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自動上鏈機芯知多少
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我們習以為常的東西,往往經歷了百年的時間沉淀。這句話寫在這里,說的就是機械表的自動上鏈系統。今年是勞力士蠔式100周年,而隨著蠔式傳奇大展的開幕,讓很多人也真正了解到勞力士的恒動擺陀系統。可以說,近代自動上鏈腕表的發展,勞力士起到了關鍵性的作用。
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雖然沒有統計過,但估計目前自動上鏈機芯應該占到了全部的十之八九,如果是看自動腕表的銷量,那估計能占到95%以上。現在的手動上鏈,已經成為展現打磨工藝的載體,或是為了把手表做的薄一點,再或者為了復古設計或是復刻歷史腕表,比如百年靈復刻806腕表。
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百年靈Navitimer 806
習以常不代表了解。哪怕就在前段時間,還聽到有人“吐槽”一款自動上鏈的計時腕表“上鏈手感不好”。那就先來聊聊自動機芯手動上鏈的手感問題。
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首先,自動機芯能不能手動上鏈?答案是99%的情況下都可以,也就是說絕大部分自動機芯都支持手動上鏈。但自動機芯和手動機芯的上鏈結構有顯著差異。以典型的手動機芯ETA 6497為例,通過旋轉表冠帶動一個立輪,通過大小鋼輪直接給發條盒上鏈,它的止逆結構也是手動機芯最普遍的,是連接大鋼輪的棘輪,上鏈時我們聽到“咔咔”的聲音,就是棘輪回彈的聲音。
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而自動機芯的手動上鏈一般沒有這么直接,一般要先經過換向輪(自動上鏈系統的組件后面會詳細講),止逆依靠換向輪內部的棘爪,它為鉤檔和滑動結構,所以不會有手動機芯上鏈時的“咔咔”聲;并且自動機芯的發條盒具有離合結構以防止過度上鏈,也不會有手動上鏈那種越上越緊的感覺;另外,正因為這種差異化的結構,有時我們會甚至遇到自動機芯手動上鏈會帶動擺陀一起旋轉的情況。
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這樣就很容易理解自動機芯的上鏈手感問題了。首先,手動上鏈僅僅是輔助作用,表冠一般設計較小,僅這一點,就已經很大程度上降低了手動上鏈的手感。其次,手動上鏈力矩傳遞路徑不夠直接,常見會有“澀”的感覺,而且沒有很多人喜歡的“咔咔”聲,更難以體會上鏈的回饋與樂趣,于是更顯手感欠佳。所以說,吐槽自動機芯手感欠佳實屬冤枉它了。
另外,自動機芯的手動上鏈輪系一般不會設計得很粗壯(尤其是超薄機芯),也就沒有那么堅固,手動補鏈更應該輕柔緩慢一些。
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實際上,自動上鏈系統并不像很多人理解那么簡單,它一般包括自動陀及其軸承、換向結構以及減速輪與傳動輪等組件,在整個機芯組件中已經屬于比較復雜的結構了,尤其是對于一枚基礎機芯來說。接下來,我打算以史為線,系統性的談談自動上鏈的發展過程與典型結構,也在其中插播回答一下單向與雙向上鏈孰優孰劣等問題。
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精工魔術桿自動上鏈系統結構
從第一款便攜式鐘表(1510年誕生的“紐倫堡蛋”)算起,距今已超過5個世紀,而其中涉及自動上鏈的發展歷史(從1770年第一款自動上鏈懷表誕生算起)占到了一半。
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起源
自動上鏈懷表的技術構想
1770年左右,瑞士制表師亞伯拉罕·路易斯·伯特萊(Abraham-Louis Perrelet)完成了人類歷史上首個自動上鏈機構的發明,后被視為機械鐘表自動上鏈技術的起源。Perrelet的設計核心是一個可旋轉的撞陀(oscillating weight),安裝于懷表機芯背面中心,通過中心軸與機芯連接,擺動過程經減速齒輪放大扭矩后傳遞至主發條。
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可惜的是,那時候懷表的佩戴方式是通過表鏈懸掛于馬甲口袋或外衣內側,處于相對靜止的垂直狀態,導致上鏈效率遠低于預期。更棘手的是,撞陀在缺乏有效緩沖機制的情況下,容易對機芯造成沖擊損傷。盡管這一結構在經過亞伯拉罕·路易·寶璣(Abraham-Louis Breguet)的改進,但在當時并未成為主流。
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之后的整個19世紀,自動上鏈技術陷入了相對沉寂的發展階段。除了佩戴方式限制了市場需求外,結構的復雜性與可靠性之間的根本矛盾首當其沖:自動上鏈使得機芯零件數量增加了約40%,造成故障率上升,維護成本高昂。但這一時期的技術積累并非毫無意義,反而是20世紀自動上鏈復興不可或缺的技術前提。
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決定性轉折
自動上鏈在腕表形態下的可行性
20世紀20年代,自動上鏈技術迎來決定性轉折點,核心驅動力在于腕表取代懷表成為主流佩戴形式,里程碑事件是英國制表師約翰·哈伍德(John Harwood)于1923年成功研制出首款實用化的自動上鏈腕表。核心創新是采用了有限旋轉的撞陀結構——在兩條彈簧緩沖器之間往復擺動,既降低了齒輪傳動系統的復雜度,又降低了撞陀到達極限位置的沖擊,減少了零件磨損與噪音。
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1926年,哈伍德與英國Fortis公司正式合作,推出了首款量產自動腕表“Harwood Automatic”,表殼直徑28毫米,厚度11毫米,搭載Cal.10.5機芯,動力儲存約12小時。盡管這一產品雖在動力持續時間上仍顯不足,但已具備日常佩戴的實用性,標志著自動上鏈技術進入商用階段。因此,Harwood系統被后世評價為從手動上鏈向全自動上鏈過渡的關鍵中間形態,首次證明了自動上鏈在腕表形態下的可行性,建立了“擺陀-齒輪-發條”的基本能量傳遞范式。
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突破式進展
勞力士恒動擺陀系統革命
僅僅在5年之后,便迎來了勞力士恒動擺陀系統的革命。勞力士創始人漢斯·威爾斯多夫(Hans Wilsdorf)對自動上鏈技術的戰略投入,超越了單純的技術改進,他將自動上鏈定位為勞力士品牌核心價值的具象化表達。1931年,勞力士正式推出“Perpetual”恒動擺陀系統,機芯型號3131,俗稱“金棺材”的全封閉自動陀腕表。其關鍵貢獻為:撞陀進化為擺陀,從有限擺動進化為360°自由旋轉,實現了單向上鏈系統的效率與可靠性。
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勞力士的專利布局也同樣體現了戰略前瞻性。1933年獲得的CH160803A專利保護了全轉子擺動質量設計(在擺陀外緣嵌入鎢合金等高密度金屬,形成較大的轉動慣量),1934年的CH157995A專利進一步覆蓋了能量傳輸系統,擺陀的空轉方向被設計為低阻力狀態,有效旋轉方向則通過楔形棘爪實現快速鎖合,減少了離合過程中的能量損耗。其技術架構基本確立了現代自動上鏈的基本范式。
技術爆發期
單向上鏈到雙向上鏈的華麗轉身
在理論上,單向上鏈會損失擺陀1/2的上限能量捕捉,促成了這一時期雙向上鏈成為主流發展趨勢。首先是費爾薩(Felsa)機芯廠于1942年研制的 “Bidynator”系列自動機械機芯,成為是世界上第一只采用換向輪結構實現雙向自動上鏈的機械機芯。它采用搖桿(rocker)連接兩個換向輪(reverser wheels)收集擺陀兩個方向旋轉的能量,成力當時包括歐米茄、百年靈在內諸多腕表品牌的外采機芯,也為后續換向輪結構的發展奠定了基礎。
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時間來到1950年,勞力士首款雙向自動上鏈機芯1030發布,推出雙換向輪和傳動齒輪構成的簡單而高效結構,尤其是換向組件集成于換向輪內部,而非在像Bidynator那樣在外部附加組件,實現了結構緊湊與功能可靠的統一,并在1952年經優化后申請的專利CH278355中,詳細描述了鋸形齒輪、雙鉤擋裝置、鏡像對稱配置與串聯輸出整合等核心設計。
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其中,鋸形齒輪與雙鉤擋裝置的配合是關鍵:鋸形齒輪的齒面與鉤擋形成剛性鎖定,同時緩斜滑過齒面允許彈性退讓。擺陀順時針旋轉時,一輪鎖合、另一輪空轉;逆時針旋轉時,狀態反轉,由此實現雙向上鏈。這種換向和止逆的專利結構,直到勞力士的3235機芯中還在使用,只不過經過了多次迭代優化。
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與勞力士的雙換向輪結構差不多時間推出的,是同樣著名的比勒頓上鏈系統(Pellaton Winding System),由IWC于1946年提交專利申請,經過四年的精密調試與可靠性驗證,最終于1950年隨Cal.81與Cal.85機芯實現量產應用。其核心創新可概括為雙棘爪“雙拉”(pull-pull)機制:當擺陀向任一方向旋轉時,偏心凸輪驅動搖桿產生往復擺動,固定在搖桿上的兩個棘爪交替與上鏈傳動輪嚙合——一個棘爪拉動齒輪(上鏈)時,另一個順暢滑過輪齒(回位),如此反復交替。
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比勒頓系統相比勞力士的雙換向輪結構更加簡單,更能捕捉微小的手臂動作,于是精工(Seiko)參考比勒頓系統開發了另一種雙向上鏈技術路徑——魔術杠桿(Magic Lever)系統,于1959年正式推出,對比勒頓系統進一步重構和簡化,從1961年首發搭載于Cal.6600機芯開始,經不斷優化,便成為精工自動腕表的標志性技術,包括使用在SD機芯上,同時也被一些瑞士品牌采用,比如卡地亞的1904機芯。
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與比勒頓系統不同,魔術杠桿的“Y形”杠桿兩臂長度不對稱,分別作用于減速輪的上下兩側:當擺陀順時針旋轉時,杠桿右臂向下拉動減速輪順時針旋轉;當擺陀逆時針旋轉時,杠桿左臂向上推動減速輪,形成“一拉一推”(pull-push)機制。盡管相比“雙拉”在物理屬性上存在固有的力傳遞損失,但精工通過杠桿角度優化與齒形精密計算,將這一損失控制在可接受范圍內。并由此換來好處就是零件數量較比勒頓系統減少約30%,在大規模量產場景下,零件簡化帶來的質量穩定性提升補償了理論效率的輕微差距。
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至此,延續到現在的主流雙向上鏈的換向結構,在如此漫長歷史發展過程中基本成型。
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很明顯,換向輪和比勒頓是完全不同的技術路徑,但卻很難進行簡單的對比。如果單說理論上的換向效率,比勒頓更高,可以補充微小擺輪轉動。如果要論維護成本,雙換向輪更低,模塊化方便更換。如果說耐用性,早期版本的比勒頓系統磨損較大,直到萬國后期進行了全面的陶瓷化升級,這個問題得以解決;而換向輪的內部復合結構摩擦力較大,勞力士開發出著名特氟龍“紅輪”。如果看最后的上鏈效率,那更難得出結論,畢竟自動上鏈系統是一整套組件形成的最終結果,單看某一方面無法得出最終結論。
“救命稻草”
ETA自動上鏈機芯
我們把時間再拉回到1948年,我認為還有個重要里程碑:綺年華(Eterna)率先應用微型滾珠軸承。它后來甚至用5顆小珠子作為了品牌LOGO。滾珠軸承雖然比插桿軸承結構更加復雜,但是確實能有效降低摩擦和磨損問題,對提升自動上鏈效率作用顯著。
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就目前來說,插桿軸承自動機芯已經越來越少,最著名的勞力士3135機芯,其插桿結構盡管具有結構簡單、耐沖擊、易維修等優點,但是無奈時間久了軸心磨損導致容易蹭陀,這是消費者不能接受的。這里特別提一下,有些機芯看上去是插桿式,比如芝柏3300機芯,但其實中心銷柱是通過滾珠圍繞的,也屬于滾珠式。
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還有一個時間點不得不提——1969年,這一年世界制表業發生了很多重要的事情:一是精工推出世界上第一款量產石英表Astron,掀開了瑞士制表“石英危機”的大幕;二是計時機芯進入自動計時元年;三是費爾薩機芯廠被ETA收購。前兩點不談,第三點很少人知道但卻非常重要:ETA因此擁有了雙向換向輪的設計經驗,又擁有了滾珠軸承的技術方案(ETA前身本就是綺年華機芯研發生產部門)。1971年,在ETA 1427機芯的基礎上,劃時代的ETA 2824正式推出,旨在對抗石英機芯的沖擊,并在石英危機之后,連同 ETA 2892(1975年推出),成為眾多瑞士品牌復興的“救命稻草”。
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ETA2824上的換向輪結構
ETA 2824配備雙換向輪,類型上很接近勞力士的換向輪結構,內置棘爪實現雙向上鏈,可以通過下面的視頻直觀的理解。ETA 2892有所不同,配備一個換向輪,擺陀一個方向的轉動直接轉化為上鏈扭矩,另一個方向的轉動則需要通過中間輪和換向輪換向后間接上鏈。
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ETA2892上的換向輪結構
這兩種模式目前已經成為換向輪雙向上鏈的兩類典型結構。由于ETA 2892的設計更節省空間,成為后期眾多自產機芯的借鑒對象。
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芝柏新機芯4800的換向輪結構,添加避震系統
自產趨勢
以材料科學為主的更新迭代
上世紀80年代之后的40多年,機械制表業經歷了石英危機的洗禮和逐步復蘇、繁盛的過程,各品牌使用的自動機芯也大多經歷了外采到全面自產的發展階段(斯沃琪、歷峰兩大集團則是包括很多集團自產機芯),誕生了眾多優秀的自動上鏈機芯,甚至已經完成了一輪的更新,例如勞力士從3135(1989年)到3235(2015年)機芯、從4130(2000年)到4131(2023年)機芯,甚至開發了全新的高頻自產7135機芯。但關于自動上鏈系統結構設計的顛覆性創新比較鮮見,而主要是細節的優化,比如勞力士在3235機芯上重新設計了減速比與齒形,使上鏈效率提升約15%。
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而作用更加顯著的,是材料科學加持下的迭代升級。無論哪一種自動上鏈結構,在整個機芯中都屬于磨損壓力較大的組件。因此,如何降低磨損、提高穩定性一直是自動上鏈的重要趨勢。以勞力士為例,2015年開始使用陶瓷滾珠軸承,替代鋼制滾珠,摩擦系數進一步降低,抗磨損壽命顯著延長。再比如比勒頓上鏈系統,陶瓷化從最初的棘爪、到棘爪+齒輪全面的陶瓷化,才使得這一結構煥發生機。
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文章最后,我來回答一下雙向上鏈是否一定比單向上鏈好的問題。單向上鏈雖然理論上存在50%的方向損失上限,但實際上的效率評估需考慮多重補償機制,主要體現在以下三個方面:
第一,傳動系統的簡化優勢:單向上鏈消除了換向機構的復雜度,齒輪嚙合點減少,整體摩擦損耗降低。在典型實現中,單向上鏈系統的傳動效率(有效輸出/捕獲輸入)可達90%以上,而雙向上鏈系統因換向機構的額外摩擦,傳動效率約為80-85%。第二,佩戴動力學的不對稱性:實際佩戴中,手腕擺動并非嚴格對稱,單向上鏈系統可針對多數人使用習慣進行優化。第三,慣性動能的利用:單向上鏈系統的擺陀往往具有較大轉動慣量,空轉方向的運動能量可在有效方向擺動中輔助釋放。
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采用不同機芯的浪琴,中間的單向上鏈反而效率最高
實際的上鏈效率與諸多因素有關。如果同一枚機芯有兩種不同的配置,一個是單向上鏈一個是雙向上鏈,雙向上鏈的上鏈效率幾乎可以肯定會比單向上鏈好,而且對于消費者來說,自動上鏈結構更加復雜,也就更加高級。而如果不同的兩枚機芯,僅比較上鏈效率的話,則無法得出肯定的結論。舉個例子,使用經驗告訴我們,ETA 7750(單向上鏈)的上鏈效率普遍要高于ETA 2892(雙向上鏈)。所以,買表盯著單向還是雙向看基本上沒有意義,倒是可以打聽下實際使用情況,除非你特別介意單向上鏈擺脫空轉的“噪音”和晃動感。
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