內心獨白其實是一種錯覺？

當我剛開始為這篇文章做研究時，我以為自己寫的是別人：那些據說沒有內心獨白的少數人——也就是在腦海中用語言“對自己說話”，仿佛給生活配上私人旁白的那種體驗。

后來我和內華達大學拉斯維加斯分校的心理學家拉塞爾·T·赫爾伯特（Russell T Hurlburt）博士通了一次Zoom。他已經研究“內在體驗”長達50年。在通話開始不到十分鐘，我突然開始懷疑：我說的，會不會其實就是我自己？我真的整天都用完整句子思考嗎？還是說，句子只是我在需要向他人解釋自己時才會調用的工具？而我們每個人，又真的清楚這兩者之間的區別嗎？

“基本上每個人——或者幾乎每個人——都以為自己一直在進行內心語言，”赫爾伯特說，“所以我們必須從一個事實開始：人們其實并不了解自己的內在體驗?！?/p>

當科學家談論內心獨白，或者赫爾伯特所說的“內在說話”（inner speaking）時，他們指的是在腦海中真實地形成語言、按順序排列詞語，就像在心里“說話”一樣。這不僅僅是一種模糊的語言感，而是主動把詞語串聯起來的體驗。

赫爾伯特指出，目前并沒有確切數據說明有多少人擁有內心獨白，或者這種思維方式出現的頻率有多高。他說，這個比例可以“從0%到100%，以及介于兩者之間的任何情況”。

之所以難以研究這一現象，一個原因在于它極其“內在”。像問卷這樣的工具存在問題，因為它會引導受試者用語言表達自己的想法。人在事后用詞語去“補寫”這些體驗時，可能會誤以為自己最初就是以語言形式體驗它們的。

赫爾伯特認為，我們以為自己總是在用語言思考，其實源于他所說的“有缺陷的沙發式內省”。當你問自己“我現在在想什么？”時，這個問題本身就是語言形式，于是你會用語言來回答。

這樣一來，我們很容易成為自己內心敘事的不可靠講述者。

“這就像冰箱里的燈，”赫爾伯特說，“你一打開門，燈就是亮的。但這并不意味著燈一直都是亮的?！?/p>

為了避免問卷帶來的問題，赫爾伯特在研究中采用了一種非常“非語言”、甚至有點復古的低技術方法：尋呼器。他跟蹤參與者在日常生活中的狀態——購物、通勤、對著電視發呆。當尋呼器在隨機時間響起時，參與者就停下來，記錄那一刻自己腦海中真實發生的體驗。沒有語言提示，也不需要把體驗“翻譯”為詞語，只記錄當下實際存在的內容。

這個過程非常耗時。赫爾伯特通常需要與每位參與者花費大約10小時，才會對結果有信心，這也是難以進行大規模數據收集的原因之一。

“你需要兩三個小時才能學會如何準確描述這種體驗，”他說，“但一旦掌握了，你就可以明確地說‘我剛才在用語言思考’，或者‘沒有’。”

根據幾十年來通過這種方法收集的樣本模式，赫爾伯特發現，大多數人確實會在某些時候進行內在說話（在腦中形成詞語和句子），但頻率遠低于他們的想象。

“如果把所有樣本放在一起，大約只有四分之一涉及內在說話，”他說，“也就是說，四分之三都不是?！?/p>

那么，如果不是語言，思維是什么構成的？事實證明，內心獨白只是眾多思維形式中的一種。赫爾伯特指出，有些人主要通過視覺圖像、情緒或感覺來思考，比如在對話中突然注意到對方衣服的顏色，盡管這與對話內容毫無關系。

他還強調，沒有哪一種思維方式更優越——每種方式都有其優點和局限。事實上，他的研究還包括一些世界上最資深的冥想者。也許正如你所預料的，他們的思維并不“多話”。

“他們的體驗主要是一種我稱為‘感官覺知’的狀態，”他說，“也就是不通過語言?！?/strong>

有趣的是，這些冥想者往往認為赫爾伯特的尋呼器方法有助于訓練冥想能力，就像一個隨身攜帶的“禪鐘”。

那么，赫爾伯特關于內心獨白的發現，與我們熟知的“積極或消極自我對話”這一概念如何對應？這類觀點通常假設，我們的負面自我批評可以通過語言進行審視或修正。

這一假設催生了大量“肯定語”和認知重構技巧的產業，但它可能并不適用于所有人。如果有些人本來就不是用語言來體驗思維，那么負面情緒可能通過非語言渠道出現，這意味著語言層面的調整可能針對錯了層級。

“有些人確實會對自己說‘你很糟糕’或者‘你太胖了’，”赫爾伯特說，“他們的負面想法是以語言表達的。但也有人是通過負面圖像或負面情緒來表達這些自我批評?！?/p>

無論你采用哪種認知重構方法，赫爾伯特認為，更清晰地理解自己的內在過程通常是有益的。

“對自己的內在體驗有一個高保真度的理解，大概是一件好事，”他說，“比如，如果你容易憤怒，那么在憤怒剛剛在‘山腳’出現時就覺察到它，比等到它已經發展到‘山頂’要健康得多。”換句話說，越早識別并處理憤怒、抑郁或焦慮，就越不容易被它們徹底吞沒。

或者，用神諭的話來說就是：認識你自己（Know thyself）。

作者：Jennifer Byrne

翻譯：EY

https://www.popsci.com/health/does-everyone-have-internal-monologue/