲板上拎了起來。

大鵬瞬間崩潰了，他像一條離水的魚一樣瘋狂地掙扎起來，對著陸戰(zhàn)隊員的胸甲和手臂又踢又踹。瓦蘭德人天生擁有角質化的硬化皮膚，但在重型外骨骼戰(zhàn)斗服的合金外殼面前，他的反抗就像一根枯枝在敲擊反應裝甲。

艙房里頓時響起一連串“叮叮當當”的碰撞聲。

陸戰(zhàn)隊員甚至連身體都沒有晃動一下，外骨骼的液壓關節(jié)發(fā)出低沉的嗡鳴，機械力量無情地將大鵬推回房間里，大鵬踉踉蹌蹌地摔在房間的床鋪上，發(fā)出嗚嗚的哭聲，像極了受到欺負的小媳婦。

“老實點。”

陸戰(zhàn)隊員冰冷的電子合成音從戰(zhàn)術頭盔下傳出，帶著不容置疑的死寂。而此時，林嘉已經(jīng)帶著德魯斯轉身走向了隔壁的審訊艙，甚至沒有再回頭看他一眼，身后跟著那兩名瓦蘭德族船員。

“說說吧，”林嘉毫無形象地癱坐在房間的獨立沙發(fā)里，一條腿隨意地搭在扶手上，指尖漫不經(jīng)心地敲擊著膝蓋，“之前的襲擊，你們在里面扮演了什么角色？”

她雖然姿態(tài)慵懶，但那雙漆黑的眼睛里卻流露著捕食者般的冷意。在她身側，德魯斯和艾達脊背挺直地坐著，面色冷峻得如同兩尊雕塑，大理石般的嚴厲表情讓小小的艙房里氣壓低得令人窒息。

兩名瓦蘭德船員拘謹?shù)乜s在房間的一角，雙手死死貼著褲縫，充滿畏懼的眼神在林嘉和德魯斯身上偷偷掃視。

林嘉的話音剛落，像是一根緊繃到極限的弦突然斷裂，其中一名船員雙腿一軟，“撲通”一聲重重地跪倒在合金甲板上。

“林嘉艦長！衛(wèi)隊的襲擊跟我們真的沒有關系啊！”那名船員臉色慘白，由于極度恐懼，連額頭上的硬化角質都在微微顫抖， “你要相信我們！我們在聯(lián)盟艦隊服役了整整十二年，在‘普羅米修斯’號上也干了三年了！我們是生是死都在這艘飛船上，從來沒有、也絕不敢背叛艦隊和您啊！”

另一名船員見狀，也慌忙跟著跪了下來，單薄的制服在冷氣里瑟瑟發(fā)抖，像是在等待最后的判決。

“那你們跑什么？”

發(fā)問的是艾達。她的雙眼里正閃爍著冷冽的電信號。在進入這間艙房前，她已經(jīng)通過飛船日志和通訊記錄完成了交叉審計，確認這兩名船員與之前的襲擊毫無技術交集。但現(xiàn)在，她的認知模型卡在了這個死胡同里——既然沒有叛變，為什么要逃跑？

“因為……我們是瓦蘭德人。” 跪在地上的老船員抬起頭，眼神中透著悲涼。

“那又如何？”艾達的語調(diào)平鋪直敘，毫無情緒波動。

“是瓦蘭德領主的艦隊，襲擊了‘普羅米修斯’號。”

“根據(jù)量子密鑰日志，你們并沒有參與襲擊的導航與接應。”艾達眼中的光芒閃爍了一下。

“可我們是瓦蘭德人呀！”船員的聲音帶上了哭腔。

“你們?yōu)橐u擊艦隊提供過任何維度的情報或戰(zhàn)略支持嗎？”

“沒有！絕對沒有！我們對天發(fā)誓，我們什么都沒做！”兩名船員拼命搖頭，額頭的角質層在地面上撞得砰砰作響。

“那你們跑什么？”

啪。

一聲輕微的微型保險絲過載聲從艾達的耳后響起，她額角處的微型排氣孔里，一縷細細的青煙帶著灼熱的硅基味，裊裊地升了起來。她的邏輯電路快要崩潰了。

林嘉揚了揚眉毛，饒有興致地看著那縷從艾達發(fā)辮間徐徐升起的青煙。她不僅沒有半點擔憂，反而換了個更舒服的姿勢陷進沙發(fā)里，語氣里滿是惡趣味的調(diào)侃：

“瞧啊，又冒煙了。真可惜記錄者這次沒跟過來，我倒真想聽聽那家伙會用什么刻薄的詞匯來評價眼前的這一切。”

記錄者不在這里，沒人能給艾達進行底層代碼的實時糾偏。坐在一旁的老德魯斯嘆了口氣，試圖用最粗糲、最符合宇宙生存法則的語言，把艾達從邏輯死鎖的邊緣強行拽回來：

“艾達，這幫底層小人物的意思很簡單——襲擊我們的是瓦蘭德人的艦船，而他們正好也長著一張瓦蘭德人的臉。這就夠了。”

電學元件的焦糊味在小小的艙房里彌漫。艾達那雙失焦的瞳孔遲鈍地失序閃爍了幾下，她的聲線因為剛才的過載而帶上了一絲微弱的金屬摩擦聲，顯然還是無法理解：

“核心模型依舊無法建立因果聯(lián)系……德魯斯長官，可襲擊跟他們沒有技術交集，他們并沒有參與襲擊，他們?yōu)槭裁匆优堋！?/p>

林嘉終于看不下去了。她嘆了口氣，直起身拍了拍德魯斯的肩膀，示意德魯斯不用再白費口舌，自己則代替他向艾達攤了攤手：

“行了，我來解釋吧。艾達，我們這兩名可憐船員的邏輯是：襲擊我們的是瓦蘭德人，那么作為這艘船上唯二的同族，我們必然會懷疑所有的瓦蘭德人。所以，他們害怕被我們?nèi)M審訊椅、用高壓電流或者吐真劑拷問。”

艾達轉過頭，眼中的藍光高頻閃爍，額頭上的散熱片還在滋滋作響。她顯然還是無法解開這個死結：“可檢索結果表明，并沒有任何證據(jù)證明他們參與了襲擊。在缺失數(shù)據(jù)支持的情況下，我們?yōu)槭裁匆阉麄冏テ饋恚坑譃槭裁匆酱蛩麄儯俊?/p>

說到這里，艾達的瞳孔微微縮放，機械聲線里竟然罕見地帶上了一絲不確定。她看了看林嘉，又看了看德魯斯：

“……你們，會那樣做嗎？”

艙房里出現(xiàn)了一瞬間的安靜。地上跪著的兩名瓦蘭德船員連呼吸都屏住了。

沒等林嘉回答，艾達體內(nèi)的某種核心安全協(xié)議似乎被這陣沉默給激活了。她頭頂?shù)那酂熒⑷ィ贡惩Φ霉P直，聲線瞬間切換成了法庭宣判般的冰冷與肅穆，義正言辭地宣告：

“我必須提醒林嘉艦長，以及德魯斯指揮官。在沒有確鑿證據(jù)的情況下，私自拘押甚至拷打他人——哪怕對方是嫌疑人，也屬于嚴重侵犯聯(lián)盟公民權的重罪。我的底層協(xié)議不允許你們踐踏聯(lián)盟公民的合法權利，我不會允許你們這樣做。”

面對艾達大義凜然的指控，老德魯斯十分無辜地攤開雙手，甚至有些苦笑不得：“艾達，你這可真是冤枉好人了。我們從頭到尾也沒打算把他們怎么樣，更沒想過要用什么拷打的野蠻手段。”

縮在墻角的兩名瓦蘭德船員一直死死盯著這邊的動靜。一聽到德魯斯這么說，又確認了這位古板的副官真的會用法律保護他們，兩人原本已經(jīng)下跪的膝蓋又直了起來。

其中那個老兵甚至挺了挺胸膛，臉上那副卑躬屈膝的諂媚瞬間褪去，換上了一種順桿爬的硬氣：“既然這樣，長官！那你們憑什么還把我們關在這兒？總得給我們個說法吧！”

林嘉坐在沙發(fā)里，聽到這話，沒好氣地冷笑了一聲：

“憑什么？那是因為你們挾持學員，并且在未經(jīng)許可的情況下開走了‘普羅米修斯’號的登陸艇！這叫盜竊和綁架。”

聽到這句話，瓦蘭德人剛剛撐起來的硬氣轉瞬即逝。

不過，他們臉上雖然閃過一絲尷尬，但眼神深處懸著的石頭卻結結實實地落了地。未經(jīng)許可開走登陸艇、私自出逃，雖然也是重罪，但跟“串通軍閥襲擊聯(lián)盟艦隊”這種掉腦袋的叛國大罪比起來，顯然輕得多。

取代了先前那種生死未卜的忐忑不安，一種劫后余生的慶幸夾雜著被當場抓獲的羞愧，涌上了他們的心頭。

兩名船員再次塌下肩膀，低下頭，粗厚的雙手不安地絞在一起，用力地折弄著指關節(jié)，發(fā)出幾聲局促的無意識彈響。兩人的頭還是低著，用幾乎聽不到的聲音小聲嘟囔著：

“……我們、我們當時沒有使用暴力挾持學員，只是把他騙進艙里而已……”

艾達眼中的藍光斷斷續(xù)續(xù)地閃爍著，她似乎懂了，又似乎完全沒懂。在核心算法徹底卡死之前，她執(zhí)拗地試圖將問題拉回正軌：

“就因為你們是瓦蘭德人，你們就認為自己會被當作共犯，所以……你們就必須逃跑？”

兩名瓦蘭德船員對視了一眼，老莫自嘲地咧了咧嘴，眼神里交織著宇宙底層的麻木與荒涼：“長官，這難道還不夠嗎？”

“這不合邏輯……”

艾達死板地喃喃自語，她體內(nèi)那幾條吱吱作響的微型電感線圈再次高頻震蕩起來，耳后的散熱柵格里隱隱又有青煙冒出的跡象。很顯然，在她的法理數(shù)據(jù)庫里，“身份本身即是原罪”這種非理性的行為模式，永遠是一團無法被編譯的亂碼。

就在艾達的處理器即將因超載而徹底燒毀的前一秒，一個毫無溫度、卻帶著強烈穿透力的聲線，突兀地從她身后——從艙房那有些斑駁的通訊廣播里響了起來：

“人類這種生物，總是習慣于給自己和他人打上各式各樣的標簽。在他們的認知模型里，最底層的分類就是‘自己人’和 ‘敵人’。也許，他們在最初建立標簽分類是基于某種理性的自保，但面對已經(jīng)被打上標簽的對象，他們往往會以最快的速度拋棄理性。”

那是記錄者的聲音。即使沒有跟進這間審訊艙，他也始終以高維觀察者的姿態(tài)，注視著這艘飛船上發(fā)生的一切。

“在這次事件中，這兩名船員身上有一個與生俱來的、無法剝離的‘瓦蘭德人’標簽。而在瓦蘭德人繁衍至今的叢林世界里，一方對另一方發(fā)起攻擊，雙方即為生死之敵。這種粗礪的思維慣性投射到當下，便形成了一個極具荒誕感的邏輯推論——”

廣播里傳來數(shù)據(jù)流輕微的沙沙聲，記錄者的聲線平鋪直敘，卻像手術刀般精準：

“瓦蘭德領主的衛(wèi)隊襲擊了‘普羅米修斯’號，那么衛(wèi)隊就是敵人。在不清楚領主真實意圖的情況下，底層平民無法去分辨復雜的政治手腕，他們只能推導出最直觀的結論：瓦蘭德領主要做聯(lián)盟艦隊的敵人，至少，他已經(jīng)成了林嘉艦長的死敵。

因此，他們很自然地認為，林嘉或聯(lián)盟艦隊在將領主視為仇寇的同時，會將整個瓦蘭德族群也劃入黑名單。此時此刻，在他們的內(nèi)心深處，非理性的恐懼早已戰(zhàn)勝了對法典的信任。他們悲觀地堅信，‘普羅米修斯’號會像清算戰(zhàn)場上的死敵一樣，將他們這兩個長著瓦蘭德面孔的他們與領主衛(wèi)隊一起撕碎。”

艾達的邏輯線路終于不再痛苦地吱吱作響，但那縷消散的青煙背后，依舊是無法釋懷的困惑。她抬起頭，對著空氣中的廣播揚聲器追問道：

“那法律呢？證據(jù)呢？難道在瓦蘭德，僅僅憑一個虛無的標簽，就可以判定一個人是否有罪嗎？”

廣播中沒有傳來記錄者的回應，艙房里一時間只有遠端引擎死寂的低鳴。

打破沉默的，是縮在墻角的老船員。他看著艾達那雙寫滿天真的藍光瞳孔，自嘲地扯了扯嘴角，用一種近乎麻木的理所當然低語道：

“長官，那可是‘敵人’啊……對待敵人，難道還需要搜集證據(jù)？還需要通過公正的法庭審判嗎？只要開了火，血流在地上，誰還管你清不清白？”

這一句話，像是一枚無聲的電磁脈沖，讓房間里的三個人同時一震。

“在你們眼里，被打上敵人的標簽，就可以徹底無視法典，不需要任何審判程序就直接定罪、處決一個人？”艾達的電子音第一次出現(xiàn)了劇烈的波動，那是核心價值觀受到?jīng)_擊的驚恐。

德魯斯的眼神冷了下來，手掌在椅背上緩緩握緊；而林嘉則緩緩站起身，目光如刀鋒般銳利。

他們同時看向這兩個滿臉理所當然的瓦蘭德人。聯(lián)盟的法治光輝從未照進過那片混亂的星域。

林嘉盯著他們，聲音低沉而冰冷：“不需要證據(jù)，不需要審判……你們瓦蘭德，到底是個什么樣的世界？”

記錄者那沒有絲毫起伏、甚至透著一絲金屬質感的冰冷聲音，突兀地再度在艙房內(nèi)震響：

“在浩瀚的星海之中，無數(shù)無辜的

生命被同類剝奪，并不是因為他們犯了什么錯，或者傷害了誰，僅僅是因為他們被貼上了某個特定的標簽。

那些揮舞著標簽進行屠殺的人，甚至從未真正理解過那些詞匯的含義。但這并不妨礙他們以此為武器，用這種原始的愚昧，成批地消滅自己的同類。在星空的各個角落，千萬億的行兇者直到生命枯竭、肉體腐爛，都從未覺得自己做錯了什么，更沒有受到過任何審判。

在黑暗的叢林里，這并不是瓦蘭德特有的原罪。”