厄爾尼諾現象帶來的霜凍和持續干旱摧毀了巴布亞新幾內亞高地的糧食作物,導致當地家庭面臨收成減少和饑餓的威脅,而這些糧食作物原本是成千上萬家庭的生計和收入來源。
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厄爾尼諾現象的影響在最近幾周開始顯現,帶來了干旱、水位下降和霜凍,威脅著該國一些農業生產力最高地區的糧食安全。
據樂施會巴布亞新幾內亞辦事處稱,巴布亞新幾內亞目前是太平洋地區受厄爾尼諾現象影響最嚴重的國家。該援助機構表示,該國近一年來降雨量低于平均水平,加上高地地區的霜凍和外來害蟲的侵襲,導致農作物和牲畜遭受重創。
樂施會巴布亞新幾內亞辦事處估計,全國可能有多達300萬人受到影響,其中高地地區預計受影響人數將達190萬。嚴重依賴農業的社區已經面臨嚴重的糧食短缺,一些社區報告稱,糧食供應可能僅夠維持兩到三個月。
該機構警告說,被迫減少用餐次數和減少食物種類的家庭面臨營養不良的風險增加。
巴布亞新幾內亞國家氣象局表示,厄爾尼諾現象導致該國降雨量減少,空氣濕度降低,從而引發嚴重干旱和破壞性霜凍。云量減少使得夜間熱量迅速散失,導致高地氣溫降至冰點以下,引發霜凍,進而摧毀農作物。
上周,在西高地省坦布爾鎮,農民約翰·萬卡爾醒來發現自己的菜園被霜覆蓋,蔬菜和主食作物都受到了損害。萬卡爾說,他的家人完全依靠這片菜園獲取食物和收入,現在他們不知道未來幾周該如何生存下去。
在欽布的昆迪亞瓦-根博格爾區,62 歲的瑪莎·約翰描述了霜凍席卷她的社區后類似的經歷。
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“上周三,我們所有的花園都結了一層霜,”她說。
“我們哭了,因為這些菜園不僅供我們食用,也關乎我們的收入。我們一直在種植土豆,然后批量出售,我的所有孩子和孫子都靠這些食物為生,也靠這些食物維持生計。”
日益惡化的氣候條件也影響了人們獲取清潔用水。樂施會巴布亞新幾內亞辦事處表示,許多河流和小溪已經干涸,迫使社區居民尋找其他水源。據報道,一些學校由于高溫和缺水而縮短了上課時間。
雖然巴布亞新幾內亞受到的影響最為嚴重,但樂施會巴布亞新幾內亞辦事處表示,整個太平洋地區的國家也受到了波及。由于厄爾尼諾現象引發的干旱、降雨不穩定和霜凍,多達470萬人面臨著饑餓、貧困和疾病風險的增加。瓦努阿圖、斐濟、所羅門群島、薩摩亞和湯加的旱情日益惡化,而基里巴斯和圖瓦盧預計將面臨洪水和海平面上升的威脅。
該國國家災害部長比利·約瑟夫表示,在該地區進行的評估證實,降雨量減少、水源減少和水分脅迫影響了糧食作物。
總理詹姆斯·馬拉佩已指示全國各省和地區做好準備,應對可能出現的異常漫長的旱季。
他說:“現在是做好準備的時候,而不是恐慌的時候。每個地區、每個省都必須了解自身的脆弱區域,了解自身的水源,保護人民,并盡早做好準備。”
危機日益加劇的跡象已在多個高地省份顯現。
國家農業研究所官員近日對坦布爾受霜凍影響的地區進行了評估,報告稱一名馬鈴薯種植戶因霜凍損失了一半的作物。官員們表示,在正常情況下,這批馬鈴薯可以通過蒂寧加的Highlands Fresh公司以每公斤3基納的價格收購,從而獲得超過1萬基納(約合2200美元)的收入。
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來自欽布省的Gembogl、南部高地省的Upper Mendi和Imbonggu以及赫拉省部分地區的報告顯示,霜凍影響了許多社區的糧食作物。
美國國家氣象局局長吉米·戈莫加表示,預計厄爾尼諾現象將在未來幾個月影響巴布亞新幾內亞的天氣和氣候模式。
但由于一些家庭已經感受到了影響,許多高地社區越來越擔心他們的下一頓飯在哪里。
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