進入2026年，印度空軍戰斗機選型的走向愈發清晰。法國達索的“陣風”戰斗機雖然在戰場上殲-10CE擊敗，其在印度空軍中的地位卻越來越穩。而印度空軍曾經的寵兒蘇-57則陷入了越來越長的等待，可以說已經算是被打入冷宮了。目前之所以還留在五代機的候選機型中，實在是因為可供印度隱形戰斗機實在是屈指可數。

5月26日，據“今日俄羅斯”的報道，印度已就增購114架“陣風”戰斗機向法國發出正式的采購意向書，這項代號MRFA的多用途戰斗機項目預計總投入將超過300億美元。若協議達成，其中約90架將由印度本土企業以技術轉移方式組裝生產，與印度近年來推動的國防自主政策深度契合。法國政府對此給予最高級別的政治背書，配套融資方案和工業合作條款均已擺在談判桌上。加上此前已服役的36架“陣風”，法國戰機將成為印度空軍未來二十年的多任務骨干機型。

相比之下，俄羅斯蘇-57的前景遠未明朗。印度斯坦航空公司的納西克工廠已接受俄方考察，確認現有設施約一半可兼容蘇-57本地化生產。俄方提出前所未有的優惠條件：全套源代碼轉移、允許印度自主整合“布拉莫斯”和“阿斯特拉”等國產武器、提供雙座版選項。然而印度政府至今未簽署任何協議，僅將蘇-57定位為本土第五代戰機項目AMCA成熟前的“過渡補充選項”，采購規模討論也從最初的百架級別收縮為可能的36至40架小批量試探。從“主要候選”到“補充選項”，蘇-57經歷了典型的邊緣化過程。可以說，形象地展現了從“昨天的小甜甜”向“今天的牛夫人”的變化。

蘇-57在印度戰斗機選型中的命運轉折，是其長期問題累積的必然結果。

2007年，印度與俄羅斯簽署第五代戰斗機合作開發協議，印度承諾投入數十億美元，計劃采購127至250架定制版蘇-57。彼時該項目被賦予厚望，印度希望借此直接進入五代機俱樂部，縮短與中國殲-20的技術代差。然而合作推進過程中分歧逐步加深。印度空軍對蘇-57的技術評估指出超過40項缺陷，涉及隱身性能不達標、傳感器融合能力不足、發動機可靠性存疑等核心問題。印度認為俄方提供的并非真正意義上的第五代平臺，而是一款深度改進的4.5代戰機。

更深層的矛盾在于技術轉移和成本分擔。俄羅斯始終不愿開放核心源代碼和隱身材料工藝，這與印度希望通過合作掌握關鍵技術的初衷相悖。同時俄方多次要求追加開發資金，項目總成本膨脹至超過400億美元，性價比優勢蕩然無存。2018年印度正式退出聯合開發，標志著蘇-57從核心位置跌落。

此后地緣環境的變化進一步削弱了蘇-57的吸引力。烏克蘭沖突暴露了俄羅斯國防工業供應鏈的脆弱性，西方制裁導致高端電子元件和航空材料獲取困難。2026年4月，生產蘇-57的共青城航空工廠發生火災，復合材料車間受損，再次凸顯單一生產基地的風險。對于已因蘇-30MKI機隊維護問題而困擾的印度空軍而言，這些信號足以引發顧慮。

印度確立了以本土項目AMCA為核心的長期五代機戰略。2026年5月，國防部向三家私營企業聯盟發出原型開發招標書，首次將國有印度斯坦航空排除在主導角色之外，顯示推進決心。在這一框架下，“陣風”解決近中期戰斗力空缺，蘇-57最多充當AMCA服役前的短期過渡。

盡管“陣風”在政治和戰術層面占據優勢，但依賴一款4.5代戰機無法根本解決印度面臨的隱形戰斗機缺位問題。

印度空軍目前僅維持約29至31個戰斗機中隊，遠低于42個中隊的理想編制。主力機隊中占比最大的仍是蘇-30MKI，其完備率長期徘徊在55%至65%之間，這個表現給蘇霍伊公司造成了很大的麻煩。“陣風”憑借85%以上的高可用率和經過實戰驗證的多任務能力，能夠部分彌補數量缺口，但它畢竟不是隱形平臺，缺乏突破新一代防空系統的核心能力。

更緊迫的威脅來自巴基斯坦。據報道，巴基斯坦已就引進中國殲-35隱形戰斗機建立初步合作機制，首批采購規模預計達40架，最早可能在2026年底至2027年初開始交付。配套采購還包括殲-10C戰斗機、KJ-500預警機和HQ-19防空系統，構成完整的新一代空中作戰體系。殲-35具備全向隱身能力和網絡化作戰特征，一旦南亞地區出現隱形戰機對比失衡，印度將面臨嚴峻挑戰。

印度本土的AMCA項目雖已進入原型階段，但即使時間表一切順利，初始作戰能力也要到2035年前后才能形成。考慮到印度航空項目普遍存在的延誤記錄，實際進度可能更晚。在此期間，印度缺乏任何現成的隱形戰斗機平臺來應對潛在威脅。

這正是蘇-57討論始終未能完全終止的原因。俄羅斯的報價前所未有的優惠，包括全技術轉移、本土武器整合權、極具競爭力的單價，這些表面看起來對追求戰略自主的印度仍有吸引力。然而工業鏈風險、技術成熟度隱憂和本土項目優先級等多重因素交織，使這些因素的實際價值大為下降，對印度的吸引力并不強。

綜上所述，印度空軍選擇“陣風”是解決眼下迫在眉睫的一系列問題，而繼續保留蘇-57作為候選實際是為了保持未來的主動權，其正在努力推進的AMCA則是關系未來空軍發展的核心目標。但這三個考慮都存在不小的問題。巴基斯坦獲得隱形戰斗機的節奏卻越來越快，留給印度空軍發展未來戰機的時間不多了，這很有可能導致目前南亞天空中的局勢進一步變化。