江西
古代女子為何喜歡請奶娘，除了照顧孩子，還有為老爺服務的特殊原因嗎？
1523年，《湖廣某氏族譜》在卷首留下一行小字：“當年新生二十一，存活八。”紙面泛黃，那句冷冰冰的數字正是古人面對嬰兒早夭時的無奈。為了讓家門香火不斷，富戶、官宦乃至皇室紛紛尋找一個看似簡單卻關系生死的辦法——請奶媽。
產婦生產后極易感染，氣血兩虧，沒有抗生素可用，奶水缺乏是常態。家里若肯出銀兩，最直接的做法就是讓健康的年輕婦人帶著自己的乳汁上門。有人形容那是“借乳續命”，聽上去樸素，背后卻是嚴格的篩選：血色是否紅潤、是否生過兩胎以上、乳汁滴落能否成珠，甚至連八字都要核對，以免暗合相沖之象。
一名合格奶媽不僅喂奶，還要包攬夜間起居。貴婦們借此騰出身體，半年后便可再次懷胎，形成“養—歇—再孕”的循環。宋明兩代家譜普遍記載：“須五子方穩。”在缺醫少藥的時代，這是保持家族人數最務實的策略。
普通府邸尚且如此，皇宮更上一層。明代內廷檔冊記有一套完整流程：孩兒初啼，內監立刻將檔案送往所謂“選乳房”，三月一檢，分常駐四十人、候補八十人。她們要識字，會背《小兒藥證直訣》，再由御醫驗身無癍無疤，最后太監持朱筆圈定。“奶水足嗎？”值守太監低聲一問。“放心，足著呢。”短短一句，決定了女子命運的走向。
制度再嚴，也擋不住人情暗流。朱見深還是皇孫時，由萬貴妃挑去年長十七歲的萬貞兒相伴。她本想做一樁差事，沒料到皇帝對這位“早年乳母”一生依賴。宮中流傳一句話：“萬氏在，萬事穩。”皇子長大后仍親昵呼“萬媽媽”，寵愛旁人難及，足見奶媽身份可瞬間轉化為權力籌碼。
為了防微杜漸，宮廷開始嘗試輪換。偏偏天啟年間出了意外——客氏以奶媽之身不肯離場，日夜伴朱由校木匠活里外，外加與魏忠賢結盟，宮闈之事盡入宦官耳目。內閣首輔楊漣彈章三千言，也沒能把她請出乾清宮，最終釀成明末最典型的閹黨干政。
清人記事更細。光緒三十二年，19歲的王焦氏因山東大旱失夫，抱著半歲女兒入宮哺溥儀。檔案記她每日食燜蹄催乳，月得俸銀二兩，一半寄回鄉。直到九年后才被告知，女兒早在入宮第二年便餓死草棚。她悲痛，卻只能領一道“遣送出宮”的口諭，沒有哭聲敢穿出紅墻。
奶媽偶爾也與養生掛鉤。西漢張蒼九十余歲時仍肌理細膩，據《西京雜記》記載，他辭相后“多得乳婦以飲”，自稱“補虛之道，勝于參芪”。《本草綱目》里亦錄“人乳甘，溫，補五臟”，可見古人把母乳視作藥引；到了晚清，坊間傳慈禧偶嘗乳汁養顏，宮中檔冊卻未留字，真假已難細考。
從漢代到清末，奶媽制度在不同階層紛呈變奏。有人借此飛黃騰達，有人黯然回鄉，更多姓名被塵封于賬簿與家譜。變化的是王朝與禮制，不變的卻是生存與延續的本能，當年那句“存活八”才顯得更加刺目。
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