山東
霸王龍可能兇不露齒！
霸王龍到底有沒有嘴唇一直都是學術界爭論的焦點，而最新的一項研究列出了霸王龍可能有嘴唇的證據！
霸王龍是已知最大的食肉恐龍，也是目前所知地球上出現的體型最大的陸生食肉動物，它嘴中兩排堅固鋒利的牙齒是最恐怖的武器，而其閉上嘴時牙齒依然露在外面的形象為它增添了霸氣，比如我們熟悉的《侏羅紀公園》中的經典形象。
圖片：電影《侏羅紀公園》中的霸王龍，圖片來自網絡
圖片：霸王龍巨大的腦袋和牙齒，圖片來自網絡
近幾年來，霸王龍具有嘴唇的觀點被越來越多的人所接受，在2022年出圈的古生物紀錄片《史前星球》中，就出現了有嘴唇的霸王龍形象，不過依然有許多古生物愛好者更喜歡牙齒露在外面的霸王龍形象。
圖片：紀錄片《史前星球》中的霸王龍，圖片來自網絡
為了探索霸王龍是否長有嘴唇，古生物學家托馬斯·考夫林（Thomas M. Cullen）等人在2023年3月30日發表的《科學》雜志上發表了一篇名為《Theropod dinosaur facial reconstruction and the importance of softtissues in paleobiology》的論文，從多個角度探討了霸王龍長有嘴唇的可能性。
新的研究不僅研究了霸王龍的牙齒和頜骨的解剖結構，而且與現生動物進行對比，對比參照分別是無嘴唇牙齒暴露在外的鱷魚和有嘴唇牙齒被保護的巨蜥。對比從多個方面入手展開：
- 首先是看牙齒與頭骨的比例，雖然霸王龍等肉食性恐龍擁有更大的牙齒，但是它們的頭骨也更大，所以比例并沒有明顯高于鱷魚，反而與巨蜥更為接近，所以不存在嘴唇包不住的牙齒。
圖片：霸王龍“sue”的頭骨，圖片來自論文
- 第二是看牙齒結構，古生物學家選擇了與霸王龍有很近親緣關系的懼龍牙齒和現生鱷魚牙齒提取切片，結果表明兩者牙齒是存在差異的。懼龍牙齒的牙釉質比較薄，缺乏明顯的磨損，而鱷魚的牙齒牙釉質更厚，而且有因為暴露在外形成的磨損，這種對比表明懼龍的牙齒應該是被嘴唇保護而非暴露在外，因為擁有較薄牙釉質的牙齒長期暴露在外更容易導致破壞性的牙齒干燥和磨損，不利于牙齒的使用，所以需要嘴唇以及口腔粘液的保護。
圖片：懼龍與鱷魚的牙齒切片，圖片來自論文
- 第三是滋養孔，這也是之前我們探討霸王龍是否具有嘴唇的重要證據，這些在頜骨邊緣整齊排列的小孔容納著神經和血管，特別是為嘴唇結構提供支持。盡管鱷魚也有滋養孔，但是卻與霸王龍不同，而霸王龍的滋養孔與巨蜥的更像，巨蜥則是長有嘴唇的，所以霸王龍也可能是長有嘴唇的。古生物學家還研究了早期的陸生鱷類，比如黃昏鱷的滋養孔則與恐龍更為接近，這可能是為了適應干燥的陸生生活長出嘴唇。
圖片：不同物種的滋養孔對比，圖片來自論文
圖片：長著嘴唇的巨蜥，圖片來自網絡
- 第四是牙齒的排列和生長方向，牙齒暴露在外的鱷魚，其牙齒的排列方式是向外傾斜，而霸王龍牙齒的排列與巨蜥更為接近，垂直于頭骨，也有利于嘴唇的生長和覆蓋。
圖片：鱷魚的牙齒排列，圖片來自網絡
- 最后是牙齒的更換速度，這其實與牙齒磨損有關，霸王龍牙齒的更換周期較長，長達兩年，如果牙齒沒有嘴唇保護，很快就會損壞脫落，牙齒更換周期應該更短才對。
古生物學家在論證了以上幾方面之后，傾向于包括霸王龍在內的許多食肉性恐龍都可能是有嘴唇的，這將改變我們對于食肉性恐龍外貌的復原，同時也將會改變對于恐龍牙齒解剖學、進食生態學、生物力學的理解。看來，霸王龍最可能的樣子是長有嘴唇，牙齒并不外露，你覺得好看嗎？
圖片：以霸王龍“sue”頭骨復原的有嘴唇和無嘴唇的版本，圖片來自論文
論文：Thomas M. Cullen et al, Theropoddinosaur facial reconstruction and the importance of soft tissues in paleobiology,Science (2023). DOI: 10.1126/science.abo7877.www.science.org/doi/10.1126/science.abo7877
文字編輯：江氏小盜龍
圖片來自網絡及論文，侵刪
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