老蔣找到薛岳，想讓他再次出馬，去徐州擔任職務。而對于薛岳來說，他被老蔣解除第九戰區司令長官的職務不過半年之久。在抗戰勝利之后，曾經讓日軍膽戰心驚的薛岳，一度成為邊緣人物。而如今，面對形勢的變化，老蔣再次找到了在上海幾乎做了寓公的薛岳。對于薛岳來說，這一次該如何選擇呢？

風云在徐州
徐州是津浦和隴海鐵路的交匯點，是連接華北和華東的樞紐，誰控制了徐州，誰就控制了整個華東戰場的主動權。
當時蔣介石的主力部隊大多部署在西南和西北，華東地區的兵力雖然不少，但缺乏一個能統一指揮的核心將領。
老蔣的心腹嫡系將領杜聿明被緊急調往東北穩定戰局，胡宗南在西北負責封鎖和進攻延安，白崇禧雖然有卓越的軍事才能，但蔣介石一直對桂系心存芥蒂，絕不敢把華東的兵權交給這個潛在的對手。
至于湯恩伯，他當初在河南戰場聲名狼藉，而且湯指揮大兵團作戰的能力也備受內部質疑。
至于老蔣顧祝同，其性格溫和，優柔寡斷，根本鎮不住手下那些驕橫的中央軍將領。蔣介石環顧四周，能擔此重任的，也只有賦閑在上海的薛岳了。

老驥伏櫪還是狗尾續貂
知人者智，自知者明。薛岳的名聲也不是自己鼓吹出來的，那是在戰場經過檢驗的。薛岳在抗戰中指揮的三次長沙會戰，累計殲滅日軍超過十萬，是中國軍隊在抗戰中殲滅日軍最多的將領，被國際社會稱為“長沙之虎”。
粟裕后來評價薛岳道，薛岳用兵機敏果斷，是國民黨軍中為數不多的能真正指揮大兵團作戰的將領。
而李宗仁也說道，薛岳打仗確實有一套，但是他性格太剛，容易和上級鬧矛盾。
蔣介石非常清楚薛岳的優點和缺點，之前解除薛岳的兵權，就是因為薛岳在第九戰區尾大不掉。薛岳和一些將領矛盾很深，抗戰勝利后，第九戰區被撤銷，薛也被順勢拿下。
但現在內戰迫在眉睫，蔣介石已經沒有時間再計較個人恩怨了，他需要一個能打勝仗的人來穩住華東的局勢。
論演技，老蔣數一數二。他首先親自給薛岳打了電話，語氣非常誠懇，完全沒有了之前的傲慢。他在電話里說，現在國家有難，只有薛岳能擔此重任，希望薛岳能以大局為重。
隨后，蔣介石又派陳誠親自前往上海，當面勸說薛岳。陳誠和薛岳關系匪淺，陳誠向薛岳轉達了蔣介石的誠意，并且開出了非常優厚的條件。
蔣介石承諾，徐州的職務擁有對華東地區所有國民黨軍隊的絕對指揮權，任何人不得干涉。薛岳可以自行任免師級以下的軍官，蔣介石絕不插手。同時，蔣介石保證給薛岳提供充足的兵員和物資補給，優先滿足華東戰場的需求。戰后，薛岳將擔任江蘇省政府主席，掌握華東地區的軍政大權。
這些頗為優渥的條件，對于一個剛剛被剝奪兵權、賦閑在家的將領來說，無疑是極具誘惑力的。

人在江湖，身不由己。薛岳一開始確實拒絕了蔣介石的任命，八年抗戰，民窮財盡，國家需要休養生息，不宜再啟戰端。薛岳認為一旦內戰爆發，將會有無數的百姓流離失所，無數的士兵戰死沙場。
但是作為一個職業軍人，服從命令是他的天職，他沒有別的選擇。而且，薛岳內心深處也渴望重新指揮軍隊，證明自己的價值。半年的賦閑生活，讓他感到非常壓抑，他不想就這樣默默無聞地度過余生。
此外，薛岳身邊的老部下也紛紛勸他出山，他們都希望能跟著薛岳繼續打仗，建功立業。在多重因素的影響下，薛岳最終還是接受了蔣介石的任命，前往徐州就職。
沒吃到餅吃了個蛤蟆
蔣介石雖然給了薛岳很多權力，但他從一開始就沒有真正信任過他。老蔣在徐州安插了大量自己的親信，比如參謀長李樹正，就是蔣介石專門派來監視薛岳的。李樹正經常直接向蔣介石匯報薛岳的一舉一動，甚至干涉薛岳的軍事指揮。
作用保留節目，蔣介石還經常繞過薛岳，直接指揮前線的部隊。很多時候，薛岳的作戰命令還沒有下達到前線，蔣介石的電報就已經到了，這讓薛岳非常被動。
此外，蔣介石承諾的兵員和物資補給也經常不能按時到位，很多雜牌軍的裝備和兵員都得不到補充，戰斗力大打折扣。
薛岳上任后，制定了一個非常周密的作戰計劃，兵分三路，向山東和蘇北的解放區發動全面進攻。

一開始，國民黨軍隊進展順利，占領了很多城市和交通線。但薛岳很快就發現，我軍的戰術和日軍完全不同。
我軍幾乎不打陣地戰，而是采用運動戰的戰術，集中優勢兵力各個殲滅敵人。而且，國民黨軍隊內部矛盾重重，中央軍和雜牌軍之間互相傾軋，互不配合。再加上蔣介石的頻繁遙控指揮，薛岳的作戰計劃很快就陷入了即將破產的僵局。
1946年12月，宿北戰役爆發，國民黨整編第六十九師被全殲。1947年1月，魯南戰役爆發，國民黨整編第二十六師和第一快速縱隊被全殲。
這兩場戰役的失敗，讓蔣介石非常惱火，他隨即解除了薛岳在徐州的職務，于是薛岳再次賦閑，實際上就后來的局勢看來，這也不算是一件壞事。