眾所周知,東西向大河因沿岸流域緯度相近的緣故,生活習慣相近、農業知識相似,這對任何一個文明都有著重要作用。可是東西向的大河,在不同國家的作用有些截然不同:印度被東西向大河切割了,中國卻因東西向大河連結在一起。
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從北至南,中國較大規模的東西向河流有:遼河、海河、黃河、淮河、長江、錢塘江、岷江、珠江等。這些河流也起著切割地理單元的作用,但它們沒有獨立存在很久,反倒被統一成龐大的地理文化單元。
印度境內也有多條東西向大河:恒河、馬哈納迪河、訥爾默達河、哥達瓦里河、克里希納河、高韋里河等。同中國一樣,印度的東西向大河從南到北遍布整個國家。
而南北跨度沒有中國大的印度,東西向大河起的作用卻與中國截然相反。印度跟中國的東西向大河,均切割出盆地、平原、山地、丘陵等一個個的地理單元,這些地理單元誕生的文化、民族、習俗、語言等,直到現代仍完全存在著沒有消散多少。
印度是現代國家中以極度多元化著稱的國家,據統計印度有超100個民族,不下2000個族群,官方語言有22種,被認定為獨立語言的有120多種。
這給印度整個國家的治理和統一,帶來了巨大的挑戰。
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同有多條東西向大河,南北跨度更小的印度受這些大河的影響,為什么會跟地域遼闊的中國截然相反呢?
第一,中國的大河比印度大。中國有長江、黃河兩個大哥級別的河流,長江長6363千米,黃河長5464千米。
黃河流域面積小點,79萬平方公里;長江流域的面積則達180萬平方公里。華夏文明發源于黃河流域的中下游地區,當某個政權將黃河流域中下游地區整合完畢后,就朝著一整個黃河流域進發,接著就向北到遼河、海河等流域,向南到淮河、長江、錢塘江、岷江、珠江等流域。
如果說黃河凝聚著中國北方,那長江就是融合了中國南方,兩者相距不遠又有其他東西向大河在中間。
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印度東西向的大河中,能與黃河、長江勉強比較一下的只有恒河,全長2525千米,流域面積106萬平方公里。對于印度次大陸來說,恒河這個長度和流域面積,還是夠用的。
目前恒河流域是世界上人口最多的河流流域,有超4億人在這生活。但是這難掩恒河存在的問題:恒河總體是東西向的,但其上游主要是南北向的。
也就是說,如果某個政權想通過統一恒河流域后,來統一整個印度次大陸:第一個難題,統一走向不夠“東西”的恒河難度很大;位置太過北的恒河流域,對印度次大陸的影響力最多到中北部,再往南就不行了。
而倒三角形狀的印度次大陸,雖說越往南面積越小,但越往南其河流的規模越小、數量越少,不像中國還有不少東西向的大河。
第二,印度的地形復雜無序。中國是世界上地貌類型最齊全的國家之一,印度也不遑多讓,但中國的地貌是有跡可循,分出西高東低三級階梯的,那些東西向大河基本都在第三級階梯,這使得各條東西向大河不會受海拔影響,整體處于同一個氣候區——溫帶/亞熱帶季風區。
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印度次大陸自古以來就有南印度、北印度之分,其中北印度主要是土壤肥沃、水資源充足的恒河平原,南印度主要是德干高原組成;德干高原占整個印度次大陸的43%,恒河平原只占17%。
德干高原地形本就復雜,又被河流切割得更加支離破碎了。這導致南印度除農業資源不豐富外,交通也很不便。而且別說恒河平原的農業知識不適用于德干高原,就連德干高原內部各個地區因海拔差異大且地形不同,農業技術也互不相通。于是印度只好北邊發展北邊的,南邊內部各地區又各自發展。
歷史上南亞次大陸被孔雀王朝、笈多王朝、莫臥兒帝國統一過,可是這個所謂的統一虛浮得很,要么主要統一北印度和中印度,要么對南印度的地方王國視若無睹,允許它們保持獨立、半獨立狀態,又或是直接無視山區土著。
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印度統一程度最高的時期還是近現代的英屬印度,印度次大陸實現全境行政統一。新加坡國父李光耀曾評價過印度,大概意思是:印度是一個被英國強行整合的國家,根本不算一個國家,它不過是個被英國人用鐵路網絡和行政體系,勉強拴在一起的32個部落。
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這一點從現代印度全國有27個邦,中央直轄區跟國家首都區加起來才6個可見一斑。印度27個邦的面積占總面積的75%左右。印度的邦雖然不是主權實體,但其權力比邦聯的邦弱點,比聯邦的邦強點。
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拋開地理因素,中國的統一還離不開一代又一代先輩的努力奮斗,從文化到制度,從精神到民族。國家統一一直被中國人視為核心利益中的核心,不容有分毫動搖。
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