埃博拉疫情可能在剛果(金)自1月起就未被察覺地傳播,當地官員目前將最新爆發的致命病毒追溯至年初的一名零號患者。
出于不明原因,這一關鍵信息直到上周才由醫務人員告知國際非政府組織。當地醫護人員現在承認,他們認為2026年的疫情源自剛果(金)東部村莊一家醫院收治的一名患者。當地醫務人員稱,零號患者于1月下旬抵達醫院,并于2月去世。媒體補充說,該患者在死亡前感染了八名醫護人員。
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此后數月間,至少出現1077例疑似病例和223例死亡,均追溯至近幾個月在剛果(金)出現的罕見本迪布焦毒株。此外,鄰國烏干達也報告了9例病例。
如果當地醫護人員提供的信息得到證實,這些剛剛浮出水面的細節表明,這種致命病毒已未被察覺地傳播了數月。2026年疫情是有記錄以來第三大埃博拉疫情,直到5月15日才由剛果(金)衛生部正式確認。這意味著該病毒已在不加干預的情況下在社區內傳播了數月。
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世界衛生組織此前認為,首例病例是剛果(金)布尼亞的一名醫護人員,他于4月25日出現埃博拉癥狀,隨后死亡。多家國際非政府組織收到了更新后的衛生信息,包括國際救援委員會、行動援助和無國界醫生。
國際救援委員會高級技術緊急衛生顧問雷切爾·霍華德表示:“這次埃博拉疫情的真實規模可能遠比官方數字嚴重得多。”
“當五分之四的接觸者未被追蹤時,控制疫情甚至了解其真實規模就變得極其困難。我們尤其擔心病毒傳播到布隆迪或南蘇丹等其他國家。”霍華德補充道。
如果疫情確實早在1月就已開始,那么可能還有成千上萬人接觸過本迪布焦埃博拉病毒——這種病毒以難以控制著稱,目前尚無獲批的疫苗或治療方法。自4月官方疫情暴發以來,在剛果(金)已知與埃博拉患者有密切接觸的人中,只有20%隨后接受了接觸者追蹤。
仍有數千人下落不明——如果本迪布焦埃博拉病毒自1月以來一直在未被察覺地傳播,實際數字可能要大得多。
該地區的防控工作還因不穩定的安全局勢、廣泛的社區不信任和陰謀論而進一步受阻,再加上親屬因無法安葬死于這種致命疾病的親人而感到痛苦。
上周,無國界醫生在一處治療中心遭到一群人的沖擊,他們試圖取回死于埃博拉的親屬的尸體——這些遺體仍攜帶致命感染。
更糟糕的是,剛果(金)伊圖里省——疫情中心且是該國最動蕩的地區之一——已有近100萬人因沖突流離失所。在這里,武裝派別、與伊斯蘭國有關聯的叛軍以及社區民兵經常實施屠殺。
世界衛生組織總干事譚德塞·阿達諾姆·蓋布雷耶蘇斯上周在疫情持續期間訪問了剛果(金)伊圖里省,呼吁提供更多國際支持以控制病毒傳播。當地醫護人員缺乏口罩等基本物資,而這家國際衛生機構也面臨困難,僅獲得了實地援助所需資金的一小部分。
急需額外資金用于分發檢測試劑盒、建立治療設施以及實施接觸者追蹤計劃。就在上周,英國政府承諾向剛果(金)提供2100萬英鎊(約 1.92億元人民幣),用于支持防控措施。批評人士迅速指出,這數百萬英鎊僅相當于英國為應對2014年西非疫情所提供的援助金額的5%。
英國和其他西方國家大幅削減了援助預算,將資金轉而用于國防開支。
例如,美國在特朗普政府上臺后全面削減了援助。華盛頓退出了世界衛生組織,解散了美國國際開發署,削減了美國疾病控制與預防中心的經費,并正在減少向剛果(金)和烏干達提供的衛生援助總額——這兩個國家正是最新埃博拉疫情的中心。
上述所有措施都削弱了全球衛生系統,而這些系統在應對當前剛果(金)這樣的疫情時至關重要。
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