渦扇-20的問世，結束了中國對俄羅斯發動機的依賴，也讓運-20B的生產速度超過了美國和俄羅斯重型運輸機的制造速度。

本文是美國《1945》雜志發表的一篇文章，由本人翻譯并分享給大家。翻譯此文章只是為了轉述外國人員表達的一些看法，并非本人觀點，希望大家能夠理解。

近日，中國官方媒體公布了一段中國空軍演習的視頻，展示了近年來中國規模最大的一次重型戰略運輸機集結場面。

畫面中，數十架運-20B重型運輸機整齊列隊，進行短距起飛演練，這種大規模編隊滑行起飛的場景通常被形象地稱為“大象漫步”（Elephant Walk）。演習期間，這些重型運輸機還參與了與殲-20第五代隱身戰斗機的空中加油訓練，并進行了與空降部隊協同實施模擬空投任務。

雖然與中國空軍的第五代甚至第六代戰斗機相比，運-20B并沒有那么引人注目，但此次展示仍然凸顯了過去十年來中國航空工程技術和航空工業取得的巨大進步。目前，運-20B已成為全球生產速度最快的重型運輸機，同時也是中國持續推進空軍現代化建設、全面提升各領域作戰能力的重要體現。

中國遠程投送能力持續增強

運-20B是目前世界上最大的運輸機之一，最大起飛重量約為66噸，有效載荷能力同樣位居世界前列。運-20B平臺具有極高的通用性，目前已發展出運油-20B空中加油機以及空警-3000預警指揮機等多個衍生型號。更令人印象深刻的是，中國已經建立起穩定且持續的生產能力。在此次“大象漫步”展示中出現的數十架運輸機幾乎全部都是新型號。

雖然運-20B直到2023年才正式服役，但西安飛機工業集團已經持續穩定地生產這款重型運輸機，制造速度明顯快于美國和俄羅斯同類重型運輸機。目前外界普遍推測，中國已經擁有約100架各型運-20運輸機。雖然運輸機遠沒有中國第六代戰斗機項目那樣引人關注，但對于中國空軍而言，運-20B在戰略層面占據著至關重要的位置。

戰略空運能力是衡量一個國家空軍實力的關鍵要素，決定了一個國家能夠以多快的速度部署兵力，并持續保障軍事行動。運-20大幅增強了中國在境內外調動部隊、裝備及后勤資源的能力，而運-20B作為較新的改進型號，進一步強化了這些能力，使中國人民解放軍能夠在更遠距離輸送更多物資。

中國重型運輸機的發展歷程

多年來，中國空軍主要依賴少量進口的俄制伊爾-76重型運輸機以及運-8、運-9等中型運輸機執行戰略運輸任務。雖然這些平臺發揮了重要作用，但在整體性能方面仍然無法滿足中國空軍不斷提高的需求。

運-20項目于21世紀初正式啟動，由西安飛機工業集團負責研制。2012年底，運-20首次公開亮相；2013年1月26日，原型機成功完成首飛。經過長時間測試之后，運-20于2016年正式列裝部隊，這標志著中國航空航天工業取得了一項具有里程碑意義的重要成果。

運-20早期型號采用的是源自蘇聯時代、裝備于伊爾-76運輸機上的索洛維約夫D-30KP-2渦扇發動機，雖然這種發動機性能可靠，但推力不足，難以滿足更大載荷運輸需求。為此，中國工程技術人員著力研發能夠提供更大推力和更高效能的國產替代發動機。

作為過渡方案，代號運-20A的機型配備了國產渦扇-18發動機，此舉提升了燃油效率，但整體推力并未提高。直到2024年，換裝渦扇-20發動機的運-20B正式列裝中國空軍。

航程更遠，載荷更大

從整體設計來看，運-20B保留了基礎型運-20的總體布局，采用上單翼、T型尾翼、四臺渦扇發動機的構型，配備可快速裝卸貨物的大型尾部跳板式艙門，寬大的貨艙能夠容納裝甲車輛、工程裝備、軍用物資以及大量作戰人員。起落架系統由分布在多個轉向架上的多組機輪組成，使運-20B能夠在各類機場起降，包括跑道條件不甚理想的場地。

運-20B最重要的升級，就是采用了渦扇-20發動機。渦扇-20是專門為運-20系列研制的大涵道比渦扇發動機，最大推力約為138千牛。與老式俄制發動機相比，渦扇-20具有更高的燃油效率、更強的可靠性、更大的推力，并降低了對外部供應的后勤依賴。

由于采用了渦扇-20發動機，運-20B最大的外觀變化之一，就是發動機短艙尺寸明顯增大，這也是與早期型號最容易辨認的區別之一。

新發動機不僅使運-20B具備了更遠的航程和更大的載荷能力，同時也大幅提升了生產效率。由于中國已經能夠自主供應發動機，因此在擴大運輸機隊規模時，不再受到進口發動機供應限制。

上述這些發展，還應放在中國近年來航空工業整體快速進步的大背景下來看待。過去幾十年來，中國一直致力于提升自身在海外的戰略投送能力。隨著中國不斷突破第一島鏈限制，在西太平洋地區的活動范圍也在持續擴大。

運-20B以及運油-20B加油機、空警-3000預警機等衍生型號的發展，都是中國空軍不斷提升遠程作戰和戰略投送能力的重要組成部分。與隱身戰斗機或新型高超音速武器相比，重型運輸機或許顯得沒有那么耀眼，但現代戰爭中，后勤保障始終是決定勝負的關鍵因素。

目前，中國唯一尚未具備的能力，是像美國擁有的C-5M“銀河”那樣的超重型戰略運輸機。