（倫敦綜合電）英國首相斯塔默周一發表關鍵的競選式演說，在地方選舉遭遇慘敗后為自己辯護，力保工黨黨魁與首相地位。此次演說未能平息黨內批評者對他的質疑，要求他下臺的呼聲越來越高。

斯塔默周一（5月11日）在倫敦發表講話時說，他知道人民對英國現狀、英國政治與他的領導不滿。“我知道有一些人質疑我，我也知道我須要證明他們錯了，而我一定會做到。”

斯塔默承認，漸進式的改革無法滿足日益不滿的英國民眾，他承諾在經濟、對歐關系、能源等領域采取更有力的措施。

他說，工黨政府將與歐盟建立更緊密的關系，為年輕人創造更好的就業機會。

斯塔默沒有詳細說明新政策和措施，而是把重點放在爭取黨內支持與攻擊政治對手上。他警告，工黨承擔不起內斗的結果。

他指責民粹主義的英國改革黨與左翼政黨綠黨制造民怨和分裂，稱“他們不是在尋求解決方案，而是尋找替罪羊”。

斯塔默點名批評改革黨領袖法拉奇是“投機分子”和“騙子”，并警告工黨若應對不當，將導致“國家走上一條非常黑暗的道路”。

工黨在上周地方選舉中丟失大量議席。斯塔默過后誓言繼續留任，但有越來越多工黨議員認為，他是時候退場了。

曾任外交部政務次官的工黨議員韋斯特（Catherine West）此前稱，如果到周一仍無內閣部長站出來挑戰斯塔默，她會自己嘗試這么做。

韋斯特周一形容，斯塔默的演說來得太晚、內容太無力，工黨和英國現在必須進行有序的政權過渡。她說：“我正在收集工黨議員的名字，以呼吁首相制定9月份選舉新領導人的時間表。”

《衛報》分析指出，從這份聲明來看，韋斯特不再打算親自上陣挑戰斯塔默。她似乎希望借此舉得到足夠多的工黨議員支持，以迫使斯塔默辭職，或激勵有能力者挺身挑戰斯塔默。

根據工黨規定，任何挑戰者須獲得至少20%或81名黨內議員的支持，才能啟動黨魁選舉程序。據天空新聞臺統計，截至周一上午，公開呼吁斯塔默下臺的工黨議員已增至36人。

如果斯塔默在未來幾周被迫下臺，英國將迎來過去十年的第七個首相，但當前工黨尚未出現明顯的接班人選。

近日盛傳，前副首相雷納（Angela Rayner）或衛生部長斯特里廷（Wes Streeting）可能會嘗試推翻斯塔默，但兩人在黨內并未得到普遍支持。

大曼徹斯特市長伯納姆（Andy Burnham）也被視為潛在挑戰者，但他不是國會議員，暫時無法挑戰斯塔默。