本周，密西西比州森納托比亞小鎮警方在接報一起商店盜竊案并出警時，開槍打死一名1歲男童，這起事件加劇了當地警方與黑人居民之間長期積壓的緊張局勢。

科亨·威利的死亡是近年來一連串令人不安的警民沖突事件中的最新一起，這些事件已激怒社區成員。在人口約8000的小鎮，此事引發了抗議活動，人們呼吁加強警方問責。一些民權活動人士指出，科亨的死再次證明，黑人生命因價值微不足道的物品——在本案中據稱是尿不濕——而喪失。

“我們把貨架上的物品看得比一個孩子的生命還重，”民權領袖馬丁·路德·金的女兒伯妮絲·金在周三發布的一份聲明中表示。“這不只是糟糕的執法，這是道德淪喪。”

關于槍擊事件及其前因后果，目前仍有許多未解之謎。

周日，森納托比亞警方接到沃爾瑪超市的盜竊報警，趕到現場后發現兩名女子與一名兒童正要離開商店，三人上了一輛車后駛離。據密西西比州調查局發布的聲明：“警察試圖攔停車輛，但司機朝警察方向行駛，幾乎撞到一名警察。一名警察隨后開槍，車輛逃離現場。”

科亨的母親韋萊西婭·威利表示，她的兒子以及當時駕車的朋友均被子彈擊中。民權律師本·克倫普周三在社交媒體上發布的一段視頻中，威利說，她的朋友并沒有朝警察方向開車，因為“他們都站在右邊，而她當時正向左行駛。”

在視頻中，威利稱她與兒子和朋友離開沃爾瑪時，朋友因涉嫌盜竊被警察上前盤問。三人隨后上了朋友的車，朋友啟動車子并開始倒車時，撞上了另一輛車。威利說，就在那時她看到警察拔槍沖向車子。

“我舉起我的孩子，試圖讓他們看到他在車里，”她說。“當我剛把孩子放下，就響了大概三四聲槍響。”

韋萊西婭·威利講述了在密西西比州森納托比亞與警察遭遇中，她1歲兒子科亨·威利慘死的過程。開槍打死科亨的警察已被停職，但對于科亨的家人來說，停職遠不足以……

她還對盜竊指控提出異議，在視頻中表示她認為朋友已經為所拿的尿不濕付了款。

南卡羅來納大學教授刑事司法學的警務專家伊恩·亞當斯表示，無論當時情況如何，警察都不應朝汽車開槍。

“現代警務認為，向行駛中的車輛開槍是非常糟糕的做法，應不惜一切代價避免，”亞當斯說。原因之一是，“車內還有其他乘客，這在本案中顯然是一個令人擔憂的問題。”

開槍打死科亨以及車內駕車女子的警察已被停職，這是標準程序，同時密西西比州調查局正在調查事發經過。調查部門承諾在調查結束后公布槍擊事件視頻。

據報道，槍擊事件發生后，數十名抗議者聚集在森納托比亞市政廳外舉行集會，要求逮捕并解雇該警察。

“這完全就是一次明目張膽的槍擊。魯莽、草率、冷酷，甚至可能是懦弱的行為，”一名抗議者阿雷莎·萊斯特告訴媒體。“你怎么解釋？你沒法向一個家庭解釋。你甚至沒法向主管或指揮官解釋。”

科亨的祖母維羅妮卡·羅伯遜在科亨出生時就在場，并經常照看他。她形容他是一個快樂的小寶寶，有著“你能想象到的最燦爛的笑容”。

她說他是個可愛的孩子。“他對我充滿愛意，我也愛他。我們彼此相愛，”羅伯遜說。

他最喜歡的玩具之一是一臺小割草機，推起來時會吹出泡泡。羅伯遜會坐在外面陪他玩。“他真的以為自己是在給我修剪草坪，”她回憶道，輕輕笑了笑。“那寶貝就是我的全世界。”

科亨是黑人，他的母親和她的朋友也是黑人。科亨之死的前因后果很快讓人聯想到另一起因盜竊指控而發生的黑人母親被槍擊事件。

2023年，俄亥俄州哥倫布市郊區，懷孕的塔基亞·楊在警察試圖抓捕她時被擊中。警方稱，已是兩個年幼兒子母親的楊進入自己的車后加速朝警察方向沖去，警察朝她擋風玻璃開槍。楊和她未出生的女兒均死亡。該案中的警察經審查委員會認定其使用武力合理，刑事指控不成立。

這兩起死亡事件只是眾多美國黑人在因小額輕罪指控與警察互動中喪生案例中的最新兩例。這份名單包括2020年喬治·弗洛伊德被謀殺案——他因在明尼阿波利斯一家雜貨店使用一張20美元（約 135.67人民幣）假鈔而被警察執法致死。

對于一些種族正義倡導者來說，此類案例不斷提醒人們執法系統中系統性種族主義的后果。

“以‘法律與秩序’之名，一個孩子被殺，一個家庭被摧毀，僅僅因為那些可以重新上架、核銷和替換的物品，”金寫道。“我們的任務很明確：除非每一次警察執法都以生命的尊嚴為出發點，否則我們必須要求改變訓練方式，并不懈努力改革警察問責政策。”

倡導組織“搭建橋梁聯盟”的主席兼創始人馬奎爾·布里奇斯一直在幫助威利一家。他說，科亨的死是多年來黑人與警察之間問題不斷的“一個爆發點”。布里奇斯指出，去年在同一家沃爾瑪停車場——也就是科亨被槍擊的地點——曾發生過一起沖突，一名警察用泰瑟槍威脅布雷沙里·福克納，將她從車里拖到地上并逮捕，起因是殘疾停車位糾紛。

再往前兩年，2023年，一名森納托比亞警察因在另一個停車場逮捕一名尿尿的10歲黑人男孩而被解雇。男孩的家人今年早些時候與該市達成了聯邦訴訟和解。

根據2020年人口普查數據，該市約8300人口中約40%是黑人。警方未回應關于該局種族構成的問題，但市長和市議會多數成員是白人。據報道，自1860年設市以來，該市僅選出了三名黑人市議員。