北京
南大西洋首例！巨齒鯊“牙齒化石”現身
提到巨齒鯊（Otodus megalodon），大家腦海里大概率會閃現出同名電影中的場景，史前超級巨鯊成為無敵海怪。
圖注：電影《巨齒鯊》海報，圖片來自網絡
盡管巨齒鯊沒有電影中那么夸張，但是它的體長依然能夠達到十幾米長，一口能咬碎鯨類肋骨的遠古海洋霸主。作為地球史上最頂級的掠食者之一，巨齒鯊的蹤跡曾遍布全球各大洋，證據就是它們的牙齒。
圖注：巨齒鯊的體型研究及與人類的體型對比，圖片來自網絡
圖注：巨齒鯊的牙齒化石，圖片來自網絡
圖注：巨齒鯊也包括了包括脊椎骨及頜骨在內的化石，圖片來自網絡
一直以來，科學家們在世界很多地方的海底沉積物里，都發現過巨齒鯊的牙齒化石（畢竟鯊魚一生會換成千上萬顆牙，留下的“化石遺產”也是格外多），但有一大片區域卻長期處于“巨齒鯊空白區”，這就是南大西洋。
最近，這個空白被徹底填補了！科學家們在巴西東南部的里奧格蘭德海隆，意外發現了一顆巨齒鯊的牙齒化石。根據論文介紹，這枚牙齒高度約45.2毫米，在巨齒鯊的牙齒中算不上大，而且牢牢的嵌入磷酸化的鐵錳結核里，不過依然具有典型和明顯的辨識特征。
圖注：本次牙齒發現的具體位置，圖片來自網絡
圖注：與鐵錳結核結合在一起的巨齒鯊牙齒化石，圖片來自網絡
這顆巨齒鯊牙齒還是藏得可不淺，來自水下664到667米的深處，就像被大自然特意“封存”了起來。通過科學測年，科學家們確定了它的“年齡”——來自中中新世，距今大約2170萬至1450萬年前，而這個時間段，正是巨齒鯊生存的黃金時期，它們也成為當時地球海洋中當之無愧的海王。
一枚牙齒化石，背后可是藏著大大的秘密！它的發現，直接證實了：巨齒鯊也曾廣泛活躍在南大西洋中，并不只在其他大洋“稱霸”。古生物化石的發掘和研究也顯示，那個時期的南大西洋，有著非常繁盛的生態系統，廣泛的碳酸鹽沉積，再加上能證明當時環境溫暖的地質數據，都說明這里食物充足、環境適宜，完全能滿足巨齒鯊的生存需求，很可能成為巨齒鯊棲息、覓食，甚至遷徙途中的“重要驛站”。
圖注：巨齒鯊的生態復原圖，圖片來自網絡
這就是古生物學的神奇之處，一枚牙齒化石，為我們揭開了巨齒鯊演化和全球分布的關鍵謎題的答案，也讓我們對這種遠古海洋霸主的生存范圍，有了更全面的認識。
巨齒鯊的“統治版圖”，比我們之前想象的還要大！
圖注：巨齒鯊攻擊獵物，圖片來自網絡
研究論文：J. Pollersp?ck,Danielle Cares. (2023). " First in situ documentation of a fossil tooth ofthe megatooth shark Otodus (Megaselachus) megalodon from the deep sea in thePacific Ocean ". Environmental Science, Geology. DOI:10.1080/08912963.2023.2291771CorpusID: 266240762 .en. Published in Historical Biology 14 December 2023
文字編輯：江氏小盜龍
圖片來自論文及網絡，侵刪
文字借助AI進行編輯
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