這事本來沒人當回事。直到索尼互娛的CEO西野英明對著媒體說了幾句話之后,再看最近的一系列動作,我忽然覺得——咱們可能又要見到索尼的掌機了。不是那種只能串流的屏幕,是真能跑游戲的那種。
事情是這樣。西野英明最近接受了日本《Fami通》的采訪,聊到一個很關鍵的問題:索尼以后還做不做游戲機?他的回答沒什么含糊,直接說“我一直認為玩游戲是需要主機的,這個想法沒變”,還補了一句,索尼“希望繼續提供自己的游戲主機”。
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光聽這句,像是標準的企業表態。但是接下來他展開說的內容,讓整件事一下變得有意思了。西野提到,現在的游戲機最重要的是什么?他說了兩個關鍵詞:“拿起來就能玩”。這個表述一出來,熟悉任天堂那套邏輯的人腦子里大概立刻跳出了Switch 2的畫面,也可能會想到索尼自家的PlayStation Portal。
但Portal畢竟只是個串流設備,本身不跑游戲,跟當年的PSP和PS Vita是兩碼事。而西野接下來這番話,暗示的東西顯然不止串流這么簡單。他說,索尼在開發新硬件的時候,會去利用那些“能在不同形態、不同地方使用的技術”,目標是“做出一些讓人興奮的東西”。
他還舉了個例子來補充自己的思路。他說大家一想到PlayStation,就自動聯想到客廳、電視、坐在沙發上玩。但他想打破這個印象。所以索尼計劃推出專門的顯示器和音箱,讓人能在客廳以外的地方也能玩得舒服。PlayStation Portal也是這個方向上的一次嘗試——雖然它只是個遠程播放器,讓PS5用戶能在掌上設備上跑自己的游戲,但西野說,開發Portal本身就是想創造一種新的游玩體驗。
“我們當時的心態是,這個試試,那個也試試。”他說,以后也想這樣一邊探索各種想法,一邊推進產品開發。
這句話翻譯一下就是:索尼對硬件的想象,已經不局限在“一臺連著電視的方盒子”這件事上了。
其實你回頭看索尼在掌機領域的軌跡,就知道這番話為什么會讓一些人開始興奮。PSP當年賣了多少?7000萬臺。那是索尼掌機最風光的時候。后來PS Vita就沒這么幸運了,整個生命周期下來,銷量估計在1500萬到1600萬臺之間,2019年正式停產。那次失利之后,索尼在掌機這件事上幾乎沒再有什么大動作。
但現在情況有點不一樣了。西野這番表態釋放出的信號是,索尼可能想重新回到這個市場。而且如果這次回歸的對象是傳聞中那款PS6掌機,那就不是小打小鬧的試水,而是跟次世代主機綁在一起的戰略產品。
關于這個傳聞,其實已經飄了一段時間。知名爆料人Moore's Law is Dead此前就提到過,索尼的下一代PlayStation會以三種設備形態出現。具體是哪些形態,這次的采訪和過往的傳聞拼在一起看,指向已經比較明顯了:至少有一款是能讓你帶出門的。
不過,說“看好”歸看好,現實擺在眼前的是競爭。如果索尼真拿出一臺掌機,對手可不是當年那個讓PSP吃得開的時代了。Switch 2上市第一年就賣了將近600萬臺,證明了這個市場的需求依然巨量。索尼要是想在這個池子里分一杯羹,就得拿出比PS Vita更強的產品定義,還得講清楚它跟Switch 2到底有什么不一樣。
但換個角度想,索尼手里有PS5積累下來的第一方內容和第三方大作陣容,有現在越來越成熟的云端技術基礎,如果把這些東西裝進一臺能獨立跑游戲的掌機里面,哪怕只跑PS5兼容游戲,就已經是一個很有吸引力的故事了。再加上西野反復強調的“不同地方都能玩”這個方向,說明索尼在思考的,可能是怎么把PlayStation從一臺電視綁定設備,變成一套圍繞用戶場景分布的產品體系。
當然,目前所有這些都是基于這次采訪里西野說的話,結合已有的傳聞拼出來的圖景。索尼官方沒有公布任何掌機產品的具體信息,也沒有確認PS6到底有幾款。只能說,從西野的措辭來看,索尼的硬件團隊正在以一種“不設邊界”的方式思考下一代產品,而這個思考里面,顯然包含了手持設備的位置。
這件事最有意思的地方在于,它不像是媒體過度解讀。西野自己在采訪中把話鋪得很開,談到了技術的適用性,談到了使用場景的多樣化,談到了Portal的經驗反饋,還特別強調“拿起來就能玩”是現在游戲機最重要的品質。如果只是想繼續做傳統主機,完全不需要強調這些。
所以現在的情況是:索尼沒有明說要做掌機,但CEO說的話幾乎每一句都在往那個方向上引。兄弟,你說這不是暗示,我是不太信的。
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