青海
1860年5月，李秀成率太平軍搗毀清軍江南大營，一個半月內(nèi)連下常州、蘇州，兵鋒直指上海。蘇福省建立，江南富庶之地盡入天國囊中。幼天王喜不自勝：“富庶之區(qū)首蘇福，陪輔京都軍用豐。”
仿佛一個嶄新的時代就要開始了。
李秀成確實想做事。他發(fā)放糧食、銅錢賑濟難民，減免賦稅，張榜告示“不犯鄉(xiāng)民”。他甚至一反太平軍“見官紳即殺”的慣例，以仁政待之。看上去，江南百姓等來了他們的救世主。
然而，當(dāng)書里的天堂開始投射到凡間，海市蜃樓就不再美好了。
蘇州城破之日，李秀成放縱士兵奸淫擄掠，商鋪焚燒殆盡。昔日繁華的商業(yè)都會，豆腐都買不到，火腿價格飛漲二十倍。搶完了，太平軍又怕了——擔(dān)心城內(nèi)居民消耗軍糧，于是將老幼數(shù)萬人逐出城外，自生自滅。
這就是“仁政”的真相。
李秀成后來下令秋毫無犯，甚至“舍死一命來撫蘇民”。可命令歸命令，現(xiàn)實歸現(xiàn)實。丹陽，太平軍張榜“絕不擾民”，轉(zhuǎn)頭加派捐稅，橫行霸道，百姓怒而沖破十三座軍營。無錫，告示貼出后士兵結(jié)伴劫掠、奸淫婦女，見人就勒索，閉門不出者破門而入翻箱倒柜。盛澤，太平軍伙同地痞鄉(xiāng)紳設(shè)卡征稅，稍有不順鎖鏈加身。
說一套做一套，被這群自稱“天兵天將”的人演繹到了極致。
李秀成自己也并非無辜。他在蘇州征發(fā)數(shù)千民工，以拙政園為基礎(chǔ)修建忠王府，綿延里許；在常熟建造行宮，水木工匠疲于奔命。大興土木之下，下屬趁機擄掠人口，恣意差使，鞭打刺字斬首，逃亡者殺無赦。
這就是太平天國許諾的“有田同耕，有飯同食”？
經(jīng)濟上的破壞更為觸目驚心。蘇州商鋪焚毀殆盡，商人無法經(jīng)營；盛澤每十里設(shè)一卡抽取關(guān)稅，商人貨物僅能過關(guān)兩到三成，物價翻倍。蘇南貿(mào)易凋零，反倒讓上海因免稅而外貿(mào)激增——后人竟誤以為太平天國治下商業(yè)發(fā)達。
農(nóng)業(yè)更是慘不忍睹。太平軍從未組織開墾荒廢的土地，對失修運河不管不顧。江蘇地方志載，蘇屬四府一州荒地不下二百余萬畝。直到1869年太平天國幾近覆滅，蘇南荒田仍有五到六成。
最觸目驚心的是人口。蘇州府原有人丁三百四十余萬，戰(zhàn)后僅剩一百二十八萬。宜興“十里無人煙”，昆山“房屋十焚八九，人民十存一二”。據(jù)研究，蘇南地區(qū)在太平天國統(tǒng)治前后，人口損失達一千四百一十三萬人，損失比例高達百分之三十七。
一千四百萬人。這背后是無數(shù)家庭的支離破碎，是千年江南文明的毀滅性打擊。
太平天國在江南的統(tǒng)治，僅僅持續(xù)了四年。劫掠放縱導(dǎo)致軍備廢弛，民心盡失。太倉、常熟守將先后投敵，蘇州守將郜永寬殺譚紹光獻城。1864年7月，天京陷落。
然后呢？清朝回來了。高壓統(tǒng)治重新壓到人民頭上。
走了一個暴政，來了另一個暴政。對于江南百姓而言，不過是換了一個主子被盤剝。太平軍趕走清朝統(tǒng)治者，當(dāng)?shù)厝吮阌瓉砹烁鼮闅埍┑慕y(tǒng)治；太平天國崩塌，清朝的高壓統(tǒng)治又壓了回來。
無論是何衣冠，蓄發(fā)亦或留辮，都不過是一樣本質(zhì)的兩個嘴臉。
這段歷史給我們的教訓(xùn)冰冷而清晰：暴力不能終結(jié)暴力，新主子不會比舊主子仁慈。因為反滿清而不加選擇地站在它的敵人一邊，是膚淺而短視的。當(dāng)一群人宣稱要建立“人間天堂”卻以刀劍開路，當(dāng)天國的理想淪為劫掠的遮羞布，等待人民的從來不是解放，而是更深重的苦難。
真正能拯救人民的，從來不是換個主子跪，而是現(xiàn)代文明。是讓權(quán)力關(guān)進籠子的制度，是讓每一個生命都不可被隨意剝奪的尊嚴。否則，無論旗號多么響亮，無論綱領(lǐng)多么美好，最終都不過是——一個地獄換另一個地獄。
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