北京
今天一睜眼刷到這條，我整個人愣住了。Compulsion Games，就做了《少數幸運兒》的那個組，在Xbox底下待了八年，現在又獨立了。關鍵是，人家把《South of Midnight》、《少數幸運兒》還有那款更小眾的《Contrast》的版權全帶走了。這事兒擱游戲圈，不常見。
咱們先捋時間線。7月6號，Compulsion Games在Twitter上發了條聲明，語氣不算激烈，甚至挺得體的——"我們感激在Xbox度過的這些年，感謝他們給團隊的支持，也感謝有機會把這些游戲帶給全世界的玩家。"但字縫里就一個意思：好聚好散，我們各走各的。目前他們正忙著幫團隊度過這段過渡期，至于接下來做什么新東西，工作室自己都說現在聊這個還太早，但表態了，會繼續做"講述重要故事的獨特游戲，目標始終是觸動玩家的心靈和思想。"這話從做了《少數幸運兒》那幫人嘴里說出來，我是信的。
但為什么走到這一步？原因說出來也沒那么玄乎。有報道說，《South of Midnight》沒達到預期——不管是銷量還是Game Pass的參與度，都沒扛住。你想想，這是Compulsion自2018年被Xbox收購以來交出的唯一一款游戲，傳聞開發周期能追溯到2021年。就這一張卷子，考得不夠好，那后面的事就不難理解了。而且在這事兒正式公布之前，關于工作室要關門的傳聞已經飄了好幾周，據說還有好幾個成員在官宣前就先走了。
更讓我覺得這次動作不簡單的是，Compulsion不是孤例。同樣選擇回歸獨立的還有Double Fine Productions，就是做《腦航員》的那個組——你沒看錯，Tim Schafer他們也獨立了。另一邊，Ninja Theory和Undead Labs據說找到了新東家，新老板的身份可能今年晚些時候就會公布，最早甚至可能在今年夏天揭曉。這里面有個細節特別微妙：Undead Labs的《腐爛國度3》拿了Xbox的錢，但據報道，新東家沒有義務讓這游戲在發售首日進Game Pass。擱以前，第一方游戲首發進XGP那是鐵板釘釘的事兒，現在連這個都開始松動了。老哥，你說這行業變得有多快。
但真正扎心的還在后面。同一天，id Software和ZeniMax Online Studios雖然沒關，但據報道也被今天這波裁員沖擊得不輕。Bloomberg的Jason Schreier還提了一嘴，說這公司——應該是指Xbox那頭的決策層——不會縮到只做新的《輻射》和《上古卷軸》。這話聽著像是在安撫玩家，但我品出來的信息是：連這種可能性都能被拿出來正式討論，說明內部肯定有人動過類似的念頭。Xbox CEO Asha Sharma也表態了，說在某些情況下，Xbox的管理層級居然多達14層，她要把這事兒理順。14層啊兄弟，你做游戲又不是蓋金字塔，壓這么多層管理層下來，底下干活的人得多窒息。
而在同一天，我們居然還看到了其他游戲的消息。《輻射76》的"食尸鬼"更新帶來了幾十種新裝備、新制作配方——你看，哪怕裁員裁得天翻地覆，內容更新該跑還得跑。Xbox那邊甚至還在討論一個更激進的想法：新游戲不再出實體光盤了。說是迎合市場趨勢，但評論區已經炸了，爭議不小。
說回Compulsion。我為什么說他們能帶著版權走這事兒不常見？你想想，大廠收購工作室，圖的不只是人，更是IP。很多情況下，工作室一旦被收購，手里的IP就徹底成了母公司的資產，哪怕你人走了、組散了，這些東西也爛在人家庫里。但Compulsion這次，不但活下來了，還把《少數幸運兒》和《South of Midnight》牢牢攥在了自己手里。這說明什么？要么當初簽的合同條款就談得比較聰明，要么就是這次分家的過程里雙方做了某種程度的切割和妥協。不管怎樣，至少對于喜歡他們游戲的玩家來說，這些IP不會變成又一堆被雪藏的爛尾遺產。
當然，獨立不等于萬事大吉。沒有大廠資金兜底，后續怎么走每一步都得自己扛著。但至少現在，Compulsion的未來是他們自己的。對于那些已經在動蕩中離開的老成員，和那些選擇留下來一起"度過過渡期"的人來說，這算是一個帶著不確定性的新起點。而我作為一個玩過《少數幸運兒》、還惦記著《South of Midnight》的普通玩家，心情其實挺簡單的：你們先站穩，然后趕緊端新東西出來。別的不說，一個能做出反烏托邦吃藥社會的組，腦子里肯定還有貨。
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