朱溫建立后梁時(shí)，北方還有一個(gè)不聽話的人，叫李克用。

李克用是沙陀人，本姓朱邪。沙陀是西突厥的一支，以騎射聞名。他的父親朱邪赤心因幫助唐朝鎮(zhèn)壓龐勛叛亂有功，被唐懿宗賜姓“李”，從此這一支沙陀人就姓了“李”。李克用繼承了父親的軍隊(duì)和爵位，以太原為根據(jù)地，與朱溫對(duì)抗了二十多年。這對(duì)仇家從唐朝末年一直打到后梁建立，誰也沒能吃掉誰。

李克用和朱溫的仇，要從公元884年說起。那年，黃巢起義軍被各路節(jié)度使聯(lián)合絞殺。黃巢兵敗后，朱溫在汴州設(shè)宴款待李克用。李克用當(dāng)時(shí)喝了酒，在宴會(huì)上言語傲慢，得罪了朱溫。朱溫動(dòng)了殺心，夜里派人包圍李克用的驛館，放火燒房。李克用在親兵的保護(hù)下拼死突圍，從墻頭跳馬逃出，撿回一條命。但三百多名沙陀親兵全部被燒死在汴州城里。

李克用逃回太原后，當(dāng)場寫了奏疏向唐昭宗告狀。他說自己為唐朝東征西討，朱溫卻要燒死他，請(qǐng)求朝廷主持公道。唐昭宗當(dāng)時(shí)已經(jīng)是個(gè)傀儡，根本不敢得罪朱溫，只好和稀泥，兩邊各打五十大板。李克用從此和朱溫徹底決裂，兩人在接下來二十多年里互相攻伐，誰也沒能滅了誰。

907年，朱溫稱帝，李克用拒不承認(rèn)，繼續(xù)使用唐朝“天祐”年號(hào)。他堅(jiān)持自己是唐朝的忠臣，朱溫是亂臣賊子。但李克用自己心里清楚，他的地盤已經(jīng)是一個(gè)獨(dú)立王國，所謂的“忠于唐朝”不過是一面旗幟。他用這面旗幟團(tuán)結(jié)隊(duì)伍，對(duì)抗朱溫。朱溫稱帝后的幾年里，李克用在山西周旋，與后梁的軍隊(duì)多次交戰(zhàn)，互有勝負(fù)。

李克用有一只眼睛失明，人送外號(hào)“獨(dú)眼龍”。淮南節(jié)度使楊行密想看看李克用的長相，派了一個(gè)畫家去太原，假裝成商人。畫家被抓住后，李克用說：“你畫得好，我就放了你。”畫家第一幅畫用扇子遮住了李克用的瞎眼。李克用不滿意，說：“你在討好我，這不是我的樣子。”畫家第二幅畫了李克用拉弓射箭的樣子，他的瞎眼微微閉合，像是在瞄準(zhǔn)目標(biāo)。李克用看到后大喜，重賞畫家，把他放走了。這個(gè)故事后來被《舊五代史》和《資治通鑒》都收錄了。李克用不掩飾自己的殘疾，反而把它變成了英雄氣概的標(biāo)志。

908年正月，李克用病重。他把兒子李存勖叫到床前，拿出三支箭交給他。他說：“這三支箭代表三個(gè)仇人。一支是朱溫，他搶了唐朝的天下，也燒死了我的三百兄弟。一支是劉仁恭，他背叛了我投靠朱溫。一支是耶律阿保機(jī)，他背棄了盟約。我這一生沒有滅掉這三個(gè)人，你要替我完成。”說完這些，李克用去世，終年53歲。

李存勖把這三支箭供奉在太廟里，每次出征前取一支帶上。他比父親更狠、更快、更有魄力。911年，他擊敗朱溫親率的大軍，朱溫退守洛陽后感嘆：“生子當(dāng)如李亞子！”他羨慕李克用有個(gè)好兒子。923年，李存勖率軍攻破開封，朱溫建立的梁朝滅亡。他登上龍椅，國號(hào)“唐”，史稱“后唐”。那一年，他38歲。他只用了15年，就完成了父親交給他的全部任務(wù)。

但李存勖有一個(gè)致命的弱點(diǎn)。他太愛唱戲了。

李存勖從小就喜歡戲曲，登基后更是沉迷其中。他給自己取了一個(gè)藝名叫“李天下”，經(jīng)常和伶人一起在宮中唱戲。唱戲的時(shí)候他什么煩心事都不想，可以暫時(shí)忘了那些奏章、那些軍報(bào)、那些勾心斗角的大臣。伶人們的地位迅速上升，甚至可以干預(yù)朝政。那些跟著他出生入死的功臣們，反而被冷落在一旁。大將郭崇韜因?yàn)榈米锪肆嫒耍徽_陷謀反，全家被殺。李存勖沒有阻止，他甚至懶得去查證這件事是真是假。

將領(lǐng)們寒心了。他們?cè)趹?zhàn)場上替他拼命，結(jié)果比不上一個(gè)戲子的兩句話。926年，魏州發(fā)生兵變，李存勖調(diào)派李嗣源去鎮(zhèn)壓。結(jié)果李嗣源走到半路被部下挾持，反過來率軍攻向洛陽。李存勖親自帶兵出戰(zhàn)，在興教門被流箭射中。他死時(shí)只有42歲。從滅梁稱帝到兵變被殺，只有三年。李克用用一生打下的基業(yè)，李存勖用15年擴(kuò)展成帝國，然后用3年把它敗光了。

李嗣源進(jìn)城后當(dāng)了皇帝，他改元“長興”，整頓吏治，減輕賦稅，后唐進(jìn)入了短暫的穩(wěn)定期。但這個(gè)王朝的命也不長。936年，石敬瑭勾結(jié)契丹，割讓燕云十六州，換取了契丹出兵幫助他滅掉后唐。后唐末帝李從珂在洛陽自焚，后唐滅亡，只存在了13年。

李克用父子的故事，是五代十國亂世的一個(gè)縮影。一個(gè)沙陀家族，從西北草原來到中原，被唐朝賜姓，變成“李家人”。他們打著“恢復(fù)大唐”的旗號(hào)，用十幾年時(shí)間完成霸業(yè)，又用更短的時(shí)間把霸業(yè)敗光。快得像一場夢(mèng)。這場夢(mèng)里，有英雄、有戲子、有三支箭、有一雙瞎眼，唯獨(dú)沒有的是“長久”兩個(gè)字。在那個(gè)時(shí)代，坐上龍椅的人，只是排在下一個(gè)被殺名單的第一位而已。

注釋：

① 沙陀：西突厥分支，唐末內(nèi)遷至山西北部。以騎射見長，五代中后唐、后晉、后漢均為沙陀人所建。

② 上源驛事件：884年朱溫在汴州上源驛設(shè)宴款待李克用，夜間縱火圍殺，李克用僥幸逃脫，三百余親兵全部遇難。

③ 三支箭：《新五代史·唐本紀(jì)》載李克用臨終授三箭，分別代表三個(gè)未完成的愿望。

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