4月那場(chǎng)晚宴上，一名持槍者沖向安檢關(guān)卡并引發(fā)襲擊，這讓圍繞華盛頓這一最受審視的慣例之一的爭(zhēng)論，比往年更為激烈。

上個(gè)月，一名持槍者沖向華盛頓希爾頓酒店的安檢關(guān)卡，導(dǎo)致白宮記者協(xié)會(huì)晚宴被迫中斷。事發(fā)一小時(shí)后，特朗普總統(tǒng)宣布，晚宴將在30天內(nèi)重新舉行。按他的說(shuō)法，這場(chǎng)原本有2570人參加的活動(dòng)，最遲將在5月25日舉行。

不過(guò)，特朗普并不是這場(chǎng)活動(dòng)的主辦方。很少有人認(rèn)為這個(gè)日期現(xiàn)實(shí)，至少對(duì)于如今這種規(guī)模盛大的晚宴來(lái)說(shuō)是如此。

但當(dāng)協(xié)會(huì)董事會(huì)仍在權(quán)衡重辦的時(shí)間和形式時(shí)，一場(chǎng)比往年更大的爭(zhēng)論，正圍繞華盛頓這一最常被反復(fù)討論的儀式性活動(dòng)展開。批評(píng)者長(zhǎng)期以來(lái)一直認(rèn)為，這場(chǎng)晚宴令人反感，記者與其所報(bào)道的權(quán)勢(shì)人物之間顯得過(guò)于親近。支持者則稱，它是在慶祝《憲法第一修正案》，同時(shí)也為大學(xué)新聞獎(jiǎng)學(xué)金籌集超過(guò)10萬(wàn)美元資金。

而在4月25日，這場(chǎng)晚宴第一次變成了另一種場(chǎng)所——檢方所稱的總統(tǒng)遇刺未遂現(xiàn)場(chǎng)，以及一場(chǎng)可能造成大規(guī)模傷亡事件的地點(diǎn)。

如今，不少現(xiàn)任和前任參與者都在質(zhì)疑：在安保憂慮明顯升級(jí)的情況下，這場(chǎng)晚宴是否已經(jīng)失去了繼續(xù)存在的理由。更何況，在一個(gè)本應(yīng)向記者致意的夜晚，特朗普原本計(jì)劃像他自己所說(shuō)的那樣，在“史上最不合時(shí)宜的演講”中“狠狠干媒體一頓”。他目前正起訴多家新聞機(jī)構(gòu)，也經(jīng)常公開攻擊媒體。

《名利場(chǎng)》前主編格雷登·卡特說(shuō)：“我早就該給它判死刑了。”在8年時(shí)間里，他曾與邁克爾·布隆伯格共同舉辦這場(chǎng)晚宴最排他的余興派對(duì)。

“把它辦小一點(diǎn)。辦成一場(chǎng)像樣的晚餐。無(wú)論它原來(lái)是什么樣，我都會(huì)回到那種形式。因?yàn)楝F(xiàn)在這種辦法不可持續(xù)。”

《今日美國(guó)》華盛頓分社社長(zhǎng)、白宮記者協(xié)會(huì)前主席蘇珊·佩奇則仍然支持這項(xiàng)活動(dòng)。自1980年以來(lái)，她參加了每一屆晚宴。不過(guò)她也表示：“我認(rèn)為最關(guān)鍵的一點(diǎn)，是焦點(diǎn)必須放在新聞業(yè)上，放在自由媒體在民主中的角色上，也放在白宮記者在報(bào)道總統(tǒng)時(shí)所面臨的特殊問(wèn)題上。”

哥倫比亞大學(xué)新聞研究生院前院長(zhǎng)、《紐約客》資深撰稿人尼古拉斯·萊曼把這場(chǎng)電視直播的晚宴稱作“華盛頓新聞界版的扶輪社聚會(huì)”，這與“我們喜歡向外界呈現(xiàn)的樣子——孤獨(dú)的斗士——并不相符”。

他說(shuō)：“人們看到的是記者和政府官員稱兄道弟，甚至還會(huì)較勁誰(shuí)坐誰(shuí)那一桌。顯然，這一切都無(wú)助于扭轉(zhuǎn)公眾對(duì)新聞業(yè)信任度下滑的局面。”

協(xié)會(huì)領(lǐng)導(dǎo)層對(duì)內(nèi)部討論幾乎沒(méi)有透露太多。哥倫比亞廣播公司記者、協(xié)會(huì)主席蔣維佳在一條簡(jiǎn)短短信中表示，董事會(huì)“正在積極討論活動(dòng)改期事宜”。

不少白宮記者支持的一種方案是，至少今年改辦午餐會(huì)或規(guī)模更小的晚宴，以表彰獲獎(jiǎng)?wù)吆酮?jiǎng)學(xué)金獲得者。

記者、協(xié)會(huì)董事會(huì)成員特雷弗·亨尼卡特說(shuō)：“這是一個(gè)非常復(fù)雜的決定，牽涉財(cái)務(wù)、安全以及各種其他因素，所以我們正花時(shí)間慎重作出決定。”

可以確定的是，把晚宴放到特朗普計(jì)劃中的白宮宴會(huì)廳舉行，并不在考慮范圍內(nèi)。盡管如此，總統(tǒng)還是借這次襲擊，再次為自己力推的這個(gè)項(xiàng)目造勢(shì)。

他在襲擊發(fā)生后數(shù)小時(shí)舉行的記者會(huì)上說(shuō)：“那里安全得多——能防無(wú)人機(jī)，裝的是防彈玻璃——我們需要那個(gè)宴會(huì)廳。”但這座宴會(huì)廳目前面臨法律挑戰(zhàn)，最早也要到特朗普任期結(jié)束時(shí)才能完工。無(wú)論如何，記者協(xié)會(huì)成員都會(huì)把把活動(dòng)放在白宮舉行視為對(duì)其獨(dú)立性的讓步。

擁有1000名成員的記者協(xié)會(huì)是一個(gè)非營(yíng)利組織，而這場(chǎng)晚宴是它唯一的籌款活動(dòng)，用于支付獎(jiǎng)學(xué)金和其他開支。舉辦這場(chǎng)活動(dòng)本身成本也很高。

今年，超過(guò)140家新聞機(jī)構(gòu)以每張480美元的價(jià)格購(gòu)票。這也是依據(jù)聯(lián)邦倫理法規(guī)，政府成員可接受活動(dòng)免費(fèi)入場(chǎng)待遇的最高金額。和往年一樣，許多電視網(wǎng)絡(luò)購(gòu)買了多桌席位，每桌4800美元，其中哥倫比亞廣播公司買了14桌。《紐約時(shí)報(bào)》在2007年后就不再參加這場(chǎng)晚宴。

和過(guò)去幾十年一樣，今年的晚宴門票也已售罄。由于并非所有賬單都已出齊，一名熟悉記者協(xié)會(huì)運(yùn)作、但未獲授權(quán)公開發(fā)言的人士表示，目前還不清楚這次刺殺未遂事件對(duì)最終收支造成了多大影響。

不過(guò)，根據(jù)該組織最近一次公開可查的稅務(wù)申報(bào)，規(guī)模與今年相近的2025年晚宴，帶來(lái)了略高于100萬(wàn)美元的總收入。

其中，希爾頓酒店的租金和場(chǎng)地費(fèi)用列為50.9萬(wàn)美元。娛樂(lè)支出列為4.3萬(wàn)美元。不過(guò)，記者協(xié)會(huì)最終取消了去年的表演嘉賓、喜劇演員安伯·拉芬，因?yàn)樗烟乩势照Q作“一幫殺人犯”，白宮也反對(duì)她出席。另有4.3萬(wàn)美元被列為“其他直接支出”。

每張480美元門票中，有一部分屬于可抵稅捐款，捐給該組織。再加上其他捐款，2025年晚宴總共為協(xié)會(huì)帶來(lái)近40萬(wàn)美元。這筆錢被用于支付接近2.3萬(wàn)美元的新聞獎(jiǎng)項(xiàng)，以及14萬(wàn)美元的獎(jiǎng)學(xué)金。這些資金還幫助覆蓋了協(xié)會(huì)日常運(yùn)轉(zhuǎn)開支，包括其位于水門大廈的小型辦公室費(fèi)用，以及執(zhí)行主任史蒂夫·托馬的薪酬。此外，去年的會(huì)費(fèi)收入接近10.8萬(wàn)美元。該組織還列有100萬(wàn)美元投資。

圍繞晚宴的一大緊張點(diǎn)，是記者與其他來(lái)賓之間的比例問(wèn)題。其他來(lái)賓包括名人、說(shuō)客、律師、經(jīng)紀(jì)人和廣告商。協(xié)會(huì)鼓勵(lì)購(gòu)買桌席的媒體機(jī)構(gòu)盡量安排在職記者出席，尤其是那些在白宮長(zhǎng)時(shí)間工作的攝像和音頻團(tuán)隊(duì)成員。但許多媒體機(jī)構(gòu)把這個(gè)夜晚當(dāng)作招待廣告客戶的福利，或用來(lái)展示自家明星資源。

美國(guó)廣播公司前華盛頓分社社長(zhǎng)羅賓·斯普羅爾曾負(fù)責(zé)該臺(tái)23年的晚宴安排。她說(shuō)，霍爾出現(xiàn)后，整個(gè)活動(dòng)發(fā)生了巨大變化。

她說(shuō)：“突然之間，事情不再是請(qǐng)來(lái)勞工部長(zhǎng)那么簡(jiǎn)單了。邀請(qǐng)美國(guó)廣播公司黃金時(shí)段娛樂(lè)節(jié)目明星，再加上體育明星和電影明星，變得至關(guān)重要。”她還說(shuō)，隨著時(shí)間推移，“人們感覺這場(chǎng)活動(dòng)里幾乎已經(jīng)沒(méi)剩下多少與白宮報(bào)道真正相關(guān)的東西了”。

那名熟悉協(xié)會(huì)運(yùn)作的人士表示，實(shí)際上究竟有多少在職白宮記者參加晚宴，外界無(wú)從得知。購(gòu)買桌席的媒體公司會(huì)被要求提交來(lái)賓名單，以便印入晚宴手冊(cè)，但真正照做的只有大約一半。今年收到的1200個(gè)名字中，大約三分之一是白宮記者。

科技記者卡拉·斯威舍在20世紀(jì)80年代曾任《華盛頓郵報(bào)》風(fēng)格版新聞助理，也曾參與報(bào)道這場(chǎng)晚宴。她提出，如果不辦晚宴，她愿意幫助資助獎(jiǎng)學(xué)金。她認(rèn)為，電視行業(yè)高管也應(yīng)該這么做。

她說(shuō)：“他們當(dāng)中有些人很有錢，那些做廣播電視的人。每個(gè)人拿出1萬(wàn)美元、2萬(wàn)美元，很快就能把錢籌齊。”

至于晚宴本身，斯威舍說(shuō)：“整件事繼續(xù)辦下去，看起來(lái)都很瘋狂。”她一直都不喜歡這場(chǎng)活動(dòng)，而在她看來(lái)，今年最糟糕的一點(diǎn)，是記者們?cè)究赡芤谀抢铮犔乩势瞻l(fā)表一通抨擊媒體的長(zhǎng)篇大論。“如果那場(chǎng)演講真的發(fā)生了，他們打算怎么辦？”她說(shuō)，“站起來(lái)離場(chǎng)嗎？他們一開始又為什么要坐在那里？”

佩奇并不同意這種看法。她說(shuō)：“如果能看到特朗普總統(tǒng)原本打算在晚宴上說(shuō)什么，以及蔣維佳會(huì)如何回應(yīng)，那會(huì)很有意思。我某種程度上還挺遺憾，我們沒(méi)能看到這一幕。”