馬斯克最近又拋出了一個(gè)很“馬斯克式”的說法。

他談到未來人類前往其他恒星系統(tǒng)時(shí)表示，未來可能會花費(fèi)“a trillion times a trillion dollars”來制造反物質(zhì)，用于星際旅行。隨后他又補(bǔ)了一句：到那個(gè)時(shí)候，很多東西可能已經(jīng)不能再用美元來衡量，而是要用質(zhì)量和能量來衡量。

這句話聽起來像科幻小說，但認(rèn)真算一下，反而更能看出它到底有多夸張。

按照英文里的 trillion 計(jì)算，一個(gè) trillion 是1萬億美元，那么“a trillion times a trillion dollars”，就是1萬億美元乘以1萬億美元，也就是10的24次方美元。換成更直觀的說法，這是一個(gè)后面跟著24個(gè)零的數(shù)字。

如果把它寫出來，大概是：

1,000,000,000,000,000,000,000,000 美元。

這個(gè)數(shù)字已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了普通經(jīng)濟(jì)討論的范疇。

更有意思的是，在SpaceX上市之后，外媒估算馬斯克的個(gè)人身價(jià)剛剛突破1萬億美元，成為全球第一個(gè)“萬億富翁”。也就是說，如果按照馬斯克自己的身價(jià)來換算，他所說的這個(gè)未來成本，相當(dāng)于需要1萬億個(gè)“馬斯克”一起出錢，才有可能湊夠。

不是100個(gè)，不是1萬個(gè)，也不是1億個(gè)，而是1萬億個(gè)。

這就非常魔幻了。因?yàn)榻裉斓牡厍蛏希B一個(gè)真正意義上的“萬億富翁”都剛剛出現(xiàn)。可是按照馬斯克的星際旅行設(shè)想，未來要完成這種級別的工程，需要的財(cái)富規(guī)模，大約相當(dāng)于1萬億個(gè)像他這樣的超級富豪。而目前全球的總?cè)丝跀?shù)，也才剛過80億......

那如果不拿馬斯克個(gè)人財(cái)富來比，拿整個(gè)人類的財(cái)富來比呢？

根據(jù)最新全球財(cái)富報(bào)告的估算，目前全世界個(gè)人凈財(cái)富總量大約在500多萬億美元量級。這個(gè)數(shù)字已經(jīng)包括了大量金融資產(chǎn)、房產(chǎn)等個(gè)人財(cái)富，放在現(xiàn)實(shí)世界里當(dāng)然是一個(gè)天文數(shù)字。

但和馬斯克所說的“1萬億×1萬億美金”相比，仍然小得可憐。

簡單換算一下，現(xiàn)在全球個(gè)人凈財(cái)富總量，距離10的24次方美元，大約還差19億倍左右。換句話說，把今天全世界所有人的個(gè)人財(cái)富全部加起來，也只相當(dāng)于這個(gè)未來星際工程成本的約19億分之一。

這不是“差一點(diǎn)”，而是完全不在一個(gè)數(shù)量級。

所以，馬斯克這句話真正有意思的地方，并不只是他又一次把人類未來講得很遠(yuǎn)，而是他把星際旅行背后的代價(jià)，用一個(gè)近乎荒誕的數(shù)字?jǐn)[了出來。

在人類現(xiàn)有經(jīng)濟(jì)體系里，1萬億美元已經(jīng)是個(gè)人財(cái)富的極限級別；500多萬億美元，已經(jīng)接近全球個(gè)人財(cái)富總量。但如果進(jìn)入恒星際旅行、反物質(zhì)制造、跨星系能源工程這樣的尺度，這些數(shù)字可能都會顯得非常渺小。

這也是為什么馬斯克后面會說，到那個(gè)時(shí)候，事情可能已經(jīng)不再用美元衡量，而是用質(zhì)量和能量衡量。

因?yàn)楫?dāng)一個(gè)工程大到需要調(diào)動行星級資源、恒星級能量時(shí)，“錢”這個(gè)概念本身就開始失效了。美元只是人類社會內(nèi)部的交換符號，而星際旅行真正消耗的，是能源、物質(zhì)、時(shí)間和技術(shù)能力。

從這個(gè)角度看，馬斯克的話并不只是一次財(cái)富炫耀，也不是單純的科幻暢想。它更像是在提醒人們：如果人類真的要走出太陽系，面對的不是“再多投一點(diǎn)錢”的問題，而是整個(gè)文明生產(chǎn)能力、能源能力和工程能力的躍遷。

當(dāng)然，以今天的現(xiàn)實(shí)來看，這個(gè)目標(biāo)仍然遙遠(yuǎn)得近乎不可想象。