嗩吶聲震天響，像一把無形的剪刀，將山村的寧靜剪得粉碎。
紅綢、紅花、紅喜字，目之所及都是一片灼人的紅。
一根紅綢，牽著蒙著頭的新娘，像牽進一團火球，瞬間引爆了人們的熱情
人們簇擁著，嬉笑著，推搡著，像一股沸騰的潮水，擠進了新房。

一個踉蹌，新娘被擠上大紅“喜”字氈墊。
喧鬧聲中，春伢只覺得自己的心跳聲格外響亮，一下，又一下，空洞地撞擊著胸腔。
“一拜天地——”
“二拜祖宗——”
“夫妻對拜——”
他像個提線木偶，機械地彎腰，鞠躬。
司儀明智叔那張能說會道的嘴一張一合，便引爆了滿堂的歡聲笑語。
強大的聲浪拍打著土墻，幾乎要將屋頂掀翻。
可在這喜慶的巔峰，春伢的心中，卻品不出半分甜意。
他覺得，自己仿佛在咀嚼著一顆未成熟的李子，強烈的酸澀感從舌尖蔓延到心底。
“婚姻，或許就是這么回事吧，”他暗暗安慰自己，“搭伙過日子，湊合著過吧?！蹦樕厦銖姅D出的笑容，連他自己都覺得僵硬。
一陣自我安慰之后，他很想嘗嘗新婚帶給他的快感，手不知不覺地掀起了蓋頭的一角。

然而，那只手剛有所動作，就像被火燙到一般猛地縮了回來。
他倒吸了一口冷氣。蓋頭下，他瞥見了一雙微蹙的眉頭，那眼神里充滿了疑惑、慌亂，甚至還有一絲……哀怨？
她是自己該娶的新娘嗎？她是那臉上有一塊月亮疤的國香嗎？
不是，絕對不是！
國香沒有她好看，沒有她動人，更不會有她這種哀怨的神情。
新婚，本來就有點近似夢幻，令人神魂顛倒。他懷疑方才自己是不是由于一時的神經錯亂，按照想象中的形象來觀察自己的新娘呢？
那蓋頭，簡直是一個謎，他怎么也猜不透。
他試圖再次揭開蓋頭，哪怕只掀開一個角，他相信這回一定能看清楚。
然而，那神秘的新娘卻將蓋頭拉得緊緊的，肩頭在輕輕抖動著。
當她被牽娘從氈墊上牽起來時，他看清了她跪過得兩膝濕了好大一塊。
儀式完畢，人潮漸散。幾個好事的后生 在眉飛色舞地策劃著晚上“鬧洞房”的“陰謀”。
新房里，終于只剩下他們二人。

新娘端坐在鋪著鴛鴦戲水錦被的床沿，紋絲不動，像一尊被紅布包裹的雕塑。
她的內心世界，和她的面容一樣，被這塊不大的紅布嚴密地封鎖了。
春伢注意到，她曾兩次慌慌張張地往下拽了拽蓋頭，仿佛生怕它被風吹走，或者說，生怕被他掀開。
他想來個突然襲擊，一把扯下那礙事的紅布，看個分明！
“春伢！”一聲低喝打斷了他的動作。送“隔食湯圓”進來的繼母，正端著碗，一臉不贊同地看著他，“別做蠢事！好姑娘才怕羞，你得規矩些！”
“娘，我就想看清楚，”春伢壓低聲音，帶著焦灼，“我不信她是國香！要是國香，趁現在房里沒人，早就自己掀了蓋頭，撲進我懷里了！哪會這么……這么老實？”
按照鄂東山區的規矩，新婚夫妻需共吃一碗湯圓，謂之“喝湯”或“吃隔食”，象征日后團圓和睦，白頭偕老。
“國香，該喝湯了。不管怎樣要按規矩走，不然是要被人笑話的?！贝贺蟀崔嘧⌒闹械牟?，盡量讓聲音聽起來親切動情。
蓋頭下的人兒依舊無聲無息，只有拽著蓋頭角的雙手，微微顫抖了幾下。
“你怕羞，不揭蓋頭，那我……喂你？”他試探著，將盛著湯圓的碗從蓋頭底下小心地遞了進去。

里面傳來細微的動靜。過了一會兒，碗被推了出來。
春伢接過來一看，心里猛地一驚——乖乖，十個湯圓，一個不剩，全被吃光了！
他暗自苦笑，是的，只怕還真是國香，只有她才會這么不懂規矩。
這碗湯圓，本該是你一個我一個，甜甜蜜蜜地分食的。
天，漸漸黑透了。窗外飄起了凄冷的毛毛細雨。
搶糖吃的小孩子們已慢慢向新房靠攏，做好了沖鋒的準備。
幾個摩拳擦掌的后生，也幾次想沖進來“鬧新娘”，都被他擋駕了。
此刻的春伢，心情復雜到了極點。他既迫切地想知道真相，又害怕那真相是他無法承受的。
“砰！”
房門猛地被推開，堂屋里的幾個小伙子終于按捺不住，嬉笑著沖了進來，目標直指那方紅蓋頭！
“讓咱們看看新娘子有多俊！”
混亂中，不知誰的手一把扯住了蓋頭的一角，用力一揚——
紅色的屏障，終于落下。

一張清秀卻蒼白的臉暴露在燭光下，淚水早已爬滿了她的面頰。
她立刻用雙手捂住臉，嗚嗚地痛哭起來，肩膀劇烈地抖動著。
春伢如遭雷擊，僵在原地。
不是！果然不是！
這女子，他從未見過！
“你……你是誰？！”春芽的聲音因震驚而嘶啞，“你是怎么……怎么鉆到我的新娘蓋頭底下來的？！”
那神秘的女子，像是被這句話刺穿了最后一道防線，她猛地撥開人群，像一只受驚的鹿，發瘋般地沖出了新房，沖進了門外茫茫的雨夜之中。
“喂！你……”春伢下意識地想喊住她，卻發現自己連她的名字都不知道。他該喊什么？（未完待續）