Is the Twenty-fifth Amendment Really an Option?

肯尼迪遇刺后，一位名叫約翰·費里克的初出茅廬的律師被召至華盛頓，起草了這一條款。如今，所有人都想聽他就罷黜特朗普一事表態。

本文即將刊登于2026 年 5 月 11 日和 18 日的《紐約客》印刷版。本文作者：迭戈·拉薩特是《紐約客》雜志的編輯團隊成員。

約翰·費里克，八十九歲，法學教授，1964年執筆起草了《第二十五條修正案》的主體內容。他早已習慣了人們向他追問關于更換在任總統的種種細節。大多數時候，他選擇回避。前幾天，在他位于福特漢姆法學院整潔的辦公室里，他談及了修正案中"無能力履職"這一概念，探討了總統是否適合繼續執政的問題——但刻意繞開了唐納德·特朗普。"未經副總統同意，不得剝奪總統的權力與職責，"費里克泛泛地說道。他頂著一頭白發，身穿灰色西裝，腳踩矯形運動鞋。

費里克的標志性創作——《第二十五條修正案》——近來頻頻登上新聞版面，最近一次是因為特朗普總統在一名闖入者意圖行刺總統及內閣要員的事件發生后，被緊急護送離開白宮記者協會晚宴現場。繼任順序的問題隨即引發廣泛關注。若刺客得手，缺席晚宴的九十二歲參議院臨時議長查克·格拉斯利，將宣誓就任總統。"內閣成員至少有一半都在場，"位居繼任序列第二、當晚亦在場的眾議院議長邁克·約翰遜說，"他們不得不重新評估這一安排。"

《第二十五條修正案》第一款規定："如總統被免職、死亡或辭職，副總統應繼任總統。"（耐人尋味的是，J·D·萬斯被護送離開的時間，竟早于特朗普。）

費里克與這一切的淵源，始于1963年。彼時，他剛從福特漢姆法學院畢業不久，在世達律師事務所處理小額索賠法院的案件。他在《福特漢姆法律評論》上發表了一篇關于總統繼任問題的文章——這一問題在艾森豪威爾執政期間便已引發關注，彼時總統數度身患重病。（"艾森豪威爾有相當長一段時間確實無法正常履職，"費里克說。）"我把這篇文章寄給了肯尼迪總統，寄給了羅伯特·肯尼迪，也寄給了泰德·肯尼迪，"他說。他還寄給了德高望重的《紐約時報》專欄作家亞瑟·克羅克，后者回信贊許有加，稱："我真希望國會能像你我一樣對此抱有熱忱。"

數周后，約翰·F·肯尼迪遇刺身亡，克羅克在下一期專欄中專門引述了費里克的論點。（"克萊姆！"費里克喚來助手，請她在那些擺滿他所著書籍的書架間找出那篇剪報。"這本《從垂危之手：總統繼任的故事》已經絕版了，"他說。）

費里克悲痛不已——他曾在紐約的彩帶游行中親眼見過肯尼迪夫婦。不久，新任總統林登·約翰遜"對這一議題產生了濃厚興趣，"費里克說。那篇由費里克與妻子埃瑪莉共同完成的文章，在那個年代能做到的范圍內迅速廣泛傳播。費里克被召赴華盛頓，開始起草后來成為《第二十五條修正案》的文本。"我不得不請求律師事務所報銷我的住宿費和火車票或機票，"他回憶道，"我那時身無分文。我的父母都是移民。"

費里克在華盛頓度過了大量時光。有一天，他說，"我因為飛機停飛而到得很晚，結果就直接從大門口走進了白宮！我推開了白宮的門走了進去。我想，這在今天大概是不可能發生的事了。"

在參與修正案起草工作的十二人團隊中，費里克是總統職位空缺問題的專家。"曾有八位總統在任內去世，由副總統繼任，"他說。其中一半死于刺殺——林肯、加菲爾德、麥金利和肯尼迪。（林肯之子羅伯特在前三次遇刺現場均在場或附近。麥金利遇刺后，羅伯特開始謝絕參加總統活動的邀請，聲稱有某種"厄運"如影隨形。）

費里克同樣是總統喪失執政能力問題的權威。"在艾森豪威爾時代討論起草修正案的過程中，他們談到了總統'精神失常'的可能性，"他說。修正案第四款規定，若副總統和多數內閣成員認定總統"無力履行其權力與職責"，即可將其免職。在《第二十五條修正案》通過之前，總統曾在因病或臨時離職時非正式地將權力移交副總統，但始終出于自愿。"一個精神失常的總統，大概不會同意這樣的認定，"費里克說。

上個月，特朗普在推文中聲稱，若伊朗不接受他的條件，"整個文明將毀于一旦"，此言一出，立刻引發數波援引《第二十五條修正案》將其驅逐的呼聲。眾議員杰米·拉斯金提出了一項法案，主張設立一個由醫生、精神科醫生和退休政府官員組成的兩黨委員會，在修正案被援引時可與內閣協同行動。

當被問及特朗普那些語無倫次的帖子——其中一條附有將其本人比作耶穌的人工智能圖像——能否替代醫學診斷時，費里克選擇從歷史的長鏡頭來看待這個問題。"縱觀美國歷史，你能找到大量總統，都或多或少存在心理健康方面的問題，"他說。他提到了理查德·尼克松。水門丑聞曝光后，"根據我讀到的報道，尼克松陷入了極大困境，酗酒，諸如此類。"隨著尼克松的偏執愈演愈烈，白宮高級幕僚們曾討論援引《第二十五條修正案》。但尼克松最終選擇辭職，將杰拉爾德·福特送入了橢圓形辦公室。

費里克著力強調，第四款的設計初衷，并非為了給反對黨提供一件罷黜總統的工具。他說，這一修正案誕生于具體的操作層面的考量，例如總統"因種種原因陷入昏迷，在危機時刻無法聯絡"，或者"飛機墜毀"的情形。羅納德·里根遭遇槍擊后，國務卿亞歷山大·黑格沖入新聞發布室，宣稱"我在白宮掌控一切！"——盡管《第二十五條修正案》并未被援引，而他實際上在繼任序列中排在第四位。

盡管第四款的初衷頗為技術性和程序性，它至今仍被特朗普的反對者頻繁提及，費里克也常常接到記者的采訪請求。"我不打算就副總統應當如何行事表態，"他說。在拜登執政期間，圍繞總統是否會因年齡過大而不適任的討論中，《第二十五條修正案》再度成為焦點，費里克確實就一個核心要點公開發聲。他記得自己在一個研討會上說過："年齡因人而異。"?

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