河南
說起古代的頂級首富，明朝的沈萬三絕對能排進前列。這位江南第一財主靠著過人的經商頭腦攢下潑天富貴，卻因為早年站錯隊得罪了開國皇帝朱元璋，好幾次差點掉腦袋。最驚險的就是那場飯局里的紅燒豬蹄，朱元璋故意挖坑，答錯一個字就是殺身之禍。
沈萬三小時候命特別苦，家鄉鬧水災，母親染瘟疫去世，兩個哥哥逃難途中也夭折了。最后只剩他、父親和弟弟，一大家人流落到周莊討生活。他們找了一塊沒人要的低洼荒地，靠著一家人勤懇勞作，硬生生把薄田改造成了沃土，攢下了起家的第一桶金。
沈萬三繼承了父親的本事，把手里的田地經營得越來越好，沒幾年就成了周莊排得上號的有錢人。這時候他還遇到了人生貴人路德源，對方早已看破世俗想退隱，直接把全部家產都贈給了沈萬三。平白得到這么大一筆家底，沈萬三的事業直接起飛，沒幾年就成了貨真價實的江南首富。
那時候還是元末亂世，手里有太多錢沒靠山，那就是別人砧板上的肥肉。沈萬三琢磨著給自己找個大靠山，挑來挑去選了張士誠，又是送糧草又是送兵器，掏了不少家底支持他。誰能想到張士誠根本不是朱元璋的對手，沒撐多久就戰敗自盡，沈萬三的投資徹底打了水漂，還把自己變成了朱元璋的眼中釘。
沈萬三也不傻，一看風頭不對，趕緊想辦法向朱元璋示好挽回局面。剛好朱元璋要建南京王城，國庫空虛正發愁，沈萬三立馬站出來說自己出錢出力包下一段工程。沈萬三太想抓住這個機會討好皇帝了，找了最好的工匠，用了最頂級的材料，硬生生比朱元璋官方的施工隊伍早好幾天完工，質量還更勝一籌。
他美滋滋等著皇帝夸他能干，壓根沒意識到自己已經犯了大忌，搶了皇帝的風頭，朱元璋心里早就把他拉入了必殺黑名單。朱元璋小時候受夠了地主有錢人的氣，打心底里反感這些有錢人顯擺，沈萬三這么跳，他哪能忍得下去。可朱元璋已經是一國之君，不能平白無故殺人，總得找個說得過去的由頭。
他特意設了一場鴻門宴，把沈萬三請到宮里赴宴。沈萬三還以為自己的討好起了作用，高高興興就赴約了，壓根沒看出來這是沖著他性命來的局。吃到一半，侍女端上來一道紅燒豬蹄，朱元璋直接指著這道菜，問沈萬三這菜叫什么名字。
在場的人都看明白了，這明擺著是挖坑，開國皇帝姓朱，“豬”和“朱”同音，只要沈萬三敢說“豬蹄”兩個字，直接就能安個褻瀆皇室的罪名拉出去砍頭。沈萬三摸爬滾打這么多年，哪能看不出這里的門道，當時后背的冷汗都下來了。千鈞一發之際，他張口說了三個字，直接把這個必死的局給破了。
沈萬三對著朱元璋躬身行禮，不慌不忙說這道菜名叫“萬三蹄”。這句話直接給足了朱元璋面子，明明白白告訴皇帝，自己就是個任你拿捏的商人，半點兒不敢對皇室有不敬，更不敢有反心。朱元璋聽完也沒了發作的理由，既然沈萬三這么服軟，他也不好當場翻臉，只能暫時放沈萬三一命。
本來這事翻篇之后，沈萬三安安分分守著家產過日子，說不定還能落個善終，結果他又辦了件蠢事。沒過多久，沈萬三又找到朱元璋，說自己愿意拿出百萬兩黃金，以皇帝的名義犒勞三軍，讓兄弟們都沾沾光。這話在外人聽著是討好，可落在朱元璋耳朵里完全變了味，合著你一個商人拿錢收買我的士兵，這不是想造反是什么？
朱元璋當時直接大發雷霆，二話不說就把沈萬三打入大牢，判了死刑還要抄沒全部家產。還好馬皇后知道了這件事，趕緊勸朱元璋，說沈萬三就是蠢笨好心辦了壞事，沒什么壞心眼，剛建國就大開殺戒，對朝廷名聲不好。朱元璋琢磨了半天，也覺得馬皇后說的有道理，就饒了沈萬三的死罪。
可朱元璋也不可能再留沈萬三在京城，一道圣旨就把沈萬三發配到了云南邊境。曾經風光無限的江南首富，一夜之間沒了家產沒了地位，只能在偏遠的邊境過完了自己的一輩子。沈萬三做生意是一把好手，可摸皇帝的心思實在是太不在行。他總覺得拿錢就能擺平一切，可朱元璋最在意的就是皇權，最反感旁人碰自己的權力，次次踩雷，能保住命已經是運氣不錯了。
參考資料：《蘇州文史研究》 《明太祖朱元璋》 《明史》
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