四川
7月4日，據每日電訊報報道，有時候，勝利來得太徹底反而會適得其反。在七年戰(zhàn)爭（在美國被稱為法國印第安戰(zhàn)爭）中，大英帝國對法國的勝利是壓倒性的，遍及全球各個戰(zhàn)場，以至于到了1763年《巴黎條約》簽訂時，美洲大陸上已經沒有法國軍隊了。
結果是，曾被英國統治150年的喬治三世的13個美洲殖民地看到了獨立的契機。盡管這些殖民地是世界上最自由的社會之一——幾乎所有法律都由自己制定，稅收極低，享有完全的言論和集會自由——但它們還是擺脫了與英國的聯系，因為這種聯系顯得遙遠，而且它們認為這種聯系不再符合自身利益。
費城擁有250萬人口（其中四分之三并非奴隸），經濟年增長率達5%，其書店數量僅次于倫敦，位居帝國其他城市的首位。美國人意識到，1776年7月4日是爭取獨立的絕佳時機。法國戰(zhàn)略威脅的徹底消除也為他們發(fā)動起義提供了契機。
令人遺憾的是，英國政治手腕的匱乏導致喬治三世無人能夠為美國爭取繼續(xù)留在大英帝國這一更廣闊的民族大家庭中。國王的14位首相中，只有兩位堪稱偉人：老威廉·皮特，他因痛風于1768年被迫辭去首相之職，當時距離美國獨立戰(zhàn)爭爆發(fā)還有七年；以及他的兒子小威廉·皮特，直到1783年，也就是美國贏得獨立戰(zhàn)爭幾個月后，才就任首相。
從第一次印花稅法案大會到波士頓傾茶事件之間的十年間，歷任英國首相在政治上犯了一個又一個錯誤。其中最主要的錯誤就是沒有像后來在1867年對加拿大和1900年對澳大利亞那樣，將更多的權力下放給美國人。
回想起來，如果英國政治家們能夠認識到美國未來的發(fā)展?jié)摿Γo予美國在威斯敏斯特議會的代表權，并在維多利亞女王統治時期，當美國的人口規(guī)模證明了這一點后，將帝國的首都遷至紐約，那么英語世界本可以作為一個單一的政治實體繼續(xù)團結在一起。
如果這種情況發(fā)生，英國和美國設法以某種共管形式保持聯合，避免了革命，那么在紐約的帝國議會中，英國議員將會越來越少，而美國議員將會越來越多。
漢諾威人本可以輕易地移居美洲——畢竟，自從 1714 年從漢諾威來到英國以來，他們才在英國生活了 60 年。加拿大、澳大利亞、新西蘭、西印度群島的大部分地區(qū)、南美洲和南部非洲的部分地區(qū)，最終還有夏威夷和阿拉斯加，都將構成一個龐大的、由英美統治的英語帝國的一部分，在這個帝國里，無論從氣象學意義上還是形而上學意義上來說，太陽都不會落山。
盡管奴隸制在英國本土是非法的，但它當然仍然進行奴隸貿易，直到1807年。奴隸制本身于1833年在整個大英帝國被廢除。早在1776年，美國廢除奴隸制就已不可能，但如果這13個自治殖民地仍然留在帝國之內，那么奴隸制不可能持續(xù)到1865年。
如果英國和北方各州在 19 世紀 30 年代和 40 年代按照與西印度群島相同的補償原則來管理廢除奴隸制，那么就不會有超過 70 萬美國人在殘酷血腥的內戰(zhàn)中喪生。
此外，如果我們能在接下來的一個半世紀里一直作為一個政治實體團結在一起，那么德皇威廉二世的德國就永遠不會膽敢在1914年8月入侵比利時。他之所以這樣做，是因為他知道美國奉行孤立主義，而如果當時美國大約四分之一的人口居住在英國，并且受到德國擊敗法國、主宰歐洲大陸的戰(zhàn)略威脅，美國就不會奉行孤立主義了。
如果沒有第一次世界大戰(zhàn)，就不會有俄國革命，不會有斯大林，不會有古拉格集中營，也不會有共產主義。如果沒有第一次世界大戰(zhàn)，就不會有第二次世界大戰(zhàn)，不會有希特勒，也不會有納粹大屠殺。世界將會生活在“不列顛治下的和平”（Pax Britannica）之中，會是一個更加幸福的地方，尤其是在20世紀。
我們當然要慶祝我們偉大盟友成立250周年，但我們也應該為那些可能發(fā)生的事情感到惋惜。
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