18歲的湯米把暑假打工掙的4000美元存進(jìn)一個(gè)賬戶，然后繼續(xù)上學(xué)、戀愛、換工作，完全忘了這筆錢。35年后，理財(cái)顧問(wèn)遞給他一張對(duì)賬單：里面躺著將近50萬(wàn)美元。

這不是虛構(gòu)的理財(cái)童話。這是多位經(jīng)濟(jì)學(xué)家和財(cái)務(wù)規(guī)劃師給MarketWatch算的一筆賬：如果青少年把暑期打工收入的一部分投進(jìn)市場(chǎng)，他們將比那些沒打工的同齡人多賺幾十萬(wàn)美元——不是靠聰明選股，只是靠"早開始"這三個(gè)字。

問(wèn)題在于，愿意打工的青少年正在急劇減少。美國(guó)勞工統(tǒng)計(jì)局?jǐn)?shù)據(jù)顯示，2025年夏天16至19歲群體的就業(yè)率已跌到30.4%，1978年這個(gè)數(shù)字是49.1%。就業(yè)服務(wù)公司Challenger, Gray & Christmas預(yù)測(cè)，今年暑期這個(gè)比例還將刷新歷史低點(diǎn)。

"年輕人退出勞動(dòng)力大軍這件事令人擔(dān)憂，因?yàn)檫@幾年恰恰是形成期——一個(gè)人獲得進(jìn)入職場(chǎng)的基本通道、接受培訓(xùn)、開始積累經(jīng)驗(yàn)的階段，哪怕這地方并不是他們職業(yè)生涯的終點(diǎn)站。"Raymond James首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家Eugenio Alemán在一份分析青少年就業(yè)前景的新報(bào)告中寫道。

數(shù)據(jù)能直觀看到這種退縮。今年五到七月，預(yù)計(jì)只有約79萬(wàn)青少年能找到工作，比去年暑期雇主新增的80.1萬(wàn)個(gè)崗位還要少——而去年已經(jīng)是青少年招聘記錄最差的一年。ZipRecruiter上的入門級(jí)崗位占比也在收縮，Indeed經(jīng)濟(jì)學(xué)家Sneha Puri向MarketWatch確認(rèn)，青少年就業(yè)正被"整體招聘放緩"卡住脖子。

崗位結(jié)構(gòu)本身沒大變，但競(jìng)爭(zhēng)烈度變了。Puri的表述是："新人的機(jī)會(huì)組合大致還在，可搶這些機(jī)會(huì)的人變多了。"

這串連鎖反應(yīng)的結(jié)局，在大學(xué)畢業(yè)生的就業(yè)數(shù)據(jù)里已經(jīng)開始顯現(xiàn)了。紐約聯(lián)儲(chǔ)銀行的數(shù)據(jù)顯示，2026年前三個(gè)月，22至27歲應(yīng)屆生的失業(yè)率是5.6%——比全體大學(xué)學(xué)歷勞動(dòng)者的3.1%高出近一倍，也超過(guò)全體勞動(dòng)者4.2%的平均水平。

ZipRecruiter經(jīng)濟(jì)學(xué)家Nicole Bachaud拿出了一組對(duì)比數(shù)據(jù)，把這種差距釘死在"經(jīng)驗(yàn)"二字上：在校期間有過(guò)任何工作經(jīng)歷的畢業(yè)生——實(shí)習(xí)、兼職、全職、學(xué)徒、零工都算——畢業(yè)三個(gè)月內(nèi)找到工作的概率，比完全沒工作過(guò)的同學(xué)高出整整一倍多。

"哪怕是做過(guò)零工的人，被雇用的概率也要高出一截。"Bachaud說(shuō)。零工經(jīng)驗(yàn)在后來(lái)的求職中不是減分項(xiàng)，它是緊急剎車時(shí)最先夠到的那塊墊腳石。

把這兩條線拼在一起，故事就清楚了：暑期工不只是掙零花錢那么簡(jiǎn)單，它在給二十年后的人生交一筆首付。但越來(lái)越多的高中生選了另一條路——刷分、備考、堆砌簡(jiǎn)歷去討好大學(xué)招生官——然后他們帶著一張更漂亮的錄取通知書和一張空白的工作履歷走進(jìn)就業(yè)市場(chǎng)，碰上的是比前輩們更擁擠的起跑線。

經(jīng)濟(jì)學(xué)家們提醒過(guò)一個(gè)很容易被忽視的算術(shù)題：一個(gè)17歲的少年把暑假掙的工資投進(jìn)標(biāo)普500指數(shù)基金，假設(shè)年化回報(bào)率7%，到52歲時(shí)那筆錢已經(jīng)滾成了將近50萬(wàn)美元。這不是某個(gè)投資天才的傳奇操作，只是復(fù)利站在時(shí)間那一邊時(shí)自然會(huì)發(fā)生的效果。而錯(cuò)過(guò)一個(gè)夏天，錯(cuò)過(guò)的不是那一兩千美元工資，是時(shí)間本身。