安徽
在1972年，一艘名為“先鋒十號”的自動探測器被發(fā)送往木星方向。這是一艘相當(dāng)小的探測器，重258公斤，長度為2.9米。其主要任務(wù)是穿越火星和木星之間的小行星帶。
而事實上，這個探測器還成為第一個突破第三宇宙速度的太空器——足夠逃離太陽引力并進(jìn)入太陽系外太空。由于在設(shè)計階段就明確，“先鋒十號”任務(wù)不會止步于木星，而且探測器本身將不再返回地球，科學(xué)家卡爾·薩根提議在探測器上留下一封信件，以示人類對未來可能的外星鄰居的問候。
在探測器上固定了一塊鋁制板，上面繪有氫原子的示意圖和對應(yīng)該物質(zhì)的射電輻射的頻率范圍（1）；還有探測器本身和按比例繪制的男性和女性人體輪廓圖（2）；以及經(jīng)過木星引力助推的飛行軌跡（3）；最重要的是——我們的星際系統(tǒng)相對于14顆最強(qiáng)脈沖星的位置示意圖，其中標(biāo)注了方向、距離以及輻射頻率。第15條線指示了我們相對于銀河系中心的位置（4）。實際上，這塊板上標(biāo)注著我們的銀河地址，以便外星人找到太陽和地球。
“先鋒十號”成功完成了穿越小行星帶的任務(wù)，但由于遭受到比地球附近的輻射強(qiáng)10,000倍的輻射，其中部分?jǐn)?shù)據(jù)，包括木星衛(wèi)星伊歐的圖像，被損壞。
隨后，探測器繼續(xù)著它永恒的旅程，于1976年2月到達(dá)土星，1979年7月到達(dá)天王星軌道，1983年穿過海王星和冥王星的軌道。盡管這艘被設(shè)計為只工作21個月的探測器，但它繼續(xù)工作。
“先鋒十號”的官方任務(wù)在1997年3月31日宣告結(jié)束，但強(qiáng)大的信號一直持續(xù)到2002年4月27日（此時探測器已經(jīng)飛行了30年！），直到2003年1月23日，最后一次信號被記錄下來，距離地球約82.2天文單位（1天文單位約合1.496億公里）——約123億公里。作為對比，從太陽到海王星的距離為30.1天文單位。
現(xiàn)在，“先鋒十號”已經(jīng)失去聯(lián)系——科學(xué)家認(rèn)為，它的同位素能源源已枯竭，不再為船上的系統(tǒng)提供電力——但它繼續(xù)默默地穿越宇宙空間，已經(jīng)遠(yuǎn)離太陽系，繼續(xù)向著畢宿五前進(jìn)。
也許有一天，正是借助它，我們能夠與其他星系的外星人相遇并成為朋友。或者說，也許已經(jīng)有人發(fā)現(xiàn)了它……
對于研究“先鋒十號”的軌跡的科學(xué)家們注意到，在某一時刻，它明顯偏離了預(yù)期的軌跡。有某種力量將它吸引過來，但具體是什么至今還不得而知。還有一個有趣的觀察結(jié)果讓人產(chǎn)生各種想法——1995年飛出太陽系后，“先鋒十號”的速度明顯減緩。而這絕對不是因為引力，因為飛行軌跡類似的“旅行者1號”、“旅行者2號”、“伽利略”和“尤利西斯”等探測器并未觀察到類似效應(yīng)。
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