民間故事：清風店舊事

東光有個姓趙的讀書人，待人向來寬厚，說話又帶著幾分詼諧，街坊鄰里都愛聽他聊天。

趙家早年是當地數一數二的大戶，雖然后來家道中落，到他這一輩已不復往日風光，但家底仍在，日子過得還算殷實。

關于這位趙先生，有段奇事是街坊李先生講的。李先生年輕時曾認他做長輩，只是時隔多年，連趙先生的字號都記不清了，只記得當年聽來的這段奇遇。

那年趙先生路過清風店，傍晚在客棧歇腳時，叫了個年輕來陪酒。這女子眉眼清秀，說話輕聲細語，很討人喜歡。

妓女

幾杯酒下肚，趙先生望著屋里昏黃的燈光，忽然笑道：“說起來，某年我曾在這里住宿，叫了一個美女陪住了兩晚，算來那位美女今年還未滿四十歲。”

他隨口說出那美女的小名，不料對面的年輕妓女眼睛一亮：“您說的是春姨吧？那是我親姑姑，現在還在這街上營生呢！”

第二天一早，年輕妓女便領著趙先生去見姑姑。一進院門，就見個半老徐娘迎出來，眉眼間依稀還是當年模樣。

兩人拉著手問起近況，正說得熱絡，里屋忽然走出個白發老嫗，拄著拐杖瞇眼打量半晌，突然顫聲叫道：“你是東光的趙相公？”

趙先生一愣，那老嫗已抹起眼淚：“三十多年沒見，你鬢角都白了，可這聲音、這眉眼，一點沒變！你是不是叫趙某某？”

這一問倒讓趙先生記起了往事，原來，這老嫗竟是他年輕時在此處相好的妓女。

三代人圍著他見了面，也沒有什么避忌，搬了酒桌一起在院里坐下，邊喝邊聊起舊事。

趙先生望著眼前的祖孫三代，恍惚覺得像在夢里，當年的青澀少年與如今的半百老翁，竟在同一處屋檐下重疊了。

他又在院里住了兩晚才告辭。臨走時，白發老嫗拉著他的手囑咐：“其實我們祖籍也是東光，我爹那輩才遷來這里，算到我孫女已是第四代了。不知老家的祖墳還在不在？”

她報出父親的姓名，托趙先生回去幫忙打聽。

趙先生回東光后，某次跟族里的老前輩閑聊時提起這事。

有位老人聽完驚愕了許久，半晌才嘆道：“我今天才算信了天道循環！那老婦人的爹，原是你曾祖父的門客��！”

老人說，當年趙先生的曾祖父跟人打官司，那門客收了對方的銀子，暗地里出賣了主人，害得官司一敗涂地。后來事情敗露，門客羞得帶著全家逃走，從此杳無音信。

“還以為他們逃到天涯海角去了，想不到竟讓你碰上，讓他家三代女人，為他補償過去的罪孽。天理昭昭，何其微妙，又何其可怕��！”

趙先生聽罷，端在手中的茶盞微微晃了晃，溫熱的茶水濺在青布袖口上，竟渾然未覺。

他想起清風店那院中的三輩人，她們或許從未知曉，自己一輩輩在此處營生，竟是在替祖父償還當年那筆見不得光的良心債。

原來有些債，從來不是換個地方、改個姓名就能一筆勾銷的。它會在時光里默默蔓延，順著血脈往下淌，讓不曾親歷過往的后人，在無形中接過命運遞來的賬單。

望著院外漸漸暗下來的天色，趙先生輕輕嘆了口氣，將杯中冷透的茶一飲而盡。

后來，這事不知怎的從趙家院兒里飄了出去，成為人們茶余飯后的閑話。

李先生對此也是頗為感慨，他說人這一輩子啊，欠了的，終究要還。逃得再遠，也逃不過自己種下的因。可見做人做事，半點都不能虧了良心。

誠然，天理從不會缺席，只是有時會繞一段路，讓時光把虧欠的因果，慢慢鋪成一場避不開的遇見。

因果也從不迷路，它只是靜候時光，將舊債還給故人。

一飲一啄，莫非前定。

故事改編自《閱微草堂筆記》