山西
太平軍臨江大戰(zhàn)中石達開部將程瀛突然投降，卻在出城途中遭自己部下襲擊身亡
1856年十月末，贛水霧重，江面滿是湘軍水師的戰(zhàn)艇，櫓槳擊水聲在夜色里傳得很遠，臨江城里卻靜得聽得見士兵的呼吸。
此刻的江西，并不是孤懸之地。一年前，翼王石達開率兩萬精銳自樟樹、瑞州一路推進，四十余縣的城樓先后插上“天王詔安”的旗號。臨江坐落贛江中游，兩岸為丘陵險隘，既是北上南下的咽喉，也是江中糧鹽的集散口，石達開把它交給本地出身的程瀛守衛(wèi)——此舉原意是用鄉(xiāng)土情分凝聚民心。
石達開當時正忙著和江南大營周旋，他留給臨江的部隊不過萬人，外加幾十門舊炮。臨江的防務，被寄托在程瀛手里。程是吉水人，熟地形、曉水情，手里捏著一群“撐船出身”的火槍手，頗有自信。城頭新挖了無數(shù)射洞，炮眼對著江心，夜里常能看見火舌劃破霧色。
然而天京事變的炮聲響起后，江西成了被遺忘的角落。太平軍高層忙于互斗，江西方面的糧餉號稱“火速撥發(fā)”，卻總在路上失蹤。程瀛催報三次，回信只有一句：“自籌自給。”自給何來？靠的是城外幾萬百姓的囤糧，可湘軍水師一封鎖，米價翻了五倍，軍心開始松動。
曾國藩看中了這一點。他調劉長佑、劉于潯水陸并進，刀鋒直指臨江。劉長佑在城北架起“震天雷”大炮，晝夜轟擊；劉于潯則以十余艘重櫓船橫截江面，斷了所有渡口。程瀛出奇招，令軍匠把沿江城墻掏空，在磚縫里安置藤筐石塊——每當云梯架起，手一撤繩索，巨石嘩啦砸下。湘軍屢攻不克，卻在不斷收緊包圍。
韋俊聞訊自武昌撤兵南下，企圖解圍。田興恕接到曾國藩命令，半路阻擊，把這支援軍截在鄱陽湖口。臨江城頭望見遠處炮火，援手卻始終沒到，士兵臉上的希望又熄下去。
城內糧倉見底那天，程瀛召集副將商議。他攤開一張血跡斑斑的地圖，低聲道：“再拖，兄弟們要餓死。若能活命，不妨暫且彎腰。”一片沉默。
“水道被封，我們要守到幾時？”一名兵丁忍不住嘟囔。
“城在，人就在。”程瀛的回答沒有底氣，卻仍響亮。
兩日后，白旗悄悄縫好。黎明前，程瀛披甲走向北門，準備與劉長佑議降。聶才堅、易自能隨行，走到垛口，刀光忽閃。程瀛胸口中劍，踉蹌倒地。易自能喝道：“將軍昏聵，留他何用！”兩人推開尸體，關上城門，再度舉旗固守。整個過程不到半刻，城上守軍愕然，卻也無人阻攔。
這一刀，不只是對程瀛，更像斬斷了臨江的脊梁。失去主帥，余部各自為戰(zhàn)。湘軍次日發(fā)動總攻，蕭啟江赤膊攀梯，第一個越壕。太平軍火銃、竹叉拼命擋，卻已無齊整的號令。黃昏時分，劉長佑帶隊破北門直入，守軍分散巷戰(zhàn)，聶才堅、易自能負隅頑抗，被亂槍擊倒。夜色降臨，城火四起，臨江易手。
戰(zhàn)后清點，城中僅剩老弱千余。劉于潯的船隊把贛江兩岸所有渡口徹底控制，太平軍在江西的水上通道至此斷絕。南昌、建昌先后告急，石達開東撤云南的計劃，也在此時顯得更加倉促。
有意思的是，湘軍將士在整理繳獲時，發(fā)現(xiàn)程瀛留下的密函，字句間仍稱自己“惟愿早歸王室”，顯見其投降是真心還是緩兵之計，已無從驗證。
臨江之戰(zhàn)讓人看見三條線索：第一，水師封鎖直接扼住了太平軍后勤命脈；第二，援軍調度受制于天京內亂，前線孤懸；第三，基層將領對上層決策的不信任，最終以血腥方式爆裂。戰(zhàn)爭成敗從來不只是城墻高低，而是整條鏈條的強度。
程瀛的死被后人多半視作“叛降未遂”，但更像一枚警示：在內耗與外壓交錯的年代，任何個人勇武都可能被時代之潮吞沒。一城傾覆，江西戰(zhàn)局隨之逆轉，湘軍乘勝而進，太平軍再無回頭的渡口。
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