陜西
已知最古老的章魚，大約生活在3億年前的海洋中。
最近的研究證實，這個之前被認為是章魚化石的化石，實際上并不是章魚。
2026年4月，發表在《皇家學會學報B輯》上的一項研究，徹底推翻了這個流傳已久的結論，也讓章魚的演化故事，重新回到了它本該在的軌道上。
2000年的時候，古生物學家發現了一塊疑似章魚的標本，它來自美國伊利諾伊州馬宗溪化石庫，被命名為馬宗溪波爾蛸（Pohlsepia mazonensis）。
它來自3.11-3.06億年前的石炭紀，比當時已知最古老的章魚化石足足早了1.5億年。
當年的研究者在化石上觀察到了，囊狀的融合頭身結構、對稱的成對鰭、成對的眼點、兼具腕和特化觸須的腕冠，同時沒有發現任何內殼或外殼的痕跡。
基于這些特征，研究者將其歸為原始的須蛸類（有翅亞目章魚），認定它是當時已知最古老的章魚化石。
它甚至直接成為了，頭足類系統發育研究中分子鐘分析的核心校準點，強行將章魚所屬的八腕類起源，推到了古生代。
此外，它還被用于佐證寒武紀爭議化石泳蝦與頭足類的親緣關系。
但從它被定名的那天起，學界的質疑就從沒停過。
須蛸類章魚該有的內殼痕跡、腕上的單列吸盤和腕須，這塊化石上一概沒有。
被當成眼睛的結構，后續檢測里完全找不到頭足類眼睛特有的黑色素體。
就連最核心的8條腕狀結構，也只是巖石上模糊的淺色痕跡，根本分不清具體結構。
然而，由于化石被封存在堅硬的菱鐵礦結核之中，常規手段根本沒法看清內部細節，這場爭議就這么懸了二十多年。
若想要解開這個謎團，就必須借助能夠看穿巖石的尖端技術。
這次，以英國萊斯特大學、雷丁大學為首的國際研究團隊，動用了同步輻射微X射線熒光元素映射技術。
這種非侵入式的尖端成像技術，具備微米級的空間分辨率，能夠精準識別化石內不同元素的分布情況，將隱匿于巖石基質中、被完全遮蔽的細微結構完整地還原出來。
而就是這次掃描，讓團隊找到了藏在化石里、沉睡了3億年的決定性證據：一排排列整齊的微小牙齒，也就是軟體動物的專屬取食器官--齒舌。
齒舌就像是軟體動物的物種身份證，不同類群的齒舌，牙齒數量和形態天差地別。
現生章魚所屬的冠群鞘類頭足類，每排齒舌只有7或9枚牙齒，很多深海須蛸類的齒舌甚至已經退化消失。
而鸚鵡螺這類古老的帶殼頭足類，每排齒舌有13枚結構完整的牙齒。
這次在化石里，團隊清晰識別出了至少11枚牙齒，缺失的2枚是典型的保存不全導致的。
更關鍵的是，這些牙齒的形態，單尖的中央主齒、寬三角形的側齒、光滑細長的月牙形緣齒，和同地層里早已發現的鸚鵡螺物種Paleocadmus pohli高度相似。
之前被當成章魚特征的結構，也被一 一推翻。
那個曾被部分研究者解釋為墨囊、原始描述中推測為胃/嗉囊的結構，只是被黃鐵礦填充的三維空腔，完全沒有墨汁特有的黑色素體殘留。
所謂的鰭，更可能是腐爛后變形的頭后縮肌或消化腺結構，就連最核心的腕狀結構，也只是尸體高度腐爛后，軟組織解體留下的模糊印記。
說白了，這場持續25年的誤會，本質上是3億年前一場尸體腐爛事故造成的錯覺：這只鸚鵡螺死后，軟組織和外殼徹底分離，在被礦物包裹固定前就已經高度腐爛，形態扭曲，最終意外長出了一副章魚臉。
這個結論，直接改寫了頭足類的演化史。
隨著這塊化石被徹底踢出八腕類家族，它作為分子鐘核心校準點的資格也被完全推翻，基于它得出的八腕類古生代起源結論不再成立，八腕類的起源時間重新回歸到1.5億到2億年前的侏羅紀中晚期，與目前已有的、確鑿的冠群章魚化石記錄完美契合。
而另一邊，這塊化石反而成了目前已知最古老的、保存了軟組織的鸚鵡螺化石，把相關記錄往前推了足足2.2億年。
最終研究認定，所謂的馬宗溪波爾蛸，其實就是早已命名的Paleocadmus pohli，是該物種的次異名。
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