文學作品中有美與丑的理念，或者說讀者會認為某些作品美，某些作品丑，某些作品中環境描寫美，人物描寫美，情節和結構構成美，而某些作品卻乏善可陳，顯出了丑陋。

遠古時期的詩歌語言樸野，但分明有一種樸素的美。并不能說當代的詩歌好，遠古時期的詩歌不好，也不能說當代的詩歌美，遠古時期的詩歌丑，恰恰是遠古時期的詩歌哺育了當代詩歌。很多從民間采集上來的詩歌本身就很美，雖然語言很簡陋，但能夠三言兩語點出情感，或者說只是點染景物，抒情方面水到渠成，三兩句就能把事說清楚。不像現在的詩人，啰啰嗦嗦講了一大堆，還要借鑒外國后現代派的創作技法。當然有的還要搞簽名售書，現身說法，卻并沒有把事情說明白。讀者越讀越理解不了，甚至越讀越難受，那么這樣的作品就是丑陋的，沒必要發表。不然發表了，就算是給文學增添了很多文字垃圾。文學講究語言美，講究情感美，講究情節和結構的美。詩歌本身就是一種頗具美學特征的文體，不管是古體詩還是近體詩，都要用美好的意象表達意境。即便詩中出現了詩人的主觀形象，也仍然是美好的。像李白寫的詩，仿佛天籟，自然天成，本身就是一種美。像杜甫寫的詩，每一個字都不可更改。尤其是他的長篇排律，顯出一種對仗的美，音韻的美，情節與結構的美。中國是一個詩的國度，詩歌作品浩如煙海，有人喜歡古詩，有人喜歡當代詩，有人只喜歡唐代的詩，有人喜歡宋代的詩，甚至只喜歡某個詩人寫的詩。

人們的接受水平不同，對文學作品的鑒賞也不同，有喜歡張飛的，就有喜歡趙子龍的。有人認為張飛有陽剛的美，有人認為趙子龍也有陽剛之美，只不過張飛不如趙子龍聰明，或者說不如趙子龍具有智慧。其實張飛和趙子龍都有現實形象，只不過小說中加以渲染，弄得很多人都知道他們具有超凡的能力，具有一定的美學屬性。實際上這種美是小說中展現的美，并非真人表現的美。有人認為武松嫉惡如仇是一種美，無論斗殺西門慶，還是血濺鴛鴦樓，都表現出了超凡的能力，顯示了一種英雄的美，而和他為仇的西門慶和張都監等人，就成了丑的人物。有美就有丑，似乎這是一種自然的對照，實際上美與丑都是人們規定的，先天并沒有美丑的概念。自然界中的美好風景并不知道自己美好，漂亮的小狗也不知道自己美麗，而漂亮的女人知道自己美麗，似乎人有一定的自我認知屬性。有的語言是美的，有的行動是美的，有的語言和行動是丑的，要看讀者怎樣鑒定。同樣讀《水滸傳》，有人認為英雄的行為是可歌可泣的，羨慕魯智深和武松，羨慕李逵和燕青。也有人認為皇帝和奸臣是美的，因為他們動動嘴皮子就能來錢，也能支配一切英雄的命運。

美和丑的評價標準不一樣，站的立場不一樣，那么美和丑就出現了相對性。相對來說，一些人認為美的，另一些人可能并不認為美；一些人認為丑的，另一些人可能認為并不丑。當人們把主觀情感投射到作品中以后，就會發現作品中的環境有可能是美好的，也有可能是丑陋的。陶淵明寫《五柳先生傳》，思想淡泊自然，能把丑陋的環境寫成美好的環境，也就是美好的主觀情感賦予到外界丑陋的事物上，居然讓這樣的事物迸發出美好的光芒。他寫道：“環堵蕭然，不蔽風日，短褐穿結，簞瓢屢空，晏如也。”孔子說顏回：“賢哉，回也！一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂。賢哉，回也！”外在丑陋的環境居然能夠襯托人物形象的美好，倘若陶淵明和顏回居住在宮廷，整天錦衣玉食，就不被人們推崇了。中國傳統文化總是強調人的精神和氣質，而不僅僅強調環境。環境美好當然是好的，環境不美好，人可以改變環境，或者說在逆境中奮起，成為人才，那么這樣的奮起故事本身就是美好的。美與丑是人規定的，具有一定的價值判斷功能，不僅現實生活中有美與丑的人物和事件，而且文學作品中也有美與丑的人物和事件。語言的美好，環境的美好，人物形象的美好，現實生活中和文學作品中都有。

有的作品語言華麗，是一種美；有的作品語言樸素，也是一種美。倘若所有的作品都是語言華麗的，就像宮體詩那樣，寫宮廷的生活，甚至還要寫艷情，就會引發讀者的審美疲勞，時間久了就不算美了，反而是一種同質化現象嚴重的丑陋，需要有所創新。像“三曹”的詩歌清新剛健，不再有那種綺糜的六朝脂粉氣，當然也是一種美。至于陶淵明的詩歌，至于唐代李白、杜甫、白居易的詩歌，都有一定的風格，以至于后代分了很多詩派。不僅有山水田園詩派，而且有邊塞詩派，有苦吟詩派，有江西詩派，有江湖詩派等等。后代的散文也是如此，分了很多風格，卻難以做到統一。有喜歡韓愈的，就有喜歡柳宗元的，有喜歡歐陽修的，就有喜歡蘇軾的，喜歡的人物不同，對人物的作品風格理解也不同。有喜歡他們寫的故事的，有喜歡他們文字的，有喜歡他們文章中塑造的環境的。像蘇軾寫的《石鐘山記》，不僅景物描寫奇特，而且描寫了心理。他寫道：“大石側立千尺，如猛獸奇鬼，森然欲搏人；而山上棲鶻，聞人聲亦驚起，磔磔云霄間；又有若老人咳且笑于山谷中者，或曰此鸛鶴也。余方心動欲還，而大聲發于水上，噌吰如鐘鼓不絕。舟人大恐。徐而察之，則山下皆石穴罅，不知其淺深，微波入焉，涵澹澎湃而為此也。舟回至兩山間，將入港口，有大石當中流，可坐百人，空中而多竅，與風水相吞吐，有窾坎鏜鞳之聲，與向之噌吰者相應，如樂作焉。”又如他在《記承天寺夜游》中寫的句子：“庭下如積水空明，水中藻荇交橫，蓋竹柏影也。何夜無月？何處無竹柏？但少閑人如吾兩人者耳 。”體現了一定的美學理想。

不管是詩文中的美好句子，還是意境的美，亦或是小說中人物環境的美，語言的美，都可以作為一種美學的東西來審視。當然其中也有丑陋的東西，有丑陋的環境，有丑陋的人物，有丑陋的情感，和美好的東西相對照。即便沒有丑陋的東西，讀者也會自動和現實生活中丑陋的東西相對照。那么文學就會成為一種具有美學意義的理想，成為很多人追求的烏托邦。當然，并不是真實的烏托邦，里面也有丑陋，有婚外戀，有仇殺，有各種嫉妒，有各種暗算，還有各種追名逐利的出賣親友的行為。文學本身是美的，但文學內部有美與丑的對立，似乎再現現實世界的景象，可以映照世道人心。