全球考古學界有一個長期默認的規律:當小村莊發展成城市,貧富差距幾乎必然拉大。古埃及的金字塔、美索不達米亞的宏偉宮殿,都是早期統治精英集中財富的物證。但一項針對印度河流域摩亨佐-達羅古城的新研究,給出了完全相反的答案。
約克大學考古學系與環境與地理系的研究團隊分析了這座4000年前城市的房屋規模變化,發現隨著城市走向成熟,最大住宅與最小住宅之間的面積差距持續縮小。到了該城發展后期,貧富差距已經回落到早期農耕村落的水平。這一發現推翻了史學界長期將不平等加劇視為早期城市化標志性特征的論斷。
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主導這項研究的亞當·格林博士指出,當古埃及人為神王修建金字塔、希臘人在克諾索斯建造巨型宮殿時,印度河流域的居民選擇了截然不同的發展路徑。摩亨佐-達羅沒有堆滿黃金的墓穴或龐大神廟,而是把精力投入到磚砌排水系統和規整的街道布局上。城市的基礎設施便利并非由少數精英獨享,而是廣泛分布于普通家庭之中。
研究團隊發現的另一個關鍵證據來自印度河流域印章的分布。這些用于貿易和商業活動的印章,絕大多數出土于普通民居內部,而非公共建筑。整座城市沒有發現任何可以集中行使權力的宮殿建筑群,說明商業管理工具并未被某一統治階層壟斷。
綜合來看,摩亨佐-達羅的資源配置模式指向一種集體協作機制。居民共同維護排水設施和街道系統,區域通用的標準化度量衡制度則確保了貿易公平。這座城市用細致入微的公共工程和制度設計,而非豪華陵寢,定義了繁榮的另一種可能。
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