太陽表面燒到五千多度,幾百萬公里外的太空卻冷到零下270度。
宇宙里至少有兩萬億個星系,每個星系又有幾千億顆恒星,這么多火球同時燒著。
按理說該把整個太空烤成大火爐才對,可現實是太空冷得離譜,比家里的冰箱還冷一百倍。
這個矛盾,值得從頭捋一捋。
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得先搞清楚一件事:太空本身根本沒有溫度。
溫度的本質是粒子振動得快慢——分子原子蹦得越歡實,溫度越高;慢下來,溫度就降。
要是粒子完全不動彈了,那就是絕對零度,零下273.15度。
宇宙里其實找不到這樣的地方。
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關鍵在這里:沒有粒子,就沒有溫度。
太空是真空,真空到什么程度?
平均每立方米只有一兩個原子。
地球上隨便一立方米空氣里有多少分子?大約2.5億億億個。
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差了二十多個數量級。
太空里幾乎沒有東西能“持有”溫度,它就是個空殼子。
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熱量從太陽傳到地球,常見的路子有三條,但在太空里只有一條走得通。
熱傳導,手摸到熱鍋被燙一下,那是接觸傳熱。
恒星之間隔著幾光年甚至更遠,誰跟誰也碰不上,這條路堵死了。
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熱對流,燒水時熱水往上躥、冷水往下沉,那叫對流。
太空里沒有空氣也沒有水,對流壓根不存在。
唯一管用的是熱輻射。
太陽的能量以電磁波的形式直接穿過一億五千萬公里的真空,打到地球上。
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輻射能穿越真空,但它不加熱真空本身,只加熱被它撞上的東西。
輻射穿過去就穿過去了,只有撞上行星、航天器或者一粒塵埃,那點東西才會變熱。
這里冒出一個更擰巴的事:太空冷成這樣,宇航員出艙為什么主要不是防凍,而是防熱?
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被陽光直射的地方,航天器表面能飆到120度,比開水還燙。
轉到背陰面,就隔了幾米遠,溫度瞬間跌到零下157度。
沒有空氣把熱量勻一勻,太陽一照局部過熱,太陽一走熱量立刻以輻射的形式散進太空,一秒都不留。
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國際空間站每90分鐘繞地球一圈,等于每90分鐘從120度高溫扎進零下157度,再沖回去。
這溫差擱地球上任何材料都扛不住。
航天工程師最頭疼的不是防寒,而是這種沒有任何緩沖的熱沖擊。
帕克太陽探測器是個極端的例子。
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2021年它飛到離太陽表面只有一千多萬公里的地方,那是太陽的外層大氣。
隔熱罩得扛住1300多度的高溫,鋼鐵放上去直接化成水。
但隔熱罩另一面,探測器內部的儀器溫度只有零下150度。
就隔了一層罩子,這邊能熔鋼化鐵,那邊能凍裂一切。
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在太空里只要避開輻射直射,哪怕只躲進幾米深的陰影,就能從極致高溫瞬間跌入極寒。
這不是什么高科技花活,是物理規律擺在那兒。
順便說一句,帕克探測器的隔熱盾厚度大約11.4厘米,由碳復合材料制成,每次接近太陽都讓盾牌始終對準太陽。
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盾牌正面溫度可以超過1300°C,足以熔化許多金屬,后面的儀器艙卻能維持在30°C左右。
前面像煉鋼爐,后面像辦公室,這是現代航天工程最牛的設計之一。
那太空里幾乎空無一物,是不是就徹底沒有溫度了?也不是。
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還有一層更深的底色——整個宇宙殘留著138億年前大爆炸留下的余溫,科學家管它叫宇宙微波背景輻射。
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起初以為是天線上的鴿子糞搗的鬼,最后才發現那是宇宙誕生時的第一縷光。
經過138億年的膨脹,那道光已經被拉長、冷卻,現在它充滿整個宇宙。
它的溫度是多少?零下270度,只比絕對零度高那么一點點。
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這就是宇宙的基準溫度,也是太空為什么永遠冷到這種程度的根本原因。
目前人類發現宇宙里已知最冷的地方是回力棒星云,溫度低至零下272度,比宇宙背景還冷。
它是一團急速膨脹的氣體,膨脹讓它冷到了極致。
這個星云距離地球大約5000光年,中心有一顆瀕死的恒星。
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說到底,太空冷不是因為缺少熱源,而是因為**熱輻射只加熱物質,不加熱真空**。
宇宙里不缺火球,缺的是能接住這些火的“東西”。
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