北京
游戲硬件行業(yè)正面臨一場被稱為“RAMageddon”的存儲與內(nèi)存成本風(fēng)暴。這場危機迫使微軟開始重新思考Xbox主機的整個商業(yè)邏輯，并放風(fēng)將嘗試跳出過去二十年只拼性能的單一賽道，走向更靈活、更低價甚至帶有訂閱捆綁色彩的新模式。
本周，Xbox首席執(zhí)行官 Asha Sharma 和 Xbox 策略主管 Matthew Ball 先后對外透露，微軟正在重新評估代號為 Project Helix 的下一代主機的規(guī)劃，同時著手探討“截然不同的”主機商業(yè)模型。Ball 在接受《The Game Business》采訪時說：“我們正在非常努力地重新思考關(guān)于 Helix 的一切，這是我們承諾會推出的主機，而且我們非常清楚公司需要做出哪些改變，才能確保它價格可負擔(dān)、配置更靈活。”這段話顯示出，即便高端硬件仍是既定方向，但成本控制已經(jīng)被提升到空前高度。
事實上，直到去年10月，微軟前 Xbox 總裁 Sarah Bond 仍在將下一代 Xbox 描述為“非常高端、非常頂級的精選體驗”。但那時行業(yè)還未完全感受到內(nèi)存與存儲供應(yīng)緊張帶來的全面沖擊。當 Sharma 接手之后，其工作重心迅速轉(zhuǎn)向如何在 RAMageddon 危機中為現(xiàn)役和下一代 Xbox 主機找到一條成本可控的路。她在接受《財富》雜志采訪時直言：“硬件方面，我們正處于危機之中，整個行業(yè)都是。存儲和內(nèi)存成本不斷上漲，我們必須思考主機成本結(jié)構(gòu)的其他構(gòu)建方式，必須思考如何制定不同方案，讓更多人參與到主機生態(tài)里。我們還必須考慮合作關(guān)系，以實現(xiàn)更好的分發(fā)和觸達?！?/p>
這種表述的背后，是微軟對主機生意的根本性反思。Sharma 進一步指出，現(xiàn)在微軟關(guān)注的已經(jīng)不再是單純提供“世界上最頂級、最高性能的主機”，而是“真正滿足主機玩家所需”。她認為整個行業(yè)已經(jīng)走到一個拐點：“很難想象大眾消費者能負擔(dān)得起動輒數(shù)千美元去購置一代游戲主機，因此我認為我們將在今年晚些時候開始看到一些從未預(yù)料過的、完全不同的商業(yè)模式陸續(xù)登場?！边@句話意味著，最快在年內(nèi)就會有新動作浮出水面。
微軟手中其實并不缺試水的經(jīng)驗。過去它曾將 Xbox 硬件與 Game Pass 訂閱捆綁，推出類似分期付款的 Xbox All Access 計劃，讓玩家以24個月分期的方式攤銷購機成本。不過該計劃已在去年悄然下線，多家零售商此前陸續(xù)退出。但在當前的成本壓力下，微軟很可能重啟類似思路，甚至愿意進一步補貼硬件，以換取更多用戶進入訂閱生態(tài)。Sharma 還預(yù)告，微軟準備在今年夏天圍繞 Xbox Game Pass “采取更多措施，打造更靈活的訂閱服務(wù)”，雖然她未透露細節(jié)，但外界普遍猜測可能與家庭計劃、輕量套餐或更短周期的捆綁方案有關(guān)。
從硬件到訂閱，從高價旗艦到可負擔(dān)的靈活方案，微軟正在嘗試回答一個影響整個游戲行業(yè)的問題：當零部件成本不再按過去的曲線下降，主機的銷售邏輯還能否維持下去？Sharma 的表態(tài)表明，Xbox 團隊的答案正在成形——不再固守“最強性能”的單一敘事，而是用合作、分銷和訂閱工具，重新搭建主機生意的方程式。對于玩家而言，這可能意味著未來購買一部 Xbox 的方式，將變得和過去很不一樣。
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