美國是世界上最富有的經濟體，同時也是貧富差距最大的經濟體。

如果用四個字來形容美國經濟，我會用舉世艷羨這四個字來形容。在過去的25年時間里，美國的GDP增長遠超（中印）歐洲和日本，歐美的差距更是大到讓歐洲最強國的經濟繁榮程度僅僅相當于美國最貧困的州。

這不是笑話。如果以可支配收入來衡量，相比美國整體水平，英國和法國這兩個老牌歐洲強國的生活水平更接近仍然是美國最貧困州的密西西比州。

美國如此富有，為什么美國人還會如此痛苦呢？

其中一個很大的原因，可能是因為美國人富有。

這么說似乎很難理解，但換個角度來看，三十年前我們也一無所有，但如今很多人懷念起那個時代，仍然會感到無憂無慮，自帶快樂。

今天我國已經是全球第二大經濟體，每個人都過上了遠超過去任何一個時代的好生活，但如果論痛苦，很多人的痛苦指數仍然很高。

這背后一個原因，可能正是富有導致的。

根據經濟學家斯科特·溫希普和斯蒂芬·羅斯的分析，美國核心中產（定義為家庭收入在美國貧困線的250%至500%之間）占全美家庭的比例從1975年的35.5%下降到了2024年的30.8%。

乍一看這個變化并不大，但這仍然是13%的降幅。

如果只看這個數據，你肯定會認為美國人變窮了，但事實上是，他們變得更富有了，遠比之前更富有。還是同一時期，美國處于貧困或接近貧困（低于貧困線150%）的美國人口比例從1975年的29.7%驟降至2024年的18.7%。另外美國中下階層家庭（貧困線150%至250%之間）的比例也從24.1%下降到了15.8%。

除此之外，美國的中上階層和富裕階層的比例也在急劇增長。1979年，美國只有10.4%的家庭屬于中上階層，其收入在貧困線500%至1500%之間。到2024年，美國中上階層幾乎翻了三倍，達到了31.1%，而富裕階層（收入在貧困線1500%以上）的比例則從微不足道的0.3%增長到3.7%，增長了十倍以上。

我們以一個美國三口之家為例，劃分五個階層的收入門檻在2024年的美元價值下分別是4萬美元、6.7萬美元、13.3萬美元和40萬美元。

換句話說，幾十年過去了，美國家庭的年收入不斷在增長，尤其是13.3萬美元和40萬美元這個階層大增，這導致的結果是，和前幾代人相比，很大一部分人美國人過著看起來異常富足的生活，盡管住房的可負擔性仍然比較高，但平均來說，美國人住的房子要比前幾代人更大、更豪華。

而過去的奢侈品，例如中央空調、大屏幕電視、家用電腦和多輛汽車，如今也已經成為美國大多數家庭生活的標配。

從這個角度來看，美國仍然是機遇之地。但為什么美國人依然很痛苦呢？其中一個原因就是富有本身。

今年3月份，《華爾街日報》發表了一篇很有意思的文章，大概講述的就是美國青少年體育運動的爆炸性成本。這篇文章指出，在2019年至2024年間，美國家庭在棒球上的平均年支出從660美元增加到了1113美元，這幾乎是兩倍的增長。

為什么一個棒球運動開銷會那么高呢？

其實就是性質已經變了。就像我們小時候，玩泥巴都可以很快樂，羽毛球更是只要有拍子和球就行，而今天的美國青少年體育，則延伸到了旅行體育這個板塊。

《華爾街日報》在文章中寫道：“隨隊外出比賽的青少年穿著價值幾千美元的服裝、裝備和贈品涌入周末競標賽。”

根據美國“球迷成本指數”，從1991年到2023年，在美國觀看一場職業橄欖球大聯盟或職業棒球大聯盟比賽的平均價格上漲了約300%，現在一場橄欖球大聯盟的平均票價就超過了300美元。

消費升級，從這個層面來看，它可以隨著你的收入增長而真正實現“無窮盡也”，沒有盡頭，永遠會有更高的標準。

選擇多了，標準更高了，為了跟上這個標準，人自然就會痛苦。

以我們自己為例，幾十年前大多數人都住在農村自己修的房子里面，照樣幾代人過去了；但今天大家努力工作攢錢為了在城市里買房辛苦勞動付出，更高的標準，就會帶來相對痛苦的生活。

當然，盡管美國人總體來看更富有了，和過去相比，但還有一個趨勢也值得注意，那就是美國人的貧富差距也更大了。

因為貧富差距過于懸殊，這也會導致很多普通美國人在經濟上感到不安。

去年2月，《華爾街日報》曾報道稱，美國收入最高的10%群體（年收入25萬美元以上），現在占據了美國總消費的49.7%，即便是在美國這仍然也是一個驚人比例。

10%的人占總消費的差不多一半，類似的“二八定律”其實我們也可以在任何地方看到，前幾年招行的年報數據，甚至比這個還要夸張，2%的客戶存款就超過了80%的客戶存款。

在美國，這樣的情況只會更嚴重。

在美國，收入最高的40%人群，占到了總消費的75%以上，這也意味著，最貧困的60%美國人，只占了總消費的不到四分之一。其實這個數字如果換到國內，我認為可能還會更夸張。

對很多低收入者來說，它就是沒有消費，或者說消費占比相對是很低很低的。

例如在農村地區，很多老人一年開銷可能也就是數千元，而這個數字可能還比不上城市里一個月的開銷。

對美國這樣的國家來說，正因為貧富差距過大，這會導致財富總是誘惑他們永不滿足（當然這也是人性）。

再進一步，這可能就是市場經濟最終難以避免的問題，那就是財富上的差異化，這取決于人的天賦秉性、運氣和教育乃至父輩的積累等等，最終導致了個體在財富積累上的差值。

而越是經濟發達的地方，這種差值反而越大。

我知道你想說什么，財富均分是無法解決這個問題的，如果私人財產都不存在的話，那么也就不會有人再冒風險創業創新推動技術和社會進步了。

所以，我想這就是為什么市場經濟那么不完美，但今天仍然會成為全球幾乎通行的法則，因為相比它的不完美，它的優勢要大得多。

美國人為什么會痛苦？因為貧富差距的擴大化和不匹配消費，這刺激了美國的經濟增長，但也加劇了另一部分人的痛苦，這種痛苦甚至可以讓一個按歷史標準已經相當富裕的美國中產感到自己確實很窮。

所以，減少痛苦一個最簡單的辦法就是，少攀比。

end.

作者：羅sir，關心人、社會和我們這個世界的一切；好奇事物發展背后的邏輯，樂觀的悲觀主義者。