民主黨人正難以置信地搖頭,對吉爾·拜登回憶錄的出版時機以及她對喬·拜登那場災難性辯論表現的口風轉變感到不滿。
民主黨人告訴媒體,他們寧愿談論特朗普總統執政下的生活成本高昂和油價上漲,也不愿重提圍繞喬·拜登認知健康的辯論。
“我們對此的需求,就像腦袋上需要開個洞一樣迫切。”曾在參議院工作多年的民主黨策略師吉姆·曼利說。
吉爾·拜登在回憶錄中坦言她對自己丈夫健康狀況的擔憂,而這本書恰恰在民主黨為在11月贏得國會控制權而奮戰之際出版。
“但這將對選舉產生零、完全為零、一點影響都沒有。”曼利堅持說,“一切焦點都在特朗普身上。他的民調正在自由落體。這是一個不必要的干擾。”
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這位前第一夫人的回憶錄《東翼視角》將于下周出版。但她已經因對拜登在2024年與特朗普辯論中的表現發表的言論而引人注目——她猜測拜登可能被下藥了,并表示擔心他當時正在中風。
“我認為吉爾·拜登自己一定是中風了,才會覺得她的丈夫能勝任這份工作。”一位曾在拜登時代擔任高級助理的民主黨人說。
“如果她能坐視不管,聽了他四年多的胡言亂語,那她才是真正認知衰退的人。這位‘假博士’或許該考慮自我治療了,畢竟花了這么久才有些自知之明。”這位助理嘲諷道,暗指吉爾·拜登因其教育學博士學位而堅持被稱為“吉爾·拜登博士”。
在回憶錄中,吉爾·拜登描述了她2024年6月27日晚上的丈夫。根據媒體周四發表的節選,她寫道:“我感覺我們正在看一個我們所熟知的人的AI全息影像,而且這個全息影像在出故障。”
“他短路了嗎?”她回憶自己當時想道。“這是中風嗎?……他被人下藥了?……哦,上帝——觀眾會以為他平時一直都是這樣嗎?”
這段節選出現之前,這位前第一夫人在周日播出的一次采訪中告訴媒體:“我以前從未、從未見過喬那個樣子,之后也再沒見過。從來沒有。”
“我不知道發生了什么。”吉爾·拜登繼續說道,“當我看著的時候,我想,‘哦,我的上帝,他中風了。’這把我嚇死了。”
拜登在與特朗普的辯論中震驚全國,他多次在鏡頭前愣住,回答問題時吞吞吐吐,顯得茫然和困惑。
但當時,吉爾·拜登卻唱了不同的調子,她公開贊揚丈夫,并為他辯護,反擊那些質疑他認知能力的人。她甚至陪同他去了亞特蘭大的一家華夫餅屋。
“喬——你做得太棒了。你回答了每一個問題,你知道所有的事實。”吉爾·拜登在辯論后說。她沒有表示出任何對丈夫健康的擔憂,反而發誓不會讓那個夜晚定義他的總統任期。
這種修正主義歷史讓許多民主黨人感到震驚。
“如果她認為他中風了,為什么我們之前要推說他感冒了?”一位拜登政府的前成員周三晚問道。
“沒有人認為他中風了。”另一位前拜登白宮官員告訴媒體,“那是她腦子里想的,而且只有她這么想。這件事在工作人員之間已被反復討論過。我們當時不認為他有健康問題,因為他們繼續維持了日程安排。辯論后立即去了慶功派對,然后又去了華夫餅屋。誰會在中風后去華夫餅屋?”
當時,白宮為拜登的表現找了一大堆借口,最初歸咎于感冒,后來又說是因為兩周前的一次海外旅行導致的時差,最后又聲稱他因為辯論準備過度,導致腦子里的事實混亂了。
拜登的團隊當時還抨擊了任何質疑喬·拜登領導能力的民主黨人,導致其中一些人對這種態度大轉變表示憤怒。
“顯然,這本書的目的是消除掩蓋真相的指控,但主要是讀到這居然是吉爾·拜登,對那次辯論表現的反應,令人憤怒——要知道,拜登家族、競選團隊和他的支持者此前曾猛烈抨擊那些表達了同樣感受的人。”前巴拉克·奧巴馬發言人湯米·維托爾在社交媒體上寫道。
最終,民主黨人的擔憂之聲越來越大,以至于拜登退出競選,并支持卡瑪拉·哈里斯,而哈里斯在大選中被特朗普擊敗。
不過,一位民主黨人表示,現在重溫那段時光對黨派沒有幫助。
“我們有責任獲勝,但我們沒有。”拜登政府發言人安德魯·貝茨告訴媒體,“我一直在想這件事。但我不明白為什么現在有必要為黨內重新揭開那個痛苦的對話。”
但他也表示,預計這不會對中期選舉產生影響,并指出中期選舉“將是對共和黨人未能兌現結束通脹和停止戰爭承諾的一次公投”。
另一位曾在拜登白宮工作的民主黨人表示同意。
“人們已經消化了喬·拜登太老而不能當總統這件事,并且已經放下了。”此人說,“他是被自己的政黨逼退的。雖然對于那些當時不得不處理這件事的人來說,這感覺痛苦且創傷,但公眾關注的是現任總統以及相關擔憂:高油價、移民問題、愛潑斯坦。”
這位人士指出,民主黨當然與選民之間存在自身問題,但與拜登無關。
“人們肯定仍然對民主黨有擔憂和缺乏信任,但如果看到任何關于重新討論那場辯論會產生影響的數據,我會感到驚訝。”
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