北京
作為一個(gè)看了康涅狄格大學(xué)女籃許多年的球迷，我能清晰地感覺(jué)到今年更衣室里的氣流變了。薩拉·斯特朗，這個(gè)一向用表現(xiàn)說(shuō)話、采訪聲音都不自覺(jué)放輕的大個(gè)子，被迫站到了最前排。“我認(rèn)為今年在領(lǐng)導(dǎo)力方面我肩上的擔(dān)子更重了。沒(méi)有誰(shuí)能讓我躲在身后了，我覺(jué)得我需要在一定程度上挺身而出，接受這個(gè)角色。”她的話里沒(méi)有豪言壯語(yǔ)，倒更像是把一件必須做、卻并不擅長(zhǎng)的事攤在了桌面上。
斯特朗的“安靜”從來(lái)都不等于軟弱。大一那年，她就作為內(nèi)線支點(diǎn)跟著康大拿下了2025年NCAA總冠軍。決賽面對(duì)南卡羅來(lái)納，她交出24分15個(gè)籃板，整個(gè)錦標(biāo)賽狂攬114分，創(chuàng)下NCAA新人得分紀(jì)錄，那場(chǎng)球也成了佩奇·布克斯大學(xué)籃球生涯的完美謝幕。上賽季，盡管康大在最終四強(qiáng)輸給南卡沒(méi)能衛(wèi)冕，但斯特朗的個(gè)人榮譽(yù)卻幾乎刷了屏——她橫掃了包括奈史密斯獎(jiǎng)在內(nèi)的所有主要全國(guó)年度最佳球員獎(jiǎng)項(xiàng)。更讓人后背發(fā)涼的是，她最近向記者透露，整個(gè)2025-26賽季她都是拖著一條受傷的跟腱在打。這處傷始于去年夏天，她在蒙古隨美國(guó)隊(duì)打三人籃球時(shí)不慎扭到，之后竟一路扛過(guò)了整個(gè)賽季。“那時(shí)它真的開(kāi)始影響我了，但它就這樣伴隨了整個(gè)賽季……接近賽季結(jié)束時(shí)，情況可能變得更糟了。我走路去上課時(shí)能感到它，睡覺(jué)時(shí)它也在那里。我?guī)缀趺刻於寄芨杏X(jué)到。”這種身體信號(hào)，換個(gè)球員可能早早就停下來(lái)了。
如今布克斯和阿茲·福德都已奔赴WNBA，康大更衣室那個(gè)“所有人都仰望”的焦點(diǎn)徹底消失了。斯特朗從不避諱談自己從這倆人身上汲取了多少底氣：“我大一的時(shí)候，她們基本就是球隊(duì)的領(lǐng)袖。每個(gè)人都很敬重她們。她們把一切凝聚在一起的方式真的影響了我，讓我在場(chǎng)上變得更好，讓我想為球隊(duì)做得更多，每次上場(chǎng)都全力以赴。”這種耳濡目染幫她搭好了領(lǐng)袖的框架，但真的站到聚光燈正下方，內(nèi)向的慣性還是讓她有點(diǎn)不適應(yīng)。她承認(rèn)：“我知道這對(duì)我來(lái)說(shuō)會(huì)不舒服，因?yàn)槲艺娌皇亲钔庀虻娜耍膊皇悄欠N大聲喊叫的類(lèi)型。這需要時(shí)間，需要自信，需要真的相信自己。”
眼下斯特朗正處在康復(fù)和個(gè)人訓(xùn)練階段，暫時(shí)還沒(méi)參加全隊(duì)合練，一切安排都以讓跟腱徹底恢復(fù)為前提。下賽季只要她站上球場(chǎng)，仍會(huì)是大學(xué)籃球最頂尖的焦點(diǎn)之一。只不過(guò)這一回，背后再?zèng)]有學(xué)姐的屏障了。薩拉·斯特朗的領(lǐng)袖之路，只能從把自己從“不舒服”里拽出來(lái)開(kāi)始。
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