將于7月18日打響的RAF 11,近日公布了對陣表。
其中一個名字令拳迷倍感意外:本·阿斯克倫,確認出戰本次賽事,對手是前UFC次中量級冠軍貝拉爾·穆罕默德。
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單從對陣來看,這只是一場退役格斗老炮的摔跤娛樂局。但熟悉阿斯克倫的拳迷都清楚,過去一年的他歷經生死大劫,此次登臺,不單單是簡單的職業復出。
去年夏天,阿斯克倫因重度肺炎緊急住院,病情持續惡化,最終只能依靠雙肺移植手術續命。
他后來接受采訪說,從5月28日至7月2日那段時間,他幾乎沒有記憶,只能依靠妻子的記錄,才知道自己經歷了什么。
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據ESPN報道,阿斯克倫住院期間4次瀕臨死亡,心臟曾驟停20秒,短短45天內暴瘦50磅。
對普通人而言,這足以稱得上沉重災難。而對于自幼練摔跤、依靠心肺能力立足的頂級職業格斗運動員來說,幾乎讓他半生職業積累徹底歸零。
但阿斯克倫卻從未刻意把苦難經歷進行營銷。康復出院后,只是默默堅持恢復訓練,最終選擇回歸自己最熟悉的摔跤場。
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很多MMA拳迷認識到阿斯克倫,大概率是在UFC 239中被豪爾赫·馬斯維達爾5秒飛膝KO后。
那一幕確實太經典到,經典到足以遮蓋他前半生幾乎所有輝煌成就...
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阿斯克倫摔跤出身,學生時代效力密蘇里大學,是NCAA一級摔跤史上最有統治力的選手之一。
2006、2007年連續拿下NCAA冠軍,兩個賽季合計87勝0負;曾四次成為全美最佳陣容,還兩次拿到Dan Hodge Trophy(摔跤界的海斯曼獎)。整個大學四年,達成153勝8負91次壓制勝的戰績,位列NCAA一級聯賽歷史第三;
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大學畢業后的,他不斷調整技術風格,并贏得美國全國錦標賽冠軍,隨后入選美國奧運代表隊。參加了2008年北京奧運會自由式摔跤比賽,最終遺憾止步四分之一決賽。
所以,轉戰MMA前,阿斯克倫早是美國摔跤界家喻戶曉的明星,絕非什么無名之輩。
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2009年完成MMA首秀,先后征戰Bellator和ONE冠軍賽,一度保持不敗戰績,四次衛冕Bellator次中冠軍、三次守住ONE次中金腰帶。雖遺憾一直沒進UFC,但UFC一直有他的傳說。
后續發生MMA史上標志性的跨聯盟交易,更將阿斯克倫含金量推至頂峰——與他互換的,是被譽為格斗技術天花板的“大力鼠”約翰遜。
當然,被交易原因,也可能是他摔跤主導打法不討喜,喜歡他大多是業內人士,觀感口碑兩極分化。
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而帶著“外來冠軍”的光環入駐UFC,阿斯克倫起初備受期待,無人敢輕視,結果...來得轟轟烈烈,結束得也非常突然。
首戰打羅比·勞勒,開局差點被砸摔和地面連續拳打崩,最后靠斗牛犬絞艱難勝利;
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第二場打馬斯維達爾,開場5秒被飛膝KO,成為UFC歷史最快KO背景板;第三場打德米安·瑪雅,被柔術大師降服。之后不久,他因髖部傷病宣布退役。
這段短暫UFC經歷,成了阿斯克倫最大職業污點。
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多數年輕拳迷并不了解他巔峰時期的輝煌,只記住最速KO名場面。后續他跨界拳擊對陣杰克·保羅,再度凄慘TKO落敗,徹底從公認頂級強者,淪為互聯網笑料。
但阿斯克倫有著傳統職業運動員純粹特質,不刻意營銷造勢,也不懂得偷換概念,即便被嘲諷、被直噴依舊會去坦然回應。
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從競技意義看,41歲的阿斯克倫,歷經雙肺移植,即便重返摔跤賽,也無法抹去“5秒污名”。但從他個角度,這場比賽,是他將失控人生拉回原點的倔強嘗試。
此番RAF 11登臺,與其說復出,不如說是場遲來的職業謝幕。他無意回歸MMA、再戰拳擊,最終還是選擇回歸陪伴自己半生、最熟悉的摔跤。
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很多運動員故事,是從失敗走向成功;而阿斯克倫恰好相反:他登頂過行業頂端,轉瞬又跌入至暗時刻,命運贈予過他掌聲與榮譽,卻最終奪走了他的健康。
或許正因歷經大起大落,阿斯克倫才希望通過這場對決自我正名:縱使被命運碾壓,只要不死,就能用自己的方式再站起來,哪怕僅一次。
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