在廢除長期實行的二孩限制一年后,越南正推出激勵措施鼓勵民眾生育更多孩子,這個國家面臨著未富先老的風險。
一項新的人口法律及相關規定于周三生效,將生二胎母親的產假從六個月延長至七個月,并提供經濟援助。
如果河內居民阮金碧和她的丈夫生育二胎,她將獲得額外一個月的產假、免費的產前篩查以及一筆小額現金獎勵。
“我可以多在家陪孩子一個月,我丈夫也能多休幾天假,”這位32歲的母親說,她年幼的兒子正在一個五顏六色的塑料球池里嬉戲。
新政策對產前和新生兒篩查提供補貼,并為符合特定條件的母親提供高達228美元(約 1549.6人民幣)的一次性現金獎勵——相當于月平均工資的三分之二。
“這是思路上的重大轉變,”聯合國人口基金駐越南人口與發展負責人范氏蘭表示,“我們正從控制計劃生育轉向關注人口發展。”
這一變化發生之際,越南的人口形勢正變得嚴峻。直到去年,該國黨員若生育第三個孩子還會面臨制裁。
人均預期壽命不斷攀升,出生率持續下降,使越南成為全球老齡化速度最快的國家之一。
這些趨勢反映了近年來的發展成就,但經濟學家警告稱,它們可能導致勞動力短缺,并給社會保障體系帶來壓力。
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新的人口法律旨在減緩人口結構變化的速度。
但對于碧琪和她的丈夫賴(一名會計和廣告專業人士)來說,這些激勵措施還不夠。他們每月約1000美元(約 6796.5人民幣)的總收入中,近一半已經用于撫養第一個孩子,而且他們與公婆合住在一所小房子里。
“這些福利很好,但還不夠。多一個月產假和75美元(約 509.74人民幣)永遠不可能吸引我們生二胎,”她說,并提到她預計能獲得的獎金數額中大部分需要符合條件。
越南對二孩家庭的偏好可追溯到20世紀60年代,當時越南北部的當局試圖在戰爭期間抑制爆炸性的人口增長。
如今,越南尚未像韓國或日本那樣陷入人口死亡螺旋。其出生率低于每名婦女生育2.1個孩子的更替水平,但1.93的數值相比大多數發達國家仍屬強勁。
人均預期壽命已升至近75歲,60歲以上人口占比已超過10%。根據政府預測,到本世紀中葉,60歲以上人群將占總人口的25%,人口總量將開始萎縮。
令經濟學家擔憂的是,這種轉變發生的發展階段比其他快速老齡化國家更早。越南是亞洲增長最快的經濟體之一,但仍相對貧困。人均GDP約為5000美元(約 3.4萬人民幣)——僅為日本在20世紀80年代初出生率與越南當前水平相同時的一半,且未經通脹調整。
這意味著越南“適應老齡化社會的時間將比許多發達經濟體更短”,世界銀行在2021年的一份報告中警告稱。該國在面臨“增長大幅放緩”之前,改革“窗口期很窄”。
越南領導人將新的人口法律視為應對這一挑戰的答案之一,并稱這在該地區尚屬首創。聯合國人口基金的范氏蘭對該法律表示歡迎,稱其“應對了當前的人口結構變化”,并賦予夫婦自主決定生育的權利。
她承認一次性獎勵(如現金獎金)的局限性,表示在育兒過程中持續的支持往往是改變父母想法所必需的。
如果沒有更“全面的支持”,高昂的住房和育兒成本將繼續“阻礙人們實現生育愿望”,她說。這與近期一項政府調查的結果相符:73%的已婚受訪者表示,他們的工資水平影響了生育決定。
24歲的陳明英在河內做收銀員,月收入約380美元(約 2582.67人民幣),她也有同感。“我根本不會要孩子,”她說,并補充道“經濟上和精神上壓力都太大了”。“我怎么能再多照顧一個人?絕不可能!”
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