北京
當美國國際貿易委員會（ITC）主席艾米·卡佩爾拆開那封由四位共和黨議員聯名簽署的信件時，她面對的不僅是一樁圍繞7納米及更先進制程的專利糾紛，更是半導體全球供應鏈上的一次政治剖視。這場調查關乎臺積電生產的芯片是否侵犯美國專利，而初步裁決即將在本月出爐。
根據《Axios》獲取的信件內容，蒙大拿州眾議員萊恩·津克、蒙大拿州參議員蒂姆·希伊、堪薩斯州參議員羅杰·馬歇爾和俄亥俄州參議員伯尼·莫雷諾聯名敦促ITC阻止進口被發現侵權的境外制造芯片。調查針對臺積電7納米及以下制程制造的半導體器件，被告名單上赫然列著蘋果、高通、博通等企業。幾位共和黨人在信中明確指出，具有戰略重要性的公司不應獲得特殊待遇。
這封信發出的背后，是一場繞不開的專利戰。去年2月，設在都柏林的Longitude Licensing和Marlin半導體向ITC提出申訴，這兩家公司同屬專利授權企業IPValue Management，后者自2014年起便由舊金山的私募股權公司Vector Capital控制。它們所主張的五項美國專利，源于臺積電在臺灣的晶圓代工對手聯華電子，于2021年轉移而來。原告請求ITC發布有限排除令和停止令，涵蓋所有由臺積電7納米及以下制程制造的非x86半導體器件，以及包含這類器件的下游產品。這意味著，當前AI加速器、智能手機和個人電腦所用的核心硅片都可能落入禁令范圍。
共和黨議員的介入，直接回應了亞利桑那州民主黨人更早的施壓。參議員魯本·加列戈、馬克·凱利和眾議員格雷格·斯坦頓曾警告ITC，針對臺積電的排除令可能擾亂半導體生產、人工智能開發和國防系統。臺積電已承諾在亞利桑那州制造基地投入約1650億美元，而上一年度北美市場為其貢獻了75%的營收。這些數字讓禁令的影響變得極其敏感。
從人物立場來看，兩黨糾纏的焦點并不相同。民主黨人憂慮供應鏈中斷，共和黨人則要求專利規則一視同仁。臺積電在最新的年度報告中證實，因應ITC調查，一樁在得克薩斯州東區法院提起的平行訴訟已于去年4月暫停，最終結果取決于ITC的裁決。代表臺積電和高通的昆鷹律師事務所透露，2月份已舉行證據聽證會，整個委員會的最終決定預計在今年10月作出。
這場調查被外界視為2019年8月以來對臺積電芯片最嚴重的進口禁令威脅。當時格芯試圖以制程相關專利為由，阻止進口臺積電為英偉達和蘋果制造的芯片。臺積電隨即發起反訴，而雙方在兩個月內便達成一項為期10年的交叉許可協議，全面撤訴。相比之下，眼下這起案件的原告Longitude和Marlin自身并不制造任何產品，因此臺積電方面主張不存在侵權事實。然而ITC的調查不會因為原告是否生產而中止，裁決的天平如何傾斜，仍然充滿變數。
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