秋雨連綿，京西宛平縣的王家老宅在雨幕中顯得格外蕭索。

王家曾是當地有名的富戶，祖上幾代勤勉持家，田產廣布，宅院深闊。然而天有不測，連年天災，加之經營不善，家道漸漸中落。

王永昌的弟弟王永茂早逝，留下寡妻與一雙年幼的兒女。弟媳眼見家業日衰，恐日后無依，便向兄長王永昌提出分家。

王永昌聞之，心中酸楚，但也知弟媳處境艱難，不忍拒絕。

于是，將家中親戚聚齊一堂，商議分家之事。

王永昌還未開口，弟媳立于堂前，搶先說道：“兄長是男子，尚可外出謀生，我一介寡婦，兒女尚幼，若無厚產，何以安身立命？愿兄長念及手足之情，分我三分之二家產?！?/p>

堂中眾人嘩然，皆言不公。

有親戚斥道：“三七分產，古所未聞。兄長素來仁厚，豈能如此受欺？”

王永昌抬手止住議論，緩緩道：“弟妹所言，亦是人情之常。她孤兒寡母，若不得厚產，日后何以度日？聽她的吧?！?/p>

親戚愕然，卻也不好多說。

弟媳眼中閃過欣喜之色，又道：“兄長可親自收租理賬，我一婦人，不便出面追討外債。不如將家中所有借券，連本帶利，盡數歸兄長，作為一份。其余田宅、牲畜、銀錢、器物，歸我母子，為另一份?！?/p>

此言一出，滿座皆驚。

那些借券，多是鄉鄰所立，年深日久，許多人早已無力償還，甚至避債遠走。這分明是將一紙空文塞給王永昌，而將實產盡數取走。

“萬萬不可！”有老者拍案而起，“此乃虛券，怎能作家產？兄長豈不是一無所有？”

王永昌沉默，良久后說道：“也好，我無異議。”

既然他同意，親戚們也不好說什么，于是分家定案。

最后，王永昌所得，唯有一箱泛黃的借券，與幾間破敗老屋。

而弟媳變賣所得家產，攜子女遷居他處，購置新宅，生活日漸寬裕。

那些借券，王永昌也曾持之追討。只是多數人推諉拖延，或貧病交加，或早已逃亡，竟無一人肯還。

不得已，王永昌將家中稍微值點錢的物件變賣，租種薄田，日夜勞作。即便如此，也是衣食常憂。

鄰里見之，多有嘆息。也有譏笑其愚者，說他分家時不曉得為自己作一丁點打算。

歲月如流，轉眼三年過去。

這年鄉試放榜之日，王永昌的長子王立志，竟高中舉人！

消息傳來，舉縣震動。王家祖上從未有人登科，今一朝得中，實乃異數。

鄉人們都說：“天道終究不辜負善人！王永昌讓產之仁、容人之量，感動上蒼，方得令郎登科，此乃善有善報，天賜福澤！”

后來，那些本打算塵封的借券，竟陸續有人主動登門償還。

有的是感念往日恩情，雖貧不棄信義；有的是時來運轉，不忘舊債；更有些鄉人，聽聞王永昌之子高中舉人，心生敬重，不愿負義，紛紛持銀前來，清償積欠。

一筆筆銀錢歸還，如細流匯川，王永昌家境由此漸漸寬裕起來，破屋得以修葺，生活也有了起色。

再后來，等王立志考中進士，王永昌的幼子王立業亦考中舉人，王家發生翻天覆地的變化，家境徹底變好。

田產漸次置辦，宅院翻新擴建，仆從成行，氣象一新，再不復往日之困頓。

有日，門環輕響。仆人來報，門外來了一位舊人。

竟是王永茂的寡妻。

當年分家后，她的日子過得寬裕，但經不起坐吃山空，如今已是家徒四壁，生計維艱。

聽聞王永昌如今大富，她一路輾轉而來，衣衫雖尚整潔，卻掩不住眉宇間的憔悴與窘迫。

弟媳低頭垂淚，聲音戚戚：“實在是兒女饑寒，萬般無奈，只得厚顏前來。求兄長念在骨肉之情，稍施援手，容我母子回來。”

言罷，伏地不起，聲淚俱下。

王永昌沉默，少頃，說道：“弟妹，起來說話吧。”

他聲音不高，卻很清晰，沒有嘲諷，也沒有激動，就像在說一件再平常不過的事。

“當年你分走大半家產，我則守著幾間破屋，連買米的錢都沒有。冬天冷得睡不著，孩子們餓得哭，我也只能抱著他們發呆。那時，我和你嫂嫂拿著借券一家家去要，可人家要么說沒錢，要么直接關門不理。你說，那是什么滋味？”

他頓了頓，目光平靜地望著她：“現在我家是好起來了，可這份好，是我兒用筆墨紙硯、用三更燈火換來的。立志在外做官清廉，立業在家苦讀待選，家里每一分錢都花得謹慎。我若讓你們回來，如何對得住夜勞作的妻子？如何對得住苦讀成名的兒子？”

我日

弟媳聽得渾身發顫，淚水又涌了上來，哽咽著道：“兄長，我知道當年是我糊涂，是我對不住你，可一雙兒女畢竟也是你們王家血脈……”

弟媳的哭聲漸低，再無半分當初爭產時的底氣。

王永昌看著她，嘆了口氣：“弟妹，我不是不念舊情，只是‘情’不能越過‘理’。你家兒女也已長大，若肯踏實度日，我可以幫你們尋個糊口的營生，至少有碗飯吃。但要回這王家老宅，住進我妻兒靠辛苦掙來的家業里，絕無可能。你還是回去吧，往后的日子，得靠自己撐起來，就像我當年那樣?！?/p>

弟媳還要再說，王永昌站起身送客，“回去吧。好好教孩子讀書做人，勤儉持家。人只要肯自立，什么時候都不晚。但要是還想靠著別人施舍過日子，哪怕親兄弟，我也不會再幫第二次。”

無奈之下，弟媳抹著淚離開。

跨出王家新漆的大門，冷風一吹，心底的窘迫竟翻涌成滿腹怨懟。

恰在巷口撞見當年鄰里間相熟的劉嬸，不等對方開口問候，她便一把抓住人家的手，眼眶通紅地哽咽起來。

“這世道人心涼薄啊，大伯他如今靠著兒子發達了，我不過是來求口飯吃，想尋個落腳處，他竟半點不念手足情分，把我硬生生趕了出來！”

她說著，聲音陡然拔高，故意讓路過的鄉鄰聽得真切：“原以為他能念及亡夫的情分幫襯一把，哪承想他一闊臉就變，連親侄兒都容不下了！”

話里話外，只字不提當年自己強要三分之二實產、將虛券推給王永昌的舊事，反倒把自己說成了被富貴親戚嫌棄的可憐人。

她用帕子抹著淚，眼角的余光掃過圍觀者同情的神色，心中的怨懟又深了幾分。

劉嬸一把撥開她的手，冷聲道：“可別往人家身上潑臟水了。當年你們分家走后，永昌家媳婦染上傷寒，沒錢請郎中，只能躺在床上硬扛。若不是老天開眼，人早就不在了。

你那兩個侄兒，寒冬臘月里腳上的單鞋裂了口，腳趾頭都凍爛了，流著膿血。還是我看不過去，連夜拆了舊棉襖，給他們趕制了兩雙棉鞋送去。你現在這兒哭窮喊苦，可曾記得他們是怎么熬過來的？”

一位路過的鄉鄰也知舊事，笑語中帶著幾分嘲諷：“當初分家，你占盡實利，如今王家剛熬出頭，你又要來分一杯羹？天下哪有這般便宜事，好處都讓你一人占盡？”

弟媳臉色難看，支支吾吾終究說不出一句完整話。只得低著頭，狼狽地告辭。

那鄉鄰看著她的背影，冷笑著搖頭，“救急不救窮。當年分家，又不是只有她一雙兒女可憐。王永昌家那兩個孩子，瘦得皮包骨，也沒見她動半分惻隱?！?/p>

劉嬸望著王家修葺一新的屋檐，輕嘆道：“王永昌這回是真明白了，做人行善，貴在有心，可也得有度。若為了成全別人，連自家妻兒都餓死凍死，那不是善，那是糊涂，是罪過?！?/p>

一老者聽完這番話，頗為感慨：“兒女年幼時，做娘的只顧著自家骨肉，貪些便宜，或許情有可原，還說得過去?？扇缃駜杉液⒆佣家验L大成人，有手有腳，正該自立謀生。她倒好，又跑來大伯家里討好處，想伸手摘現成的果子。這算什么道理？”

起先開口的鄉鄰接著說道：“還不是當初占的便宜太多，日子過得太順，養出了懶性子。如今坐吃山空，才想起要來討口飯吃?！?/p>

眾人好一番議論后，才各自散開。

對于這些，王永昌并不知情。他更不會想到，自己當年的忍讓與今日的決斷，竟會悄然化作鄉間一則口耳相傳的訓誡，被人們用來教導子孫何為仁，何為義，何為善之有度。

善良有尺，忍讓有度。方能既安他人，亦安己心。

（故事由笑笑的麥子原創，未經允許，請勿轉載！）